李苦禅（1899-1983），男，出身貧寒。現代書畫家、美術教育家。原名李英傑，改名英，字勵公。山東高唐人。1923年拜齊白石為師。曾任杭州藝專教授，中央美術學院教授，中國美術家協會理事，中國畫研究院院務委員。擅畫花鳥和鷹，晚年常作巨幅通屏，代表作品：《盛荷》《群鷹圖》《松鷹圖》《蘭竹》《晴雪圖》《水禽圖》。1978年出版《李苦禅畫輯》。

畫家李苦禅年輕時師從國畫大師齊白石，不僅畫藝精湛，而且人格質樸。他長于畫鷹、竹、蓮、梅等題材。鷹是陽剛的傾向，竹是剛正不阿的象征，蓮喻示了出污泥而不染的高潔情操，梅則表現了堅貞不屈的品格。畫品如人品，這也正是他人格的真實寫照。他常說：“人，必先有人格，爾後才有畫格；人無品格，下筆無方。”李苦禅心地寬厚，待人誠摯，尤重信義，言出必行，不計得失。

有一次，李苦禅在家中正忙着作畫，一位相交多年的老友突然來訪，他趕緊放下畫筆，請老友入座，命家人端上一杯清茶，倆人天南海北地聊起了故人舊事，甚是歡娛。末了，老友将要起身告辭，才不好意思地說：“不瞞你說，今天我是來求畫的，不過我看你作畫辛苦，想是相求的人太多，實在難以啟齒……”不待老友說完，李苦禅爽朗地笑了起來，“老兄何必這樣客氣呢？憑你我的交情，一幅畫算得了什麼？不日即可奉上，還請老兄多多指教！”老友高興得連聲道謝，揖手而别。

李苦禅 盛荷圖

可是随着李苦禅名氣越來越大，他的應酬也越來越多，因為事務纏身，老友所求之事也一拖再拖。有一天，老友的兒子突然登門，臂戴黑紗，淚流滿面地告之其父已于目前病故的噩耗。李苦禅驚得跌坐在椅中，想起老友所托之事尚未如願，悲傷之中又禁不住滿懷愧疚。應人之事未了，而所應之人已去，如何能讓自己心安呢？

夜深人靜之時，李苦禅在書房裡神情凝重，他緩緩地鋪展開一張潔白的宣紙，細細地研好墨，然後揮毫作畫，時而運筆如風，時而精雕細琢，整整畫了一百枝卓爾不俗的蓮花。畫罷，他又鄭重地題上了老友慧鑒的跋款，并蓋上了平時自己最喜愛的印章。之後，李苦禅攜畫來到後院中，滿上兩杯水酒，點燃一支高香，灑一杯酒在地，雙手舉畫。對天遙祭道：“吾友見諒，苦禅疏懶，未得一了心願卻驚聞老兄仙去，追悔莫及。今作《百蓮圖》，焚之以追償所願，老兄在天有知，苦禅豈敢無信？”拜完後，劃着火柴，将精心制作的畫作，化作了一團鮮紅的火焰。

李苦禅 紅梅竹石圖

李苦禅的奇怪舉止驚動了他的兒子，他跑出來問父親發生了什麼事，李苦禅歎了口氣，詳述了事情的經過。兒子聽後有些不解地問：“您這又何必呢？又不是故意不給他畫。再說，您的朋友已然亡故，你畫了畫給他，他也無從知曉了啊？”聽兒子這樣說，李苦禅擡起頭，正色道：“過去孔子說，人而無信，不知其可也。應人之事，豈可食言？老友無知，而我心有知。”

事後，李苦禅一再囑咐兒子說：“今後再有老友要畫，及時催我，不可失信啊！”

在苦禅大師看來，“誠信”二字，之所以要在“信”字前加一“誠”字，就是強調對信的遵守關鍵在于自己的内心。這種誠信能夠超越時空與生死的界限，應之于心，遵之于心，不是做給别人看，而是追求自己内心的釋然。

誠信的最高境界，不是簡單地有信于人，更要有信于己。

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