在我小學的時候，科學課的第1節課，那位戴着眼鏡的老師給我們科普了益蟲與害蟲，其中害蟲當中有我們熟悉的蒼蠅、蚊子，還有一個之前從未聽說過的名字：白蟻。

老師告訴我們，白蟻會專門吃木頭，毀壞人類的家居環境，是一種危害極大的害蟲。那時候的我們天真爛漫，聽聞此言不由覺得白蟻這種蟲子的面目瞬間變得可惡起來，順便還覺得這世界上所有的螞蟻都應該滅絕。

當然随着年齡漸長，大家都明白了白蟻并非是一種螞蟻，不過對于有些人來說，有關滅絕白蟻的想法并沒有改變。這種滅絕的想法和滅絕蚊子蒼蠅的想法的本質是一樣的，大家都覺得既然白蟻這麼讨厭，為什麼我們不直接将它們滅絕呢？

當然也有人反駁說白蟻的數量龐大，僅憑人類是沒有辦法徹底解決它們的。不過我今天想講的卻不是滅絕白蟻的技術性問題，而是想告訴大家就算我們人類可以滅絕白蟻，我們也不能這麼去做。

這是因為除了我們人類痛恨的聲音以外，大自然中還有一種聲音存在：“住手，我們需要白蟻。”

白蟻，這種以害蟲身份出現在人類教科書裡的物種，它究竟帶來怎樣的危害？又有沒有帶來什麼好處呢？

一、白蟻的危害

因為白蟻以木頭為食，所以它最大的危害就是會毀壞人類的木質建築。在白蟻的啃食下，每天都有大量的木材、經濟作物甚至是木質的文物遭到破壞。根據相關專業人士的估計，我國白蟻每年造成的經濟損失達到了30億元左右。

除了會啃食木材以外，螞蟻有時還會啃食其他的物質。根據相關報道，我國有好幾次燃氣洩漏事故，就是由于白蟻啃噬管道引起的。

并且根據康熙年間出版的《嶺南雜記》記載，公元1684年某衙門營庫發現數千兩銀子失蹤，官員們四處尋找，最後在牆角發現了發亮的白色粉末，牆角之下則是一個龐大的白蟻窩。官員們懷疑是白蟻啃食了銀子，結果将白蟻放入爐中燒死後果真燒出了白銀。

雖然白蟻不會像蚊子那樣傳播疾病，但它所造成的經濟損失依舊讓人們難以接受。可實際上，如果大家仔細想想查找相關文獻會發現，白蟻也是多種多樣的，有的白蟻為其他的白蟻背了黑鍋。

二、所有的白蟻都是人類公敵嗎？

實話實講，我們特别喜歡自己那個溫暖的家，但人類的房屋對于大部分的動物來說，居住的舒适度基本上算是負數。這是因為人類建造房屋時用的木頭是經過加工處理的，相比較自然原木水分少的可憐。

在大多數白蟻看來，人類的建築木頭口感實在是太差了，實在是沒必要給自己找罪受。所以并不是所有的白蟻都會攻擊人類的建築，世界上有超過3000種白蟻，其中能對人類房屋造成顯著損害的不到3%。

這3%主要包括幹木白蟻和土栖白蟻。其中幹木白蟻的典型代表是截頭堆砂白蟻，它們的飲食和生活環境都十分的幹燥，基本上隻會攻擊人類家中的那些幹燥區域的木頭。

鑒于幹木白蟻對居住環境的挑剔性，它們無法大規模地侵蝕人類的建築。真正毀壞人類建築的主力軍，還當屬那些藏身在濕潤土壤中的土栖白蟻。

正如前面所言，上面的這兩種白蟻隻占整個白蟻數量的3%，其餘的白蟻基本上都不會生存在人類的家中，而是在野外開辟自己的天地。但無論是“好白蟻”還是“壞白蟻”，它們都有着不可磨滅的功勳。

三、白蟻的功勳

1.擔當分解者

大自然中有一個叫做“分解者”的生态位，而像白蟻、秃鹫、麗蠅這樣的生物就屬于這一生态位。隻不過秃鹫和麗蠅選擇食用易于消化且有一定營養的腐肉，而白蟻卻選擇了又難吃又難啃的木頭。

在白蟻的作用下，啃食樹木的活動與土壤中的細菌配合，形成铵鹽、亞硝酸鹽的物質，這些物質要參與到整個生态系統裡去，為其他的生物提供了物質與能量。

并且因為白蟻的活動，它們也改變了土壤的物理性質，使植物的根系更加容易舒展。

2.白蟻常常“以身飼虎”

據說釋迦摩尼在走過一條山谷的時候，見到兩隻惡虎因為一份食物相鬥，于是于心不忍，自己跳下山崖以身飼虎。

從某些方面來講，白蟻也是這樣。到了繁殖季節，白蟻就會飛到空中通過婚飛的方式進行交配。婚飛對白蟻來說是一場狂歡盛宴，對于許多遷徙路過此地的鳥類來說同樣如此。

這些鳥類跨越山川和大洋，飛行了千萬裡，自身的能量消耗已經到了枯竭的程度。此時遇到婚飛的白蟻群，就如同遇到了一群會飛的蛋白質，隻要敞開肚皮飽餐一頓，就能有力氣重新上路。

大家看看，白蟻們通過婚飛的方式，為其他動物補充救命的蛋白質，這是一種什麼樣的精神呀！這真是動物界的國際人道主義精神，白蟻堪稱動物界的及時雨！

哈哈，開個玩笑，白蟻當然是不願意被那些鳥來吃的。但從側面來講，一旦白蟻滅絕了，這些鳥類也就很有可能失去了救命的補給，從而影響到整個種群，白蟻的生死存亡也關系着别的生物的生死存亡。

3.幫助森林新陳代謝

大家都知道狼群會捕捉鹿群裡殘疾或弱小的鹿，反而能夠幫助鹿群維持一定的健康。而白蟻之于森林，就如同狼群之于鹿群。

健康的樹木對白蟻是有抵抗力的，而白蟻也更願意去啃食那些方便的朽木。所以白蟻可以能夠清理掉那些病弱的樹木，為剩下的那些健康植物騰出更多的空間與資源。

也就是說，如果白蟻滅絕了，地球上的森林就有可能遭到災禍。并且從另一個角度上看，正是因為森林有着這樣的需求，就算白蟻滅絕了，也會有下一種生物代替它們啃食木材。

所以說白蟻雖然作惡多端，導緻我們人類人人痛恨，但對于森林和其他生物們來說，白蟻卻是一種可愛的物種。

如果各位實在深受白蟻之害，可以通過藥物或者專業的除蟲師來處理，至于滅絕它們還是想想就好，真要是做了，最後還會連帶我們人類一起遭殃。

最後說一個很有意思的話題，在2007年白蟻所屬的等翅目被撤銷，所有的白蟻都被歸入了蜚蠊目，和蟑螂并入了同一個家族。

而蟑螂也正好也是我們人人得而誅之的害蟲，這對難兄難弟分别走過了1億年的演化曆史，見證了恐龍的衰亡與人類的崛起，每一位都居高臨下地看着它們，但對于它們來說，這些都沒有意義，所做的一切都是為了填飽肚子罷了。

參考文獻：[1]Weesner, F.M. Evolution and Biology of the Termites. Annual Review of Entomology. 1960, 5

[2] American Society of Agronomy; Hard-working termites crucial to forest, wetland ecosystems[J]. NewsRx Health & Science,2019.

[3]李志強,柯雲玲,班大雄,張世軍,楊悅屏.白蟻生物多樣性及其對生态環境變化的指示作用[J].生态學雜志,2015,34(02):557-561.

[4]吳震方.《嶺南雜記》

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