句(gōu)芒,中國古代民間神話中的木神(春神),主管樹木的發芽生長,輔佐東方上帝青帝太皞。 太陽每天早上從扶桑上升起,神樹扶桑歸句芒管,太陽升起的那片地方也歸句芒管。
句芒在古代非常非常重要,每年春祭都有份。它的本來面目是鳥,它鳥身人面,乘兩龍,後來竟一點影響也沒有了。不過我們可以在祭祀儀式和年畫中見到它:它變成了春天騎牛的牧童,頭有雙髻,手執柳鞭,亦稱芒童。
從前秦穆公,中什在祖廟裏,看見有神進入廟門,向左面走,鳥身,臉是方的。秦穆公吓得逃跑。神說︰「不用怕,上帝因你有德行,給你報賞,派我賜你十九年壽命,使你的國家興盛,多子孫,不會失掉秦國。」秦穆公再拜叩頭,說︰「敢問大神名字。」答道︰「我是句芒。」
句芒手裡拿了一個圓規,和東方天帝太昊共同管理着春天。這句芒,是人的臉,鳥的身子,臉是方墩墩的,穿一件白顔色衣裳,駕了兩條龍。
據說,他本來是五行古天神之一,漢代後被人們和西方天帝的兒子“重”聯系起來。人們叫他“句芒”,意思就是說,春天草木生長,是彎彎曲曲、角角叉叉的,“句芒”兩個字就做了春天和生命的象征。
據說,春秋時候,秦穆公是個賢王,能夠任用賢臣,曾經拿了五張羊皮把百裡奚從楚國人手裡贖回來,委托他擔當了國家的重任;又能厚愛百姓,曾經赦免了三百個把他逃跑的好馬殺來吃的歧下野人,後來這班人感念他的恩德,幫助他打敗了晉國的軍隊,俘虜了晉國的國君夷吾;天地因為他有這些好德行,便叫木神兼春神的句芒給他添加了十九年的壽命。
這些記載告訴我們:句芒是少白臯之子,是木官之神,是春之神。而從字形來看,“句芒”的“句”字,像一個剛剛萌芽出土的小嫩芽,頭是勾着的,而“芒”字則是那些毛茸茸毛刺。這不也是生育和生長之象嗎?
相傳,句芒又稱勾芒、木正、木帝,是管理農事之神。對句芒神的祭祀,遠在周朝時就有,那時設有東堂,年年舉行迎春儀式,這種風俗一直延續到清末民初。
此外,也有春神為太昊、句芒合二而一說。民間流傳,太昊做了東方的天帝,他的臣子句芒,便做了他的屬神。他們兩人共同管理着東方青土樹木的原野一萬二千裡,共同為春天的神明。此種說法,與上述《尚書洪範》記載的,“帝太皞神句芒司之”也許并不矛盾。
古代文獻無标點,或許可斷句為“帝太皞、神句芒司之”。如此,理解為帝太皞與後期的伏羲與神句芒共同司春,也未嘗不可。太昊或為主神,句芒或為其下屬之神。這也與傳說中太昊主管東方,句芒為草木神、生命神的說法相吻合。
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