《沉香如屑》原著小說中，顔淡最終選擇和餘墨在一起，因此許多書粉認為餘墨是男主，應淵是男二。其實在小說中，凡間的劇情戲份唐周和餘墨一樣多，而在天界應淵多于餘墨。

整個小說故事裡有尋寶探險，也有反轉的劇情，還有虐戀的情感糾葛，可以看作是尋寶 探險 劇情 情感的内容模式。主線故事主要是圍繞天師唐周尋找天界遺落凡間的四件上古神器而展開故事情節，從人物出場篇幅乃至叙事角度，應淵都是第一男主角。

《沉香如屑》是一部情感仙俠小說，這裡面有餘墨對顔淡的長情告白，也有顔淡和應淵的深情虐戀。

餘墨的真身是上古遺族九鳍紅眼黑魚，顔淡喂它蟠桃，給它讀書，和它說話談心，陪它一起修煉。餘墨化人後，他得到南極仙翁的“異眼”珍寶，能提高很多修為仙法。他想把異眼送給顔淡，可是顔淡在情感上被應淵傷害以後跳下七世輪回道，在夜忘川徘徊八百年後下凡。

餘墨為了追尋顔淡下凡，和紫麟一起成為铘闌山的山主。顔淡在凡間幾經輾轉入了花妖一族，後來作為侍妾來到铘闌山，從此顔淡的命運與餘墨緊緊绾結在一起。

陪伴是最長情的告白，餘墨一直在背後脈脈溫情守護顔淡二十年，他對顔淡的愛蘊藏在心中，如一彎小溪，不經意間柔柔流淌出來，永不枯竭。二十年朝夕相處，風雨同舟，餘墨成了顔淡心中最信賴的人。在餘墨心中，他隻想守護顔淡一生，為她解憂，護她平安。餘墨不想讓他的情思成為顔淡心中的煩惱，他願顔淡一生平安，快樂無憂。

仙魔大戰時，應淵重傷雙目失明，同行上仙皆戰死，他幸存于世，他無顔苟活，自感罪孽深重，同時身上火毒發作神志不清，誤傷别人，于是他自囚于昆侖神樹上。

顔淡遇上了應淵，她把他帶到“地涯書庫”，為了使應淵康複，顔淡自耗仙法給應淵療傷，同時以萬般柔情撫慰應淵受創的心靈。顔淡還偷天庭仙草給應淵療傷，更剜了半顆心醫治好了他的眼睛。

顔淡為應淵所做的一切感人至深，為此她觸犯天條，在她上天刑台接受處罰時，芷昔來接應淵回仙府，結果應淵第一眼看到的是芷昔，于是他誤以為給他付出一切的是芷昔。

我本将心向明月，奈何明月照溝渠。顔淡一片真情付之流水，也因神仙不能動凡心俗念，寂寞空庭，沉香如屑。在這座冰冷的天上宮阙中，再無任何值得顔淡留戀之處，她萬念俱灰之下跳入七世輪回道。

前情往事浮雲過，回首一望已千年。奈何情之所起，一往情深，一個人心裡一旦住進了另一個人，便很難忘記。為了這份情，為了心中的思念，顔淡在夜忘川徘徊了八百年才最終下界。從此天上花仙落入凡塵，入了花妖一族，她最終選擇餘墨，開始了全新的人生。

顔淡跳入七世輪回道後，應淵終于痛悟失去了心中所愛，但他唯有望着瑤池盛開的蓮花獨自神傷，淚眼問花不語，亂紅飛過秋千。從此應淵心中交織纏繞着一個夢，他于漫天白霧缭繞的夢中，一直追尋那個美麗的背影，那一抹倩影萦繞心頭，揮之不去。為了尋回遺落凡間的神器，也為了追尋心中的夢，應淵也跳下七世輪回道，一代帝君成為凡人天師唐周，他又遇上了顔淡，倆人開始了新的情感糾葛。

為了彌補成全這段情，沉香如屑電視劇做了改編，應淵最後和顔淡在一起，有情人終成眷屬。