很久以前，蘇州地區有許多制作油紙傘的小作坊，他們都有一手制傘手藝，而且都是家族生意并一代傳一代，要是後世子孫不願接手，老師傅就得在外收徒傳授手藝，但通常情況下，師父都會對徒弟留一手，并非是真傳。

許開友自幼家中貧寒，十歲那年就被送到在一個油紙傘作坊裡當學徒，由于勤快好學，做事認真仔細，深受老師傅喜歡，所以老師傅教他的時候，總是會傳授一些制傘的竅門，許開友也就學得快，幾年之後，就成為老師傅最出色的一個徒弟，能獨擋一面。

老師傅無兒無女，平常最疼愛許開友，甚至将他視為己出，而許開友也把他當作親人看。十多年過去了，老師傅的身體越來越差。

有一天，老師傅躺在床上休息，突然叫來了許開友，讓他把庫房最裡面的那把紅色油紙傘拿出來，許開友按照吩咐拿來一把紅色油紙傘，遞了過去，說道：“師父，這是您要的傘。”

老師傅接過油紙傘，緩緩的說道：“開友啊，制傘不單單手上的活，其中還有許多門道，師父想了很久，覺得應該把這些東西傳授予你，不然就失傳了。”

許開友聽後，有些納悶，問道：“師父，做一把油紙傘，還有什麼門道？”話音剛落，突然老師傅像是一口氣上不來，感覺馬上要斷氣了，隻聽老師傅憋出幾個字：“開傘！”

“嘭”的一聲，許開友撐開了紅傘，聚在師父的頭頂，不一會兒師父呼吸就順暢了，許開友見狀，不解地問：“師父，這是怎麼回事？”

“這就是制傘的門道，古法制傘共有八十六道工序，而你現在已經學會了前面七十二道普通工序，而最後這十四道工序最為重要。傘，是魯班的妻子發明的，它并不隻是用來遮雨的，還有辟邪驅鬼的作用。”老師傅解釋道。

“這傘還能辟邪驅鬼？”許開友又問。

“是的，剛才我感覺自己有些不行了，一定會有鬼差前來索命，而當你打開紅油傘後，便保住了我魂魄不會被鬼差勾走，起到了續命的作用。”老師傅說道。

師父慢慢的跟許開友将着制傘最重要的十四道工序。原來，那十四道工序叫做“入神”，隻有入了神的傘，才有辟邪驅鬼的能力，而“入神”的關鍵就是在傘頭之中，用桃木制成棗核狀配以法訣，将其裝進傘頭中，七七四十九天不得見光。

不久，許開友學會了“入神”，而老師傅的身子一天不如一天，變得骨瘦如柴，臨死前許開友還準備為師父續命，但師父告訴他，自己的身體太弱，留不住魂魄了。死後，老師傅的身體如洩氣的氣球一樣，迅速幹癟。

後來，許開友将入神的紅油傘公開售賣，隻賣給有需要的客人，每一把紅油傘都價格不菲，所以許開友為此掙了不少錢，但這樣一來卻導緻陽間出現許多陽壽已盡而不死的人。

地獄的勾魂使者也犯了難，連閻王爺都生氣了。一天晚上，閻王爺化作一位買傘的客人來到許開友的家裡，閻王爺問道：“聽說許老闆制作的傘手藝精湛，其中還有一種價格不菲的傘，買了這種傘的人都稱其是神傘。”

許開友笑道：“确實有，但制作這一把傘需耗時七七四十九天，如果您需要的話，就得先訂貨了。另外，請您務必要答應，用了我的神傘，千萬不能向任何人說起。”

“為何呢？”閻王爺問道。許開友笑答：“這是規矩！如若不守規矩，則會适得其反。”

“哈哈哈，好一個規矩，那你可曾聽過，閻王叫你三更死，絕不留人到五更，這句話呢？”閻王爺冷笑道。

許開友聽後有些詫異：“此話何意？”話音剛落，閻王爺便現出真身，吓得許開友癱坐在地上。閻王爺指着許開友說道：“陽間之人，陽壽何時盡，何時死，這都是天定的規矩，而你為了錢财，卻偏偏壞了這規矩，你可知罪？”

許開友一思索，便知道是自己制作的續命傘惹怒了閻王爺。當晚，許開友被吓的昏死過去，等到他醒來之後，就變得精神恍惚，成天渾渾噩噩的，嘴裡一個勁的說：“我知錯了，我知錯了。”

當天，那些買了許開友續命傘的人一天内全部去世，每個人死後，身體都是一下幹癟下去，成了一具具幹屍皮囊。