中國老百姓在幾千年的生活中，總結了很多經驗教訓，并采用口口相傳的形式，将這些經驗傳遞下去。通常情況下，我們将這些口口相傳的經驗教訓稱為“俗語”或“諺語”。比如大家日常生活中常說的“便宜沒好貨，好貨不便宜”，就是在告誡人們别貪小便宜吃大虧。而在婚嫁之事上，中國古人則表示：“甯娶寡婦，不娶生妻。”“生妻”究竟是什麼意思呢？爆史君今天就來和大家說道說道。

　　正常情況下，人們頭婚肯定會娶一位年方二八的黃花大閨女。但一些人因為家境貧寒，很可能會娶二婚女，或年齡較大的剩女。再加上古代實行一夫多妻制，所以男人一生擁有多段婚姻是很正常的事。那為何甯可娶寡婦，也不娶生妻。生妻背後又有怎樣的淵源和典故呢？咱們接着往下看。

李陵

　　“生妻”一詞最早出自李陵的《答蘇武書》：“丁年奉使，皓首而歸；老母終堂，生妻去帷。此天下所希聞，古今所未有也。”李陵是西漢名将，飛将軍李廣的長孫。天漢二年(公元前99年)，李陵跟随貳師将軍李廣利出征匈奴，結果因寡不敵衆兵敗被俘，司馬遷也因替李陵說話被漢武帝處以宮刑。

蘇武

　　後來漢武帝派因杅将軍公孫敖深入匈奴境内接李陵歸來，公孫敖卻無功而返，并帶回一個消息：李陵在替匈奴練兵，所以接不到他。漢武帝大怒，将李陵全家處斬。始元六年(公元前81年)，漢武帝有些後悔滅李陵三族，便讓蘇武替他召李陵歸漢。李陵收到信後便給蘇武寫了這樣一封回信。

改嫁女子

　　其中“丁年奉使，皓首而歸；老母終堂，生妻去帷。此天下所希聞，古今所未有也”的意思是：“我壯年奉命出使，歸來時已滿頭白發。老母親在家中亡故，妻子也已經改嫁。這是天下很少聽到的，古今所沒有的遭遇。”原本生妻指的是年輕的妻子，後來有了李陵這封《答蘇武書》，就漸漸泛指老公沒死的“寡婦”，後來更多地指被丈夫休妻的女子。

　　為何古人不願意娶被休掉的女子呢？因為古代休妻也并非一件簡單的事，妻子隻有犯有“七出”之例，才可以被休。而“七出”指的是：不順父母、無子、淫、妒、有惡疾、口多言、竊盜。其中“無子”指的是女子過了50歲還無所出，便會被休掉。古人極重血脈傳承，如果女子無法為家族開枝散葉，會有被休掉的風險。但因為古代實行一夫多妻制，所以因為無子被休掉的女子很少。

休書

　　而“有惡疾”是指女子患有重病，不能一起參加祭祀。在古代社會，祭祀祖先是每個家庭成員的責任，因為妻子的原因導緻祭祀不能完整進行，會被認為是對祖先的不敬。因此，有的女子會因重病被夫家休掉，但這種情況也不太多。大部分女子被休掉的原因是其他五項，即：不順父母、淫、妒、多言、盜竊。

寡婦劇照

　　這五種行為即便放在今天也會被人鄙視，更别提禮教森嚴的封建社會。所以一旦女子被夫家休掉，将很難再嫁出去。而寡婦則不一樣。寡婦是指丈夫去世的女子，她們是被迫成為單身，個人的品行操守完全沒有問題。

古人生活圖

​　　尤其是宋朝之後，程朱理學刻意強調婦女的貞潔問題，使得很多失去丈夫的寡婦開始守節，朝廷也會嘉獎這種行為，為這些貞潔烈婦發放貞節牌坊，其家族也會獲得一定的優待。所以古人甯願娶寡婦，也不會娶生妻。但程朱理學鼓吹寡婦守節的觀念，實則是對封建女性的壓迫，犧牲了很多女子再次尋找幸福的權利，并不值得提倡。