工業革命開啟了現代建築材料的革新。

英國工程師發現：要獲得水硬性石灰，須采用含有粘土的石灰石來燒制；用于水下建築的砌築砂漿，理想成分則由水硬性石灰和火山灰配成。

樸之原清水混凝土挂闆 | 海彙大廈 從結構到裝飾，皆為混凝土之功

這為近代水泥的研制和發展奠定理論基礎，也順帶開啟水泥統治世界建築的新時代。

水泥屬于粉狀水硬性無機膠凝材料，加水攪拌後成漿體，能在空氣中硬化或者在水中硬化，并把砂、石等材料牢固地膠結在一起。

早期石灰與火山灰的混合物與現代水泥相似。19世紀初，法國工程師發現石灰和粘土按三比一混合制成的水泥性能最好；緊接着1824年，英國工人約瑟夫•阿斯譜丁發明水泥并取得專利。

樸之原清水混凝土挂闆 | 海彙大廈

水泥在20世紀初進入中國，人們習慣稱其為“洋灰”。與中國傳統的三合土不同，水泥材料中雖然含有粘土，但主要成分是石灰；而且不同于三合土的自然熟化，水泥的生産過程是“兩磨一燒”，即生料制備、熟料煅燒、水泥粉磨。

其中生料制備為第一階段，即石灰質原料、粘土質原料、以及少量的校正原料，經破碎或烘幹後，按一定比例配合、磨細，均勻制備。100多年後的今天，中國水泥産量已占全世界50%以上。

水泥發明，随之出現混凝土。

樸之原夯砼 | 福州茶館

經近200年發展，混凝土也衍生許多新種類。起初所謂的普通混凝土，指以水泥為主要膠凝材料，與水、砂、石子，必要時摻入化學外加劑和礦物摻合料，按适當比例配合，經過均勻攪拌、密實成型及養護硬化而成的人造石材。

1879年，法國工程師受到鐵絲與混凝土制作的花盆、浴盆和水箱的啟發，開始制造鋼筋混凝土，并很快運用到公寓大樓建造上。

樸之原仿夯土牆 | 明月寺

1900年，萬國博覽會展示了鋼筋混凝土在很多方面的應用，終于引起一場建材革命。

混凝土的英文“Concrete”，在我國又簡稱“砼”（漢字中原無）。

1953年，本着方便記錄的原則，結構學家蔡方蔭用“人工石”三字代替“混凝土”，随即合成了“砼”字，其讀音“tong”與法文、德文和俄文基本相同。後來便被廣泛采用于書刊、學術與工程中。

樸之原仿夯土牆 | 肌理

從材料的源流看，生土、三合土屬于中國傳統建築體系，水泥、混凝土則發源于西方。

相比較而言，生土因自然原生态，耗能更低，也更環保，但缺少更深入的物化改變，如水泥熟料煅燒這一近乎質變的過程，終使其在性能上遠不及水泥。

三合土中的粘土類同于混凝土中水泥起到的膠結作用，然而基于粘土與水泥性能差距，三合土與混凝土仍然有着雲泥之别。

樸之原老土牆 | 時光走廊

不得不提到傳統文化的“中庸”“中和”，以及傳統建築強調水平規模，故而不高，所以在古代中國，才有紫禁城這般水平擴大的建築空間，卻幾乎沒有像西方哥特式建築那樣高高聳立直插天空。不過，傳統時代，中國的三合土夯築，可以達到20:1的高厚比，已經創造了東方建造的奇迹。

水泥混凝土不同，它讓建築越建越高，直上雲霄，兩相比較，中西方文化的異同，便一目了然。

中國先民将土挪作他用，燒制精美絕倫的瓷器，令整個西方都為之沉迷。而西方在追求技術的方向上持續前行，前有古羅馬砂漿的啟示，後借工業革命的東風，終于誕生了影響世界建造格局的水泥與混凝土。

樸之原夯砼 | 福州茶館