關于清代進士選官、授官的話題禦史寫過不少文章，最近在整理史料筆記的時候，發現還是有許多細節的東西沒有與各位講清楚。故而有必要舊事重提，花一點筆墨來讨論這個問題，相信會給讀者帶來一些新的認知。

大多數讀者對于清代進士選官都有一個印象：一甲三名授翰林院修撰（狀元）、編修（榜眼、探花），二甲、三甲進士需要參加朝考，合格者入翰林院庶常館學習三年，此為庶吉士，餘則授各部主事或分發外省擔任知縣。

這個觀點大體是不錯的，其中一甲三名無須參加朝考直接授予翰林院官，是一種固定的程式，有清一代都是按照這個路子在走的。

然，二甲、三甲未通過朝考的進士授官問題就比較複雜了，絕不是一句“内任主事，外放知縣”就能概括的。因為這中間還有一個候選期的問題。

根據《大清會典》卷十一《吏部·文選司·漢缺除選》的記載，順治時期，二甲一名至五十名授各部主事，五十一名至三甲十名授中書、行人、評事、博士，十一名至二十名授知州，二十一名至五十名授推官，餘授知縣。

順治時期，清王朝統一中原的戰事尚未結束，各省遺留下來的官缺很多，所以這一時期的進士基本上都沒有候選期，且任職起點也較高，拿到吏部的官憑後直接就可上任。

順治晚年，情形略有變動，各省的官缺開始趨于完備。因此朝廷開始停授知州，主要以知縣選用。

順治一朝與康熙初中期，進士選官、授官優勢較大，也容易獲得實缺。康熙中期以後，新科進士就有了候選期，且候選期的時間從一二年迅速增至七八年。數據統計，康熙晚年新科進士的平均候選期已經達到了8.8年。這就意味着，沒有通過朝考的進士，自歸入吏部候選隊伍後，需要很長時間才能實授。

雍正二年，鑒于新科進士的候選沒有形成固定的制度，故頒谕将進士分為三班，即内用京官、即用知縣、歸班選用。

内用京官，主要是指各部主事，如果是才具平庸者則補國子監助教、監丞等次要京職；即用知縣，候選期短，由吏部盡快補知縣實缺。不過即用知縣到了嘉慶時期，也喪失了“即用”的優勢，到了地方以後還需督撫決定，候選期同樣很長；歸班選用，是指吏部按照一定的候選班次排隊候選，凡是屬于這類的進士，均需回籍等候，實授遙遙無期。

前面提到進士有内用京官之制，授各部主事。但這也不是真正的實授，按規定，新科進士均須在各衙門觀政，此即為“試用”；雍正八年規定，進士在各部額外主事上學習行走，期限為三年，此即為“學習行走”。

至于即用知縣也不一定就是“即用”，雍正時期同樣有規定，即用知縣到了各省後，需在布政司、按察司衙門學習，期限同樣也是三年，期滿後如遇知縣缺出則委署試用，這個制度後來一直被嚴格貫徹執行。

雍正是個著名的改革派皇帝，他繼位不久就大力實行新政，以怡親王允祥為首在全國範圍内開展清查虧空。很多地方州縣官，因錢糧虧空被革職治罪，這就遺留下來了很多的官缺，正是由于這一原因，雍正時期進士外放知縣在很短的時間内就能獲得實缺。

數據顯示，雍正一朝進士候選的時間最短，平均下來不到五年，遠低于康熙晚年的8.8年，以及乾隆時期的9.1年。

外放各省為知縣的進士，除了試用以外，能否實授還有一個重要的因素，即“保舉題補”。事實證明，這些進士到了各省以後，如果得不到督撫的保舉題補是很難獲得實缺的。

清代督撫保舉題補的現象十分普遍，尤其是那些專業、針對性強的職務，比如難以治理的州縣、水利工程多的知縣缺等，都需要督撫保舉。這是因為督撫更了解地方的實際情況，而吏部選出來的人則未必能勝任，故而大行保舉題補之制。

通過上面的介紹可以得知，多數進士實授官職有一個較為漫長的候補期。這個問題是難以克服的，原因就出在朝廷的官缺太少，蘿蔔沒有拔出來，自然也就沒有多餘的坑。

進士一旦進入候選期，那麼是不是就隻能被動等待呢？當然也不是的，制度層面上規定，候補進士一旦進入吏部的铨選程序，是要按照殿試成績排定先後的。通俗地理解就是二甲進士比三甲進士優先，二甲名次靠前的比名次靠後的優先。所以，殿試成績始終影響着進士的仕途前程。

當然，三甲進士要想獲得優先權也不是沒有辦法。如果獲得了朝臣或是督撫的保舉，那麼很快就可以獲得實缺。所以，候選期的進士往往會設法鑽營，通過各種關系獲得朝臣或督撫的保舉。

此外，家裡經濟條件好的進士，也可以花錢捐上一個“本班前用”或“遇缺先用”的資格，這樣就能更容易獲得實授。比如道光三十年進士劉毓敏，他花了五百兩銀子捐了一個“本班前用”，結果于鹹豐元年就獲得了歙縣知縣一缺，候選期僅為一年。

再如光緒二十一年進士汪贊綸，通過海防捐款八百兩銀子，得到一個“遇缺先用”的資格，四年後實授安徽泾縣知縣。這樣的例子很常見，但前提還是要具備雄厚的經濟實力。

以上介紹的隻是一些正常情況下的進士候補，在一些特殊時期進士選官、授官的時間也會比較短。比如太平天國時期，很多候選進士被臨時派遣差事，或在軍中效力，或參與洋務，以軍功經督撫保舉任職知縣、知州等職。