乳香故事3：乳香的采收與種植

現在有許多人誤認為阿曼并沒有太多的乳香，它的認知誤區在于阿曼乳香是在家庭中生産和儲存，每個家庭他們世世代代照顧自家的乳香樹。

乳香的采割都以人工進行，乳香一年可收獲兩次，一次在冬末（一月至三月），另一次在初秋（八月至十月）。收獲的時間也會影響樹脂的質量。一般在春秋兩季各采收一次，春季水氣較多，故以幹燥秋季所采收的品質較佳。

采收程序是先切割樹皮，隔一個月後再于原切口處深割，待流出較濃的樹脂，才以工具“Mengaf”去鑿取：乳香的采割耗時又費力，因為乳香樹不高，必須趴在地上辛苦挖鑿，并無機械可取代人力，多半是由當地窮困的遊牧民族“貝都因人”，從事辛苦的采收工作。

敲下後的樹脂要放置在陰涼山洞中，等2、3個月完全凝結方可使用，然後走3000多公裡的沙漠，運出阿拉伯半島。專家說，秋季提取的樹汁制成的乳香是品質最好的，因為它汲取了上一個雨季的雨水。在阿曼遼闊的魯蔔哈利沙漠和郁郁蔥蔥的佐法爾山脈之間，貝都因部落從乳香樹上收集珍貴的樹脂。

“貝都因”這個詞在阿拉伯語中的意思是沙漠居民，貝都因人是一群居住在阿拉伯半島的遊牧民。他們并不是真正的遊牧牲畜，最主要的還是“放牧”和守護自己家族世世代代相傳的乳香樹。

對于阿曼的貝都因人來說，采集乳香是沿襲了幾個世紀的傳統之一。雖然今天他們不再像祖先一樣騎着駱駝在樹林中穿梭，但他們與大地的親和關系卻依然未變。

這些圖片就是阿曼Dhofar地區的魯蔔哈利沙漠裡Boswellia Frereana乳香樹，你可能會說這跟我期待想象的乳香樹有很大的差别，沒錯，功能驚人的乳香居然來自這些幹巴巴的樹。

雖然其貌不揚，但是在這樣的環境之下乳香樹才能産生極高的功效。人們在這裡種下乳香樹要等待30年才可以采乳香，不然嚴苛的氣候和土壤環境會讓這些小樹很快枯死。

阿曼Dhofar地區魯蔔哈利沙漠的石灰石土壤中具有豐富的養分，對于Boswellia Frereana乳香起到了重要的環境因素的作用。因為氣候本身非常幹燥，所以人工采收本地區的乳香時你必須要非常的謹慎，如果你做得不正确有可能會導緻樹木很快死亡。而且，樹下還有大蛇......

阿曼Dhofar地區常有毒蛇出沒，這種蛇通常居住在乳香樹下，所以采收樹脂的時候要十分注意有沒有毒蛇。這種蛇在傳說中就存在，它一般被稱為“阿姆飛蛇”Amphiptere，據說這是一種蛇形生翼的龍。

據稱“阿姆飛蛇”Amphiptere有近3米長，在它們的背長長着一對小翅膀。它們還有兩個舌頭，一個是正常的形态，一個在頂端長着刺毛。它們守衛着生長于阿拉伯半島沿尼羅河兩岸的乳香樹。

也同樣守衛着金子、珠寶等一切珍貴的東西。它們主要守衛的是知識，它們按照推測理應知道了宇宙的秘密，例如如何成為永恒不朽的存在，以及以及如何把鉛變成黃金（煉金術的秘密）。

它們的身體十分特殊，如果你服用了他們的血，這将賦予你與動物溝通的能力。以及用他們的眼睛與蜂蜜混合的藥劑可以治愈頭痛或是疾病。如果你種植了它們的牙齒，軍隊及勇士會起來援助你。

後來人們發現，符合這一特征的蛇，三米長，分叉的舌頭，後背有翅膀形狀的花紋，平時是正常狀态，有時呈現攻擊狀态，唯一符合這所有特征的蛇是眼鏡王蛇。

為什麼眼鏡王蛇蛇會守護着樹呢？除了怕曬，還有一個久遠的英雄傳說......