老南京有句俗話：“出了南門——都是寺（事）”，意思就是出了當時的中華門（南門），城外寺廟林立，數不勝數。曾經的南京佛教興盛，到了明初朱元璋定都南京，金陵城裡有着大報恩寺、靈谷寺、天界寺三大佛寺。如今靈谷寺依舊遊客盈門，大報恩寺重建後成為南京熱門的遺址景區，而天界寺卻早已被南京人遺忘。

現在的天界寺位于雨花台區能仁裡街道，藏身于老舊擁擠的居民區裡。天界寺的曆史最早可上溯至800多年前的元代，位于城内的朝天宮東側，原名龍翔集慶寺。後來遇到火災，朱元璋一聲令下，将天界寺移至城外，并擴建更大的規模。當時南京是明朝的都城，管理天下佛寺的機構，便花落天界寺。如今南京知名的雞鳴寺、清涼寺當年就歸天界寺管理。

曆史上的天界寺建築群龐大，是城南首屈一指的大寺，還曾享“天下第一禅林”之美譽。可惜天界寺後來與大報恩寺一樣，毀于太平天國的戰火，台地幾成焦土，隻有一座大殿留存下來。建國後，天界寺很長一段時間裡作為“天界幼兒園”的場地，大殿後牆上至今還留着卡通圖畫。神奇的是即使是在“幼兒園時期”，天界寺作為當地名寺、在附近老年人的心中仍然根深蒂固。每逢初一、十五，仍有老人會來這裡燒香祈福。

幼兒園搬走後，大約是在2017年，天界寺得到了修複，幼兒園留下的一些現代裝潢隔斷都被拆除，恢複了古寺的舊貌，并重新對遊客開放。穿過能仁裡的熙熙攘攘，沿着小路進去一百來米，就是天界古寺的山門。門口黃牆黛瓦，月門莊嚴，脊獸高聳；進入寺内仿佛隔絕了俗世的喧嚣，獨享一方幽靜怡然。

天界寺隻有一進院落，進去大殿與兩側的附屬建築就能盡收眼底。原來的金剛殿、天王殿、正佛殿、左觀音殿、右輪藏殿等均已不存。工作人員說，這裡以前有九十九間半（不知真假，但是過去的規模确實很大），如今隻剩眼前這一間了。

大殿面闊五間，懸山頂，殿附前廊；能看得出窗棂、廊柱都進行了更換，色澤很新。大門上方放置兩塊匾額，豎匾上寫着“佛殿”二字，橫匾上為四個大字“天界梵音”。内部巨大的梁架全部露明，布局和其他寺廟的大殿沒什麼區别。供奉的佛像也整整齊齊地坐在佛壇上，一旁還擺放着信徒捐贈的銅鐘。

院内也是古樹參天，一棵圓柏已有160年的樹齡。一旁不大的池塘内竟還躺着一座迷你的單孔石拱橋，假山上方還有涼亭一座。衆多太湖石、假山、殘餘的石構件組成了庭院裡的景觀小品，其中一組假山石上還有“明敕建天界寺遺址”的題字。修葺一新的大殿門廊上擺放着過去拆下來的木質窗花，依稀訴說着舊日的輝煌。

如今的天界古寺隻是藏身于居民區裡的一座小寺廟，完美地诠釋了什麼是大隐隐于市。輝煌的國家寺廟身份早已随曆史遠去；而古時踏青的遊人以“遊牛首，宿天界”為美事，也同樣一去不複返。現在的能仁裡最為人稱道的是這裡的煙火氣息與美食小店，不知會有多少人在品味美食的同時，想起藏在街巷深處的天界寺呢。

地址：雨花台區二化機廠路能仁裡1号附近

門票：免費