漢和帝劉肇是東漢第四代皇帝，是一位不太為人熟悉的帝王。然而，他一生極富傳奇色彩。他10歲登基，14歲奪回權力，他統治期間，東漢帝國國力達到頂峰，史稱“永元之隆”。他的前期情況和西漢的漢武帝頗為相似。有人說他是東漢天賦最高的皇帝，也有人說他是漢朝最後的雄主。可惜，命運卻和他開了一個很大的玩笑，在他即将邁向人生巅峰之時，生命戛然而止，留下年幼的皇子和一個龐大的帝國。下面，一起去了解這位讓人惋惜不已的傳奇帝王人生。

一、與漢武帝前期相仿波瀾壯闊的人生

說起漢武帝這個雄才大略的帝王，相信大家耳熟能詳。漢和帝劉肇實際真的和漢武帝的際遇很像：

一是均為開國皇帝的第四代。漢武帝劉徹是西漢開國皇帝劉邦的曾孫，漢文帝劉恒的孫子、漢景帝劉啟的兒子。剛好，漢和帝劉肇是東漢開國皇帝、位面之子劉秀的曾孫，漢明帝劉章的孫子、漢章帝劉炟的兒子。

二是均為前太子被廢後登上太子之位。很巧合，漢和帝和漢武帝他們在當太子前都有一個廢太子。漢武帝為漢景帝的第十子。漢景帝開始立長子劉榮為太子，但劉榮的母親太作死，得罪了權勢很大的長公主劉嫖（漢景帝同父同母的姐姐），導緻劉嫖和漢武帝劉徹的母親王夫人聯合起來，經過一些列操作，扳倒了劉榮，改立劉徹為太子。而漢和帝上位情況幾乎和漢武帝一樣，也是後宮一場宮鬥。漢和帝生母是梁貴人，而被窦皇後認為養子，當時漢章帝已經立了宋貴人的兒子劉慶為太子。窦皇後利用機會先後誣陷梁貴人、宋貴人緻死，最後劉肇順利被立為太子。這兩場宮鬥都十分精彩，大家有興趣的可以翻看我之前的兩篇文章（1、兩代長公主如何通過為兩代皇帝送美女從而深刻影響西漢政局？2、漢章帝後宮三對姐妹花的一場宮鬥，主角獲勝最後卻落得家族隕落）。

三是均承接一個著名治世。漢武帝之前是曆史上十分有名的“文景之治”，漢文帝和漢景帝時期，他們父子信奉黃老之術，采取輕徭薄賦、與民休息的政策。同時，軍事上盡可能避免出兵，以免耗損國力，西漢國力得到了迅速恢複和發展。而漢和帝之前是“明章之治”。漢明帝和漢章帝時期，他們繼續執行漢光武帝的政策，推行德政，與民休息，勸課農桑，大興水利，并加強吏治，防範外戚，還重新将西域納入漢朝版圖，是東漢發展的黃金時期。可以講，他們兩位帝王接手的家底都是相當殷實的。

四是即位後一段時間均被太後把持朝政。這個更是巧合，都是兩個窦太後，他們還是來自同一家族。漢武帝登基後，他奶奶窦太後還在，當他雄心勃勃想推行自己的新政的時候遭到一盆冷水，被奉行黃老之術的窦太後阻止了，那段時間漢武帝還是十分憋屈，隻能經常去打獵放松心情，一直到窦太後去世後才掌握了大權。漢和帝就更慘了，他被養母窦太後家族架空了。經過幾年的隐忍，劉肇終于忍不住了，年少老成的他通過聯合前太子劉慶、司徒丁鴻、宦官鄭衆等人設計奪權，除掉窦氏一黨。

五是在任期間均積極開疆拓土。漢武帝不用多說，作為曆史上拓邊最出色的帝王之一，他多次出擊匈奴，迫其遠徙漠北，又征服閩越、東瓯、南越、衛氏朝鮮，經營西南夷，在其地設置郡縣，将漢朝的疆土擴大了近差不多一倍。而漢和帝親政後，也是積極開邊，多次派兵征伐匈奴、羌及西域諸國，疆域為東漢之最。特别是班超經略西域，留下了很多可歌可泣的故事。

六是都十分重視人才。漢武帝用人不拘一格，他軍事上重用衛青、霍去病等後起之秀，政事也敢委任主父偃、公孫弘等寒門人才，經濟上重用商人出身的桑弘羊，甚至匈奴的小王子金日磾也大膽起用為近臣。因此，漢武帝時期西漢人才最為鼎盛，能人輩出，百花齊放。當然漢和帝也做得不差，他十分重視官吏的選拔任用，曾四次專門下诏招納賢才。

當然，漢和帝和漢武帝除了這麼多相似點外，他們還是有不同的地方。在某些方面，漢和帝比漢武帝更優秀。如相比窮兵黩武的漢武帝，漢和帝還是比較注重民生的。他多次诏令理冤獄，降低賦稅，優撫孤寡，不消耗民力。例如，當時新鮮的嶺南佳果龍眼、荔枝要上貢到宮廷，搞了“十裡一置，五裡一候，晝夜傳送”，勞民傷财。漢和帝知道後說：“遠國珍羞，本以薦奉宗廟，苟有傷害，豈愛民之本？其敕太官勿複受獻！”，要求停止上貢。

二、漢和帝的不幸是天不假年，他的英年早逝導緻東漢中後期的外戚和宦官輪流幹政

既然漢和帝和漢武帝那麼相似，那為何漢和帝的名氣怎麼低那麼多？原因是多方面的：

一是壽命太短。漢武帝享年70歲，而漢和帝壽命隻活到27歲，足足少了43年。漢和帝親政後十分勤懇，龐大的帝國事務壓在一個人身上，很多事情親力親為，導緻他透支、早衰。他雖然将東漢帝國推向巅峰，但自己的人生也走到盡頭。漢武帝在晚年認識到自己濫用民力、好大喜功的缺點後，在他68歲的時候還專門下《輪台诏》去檢讨自己前期盲目擴張做法，否定了為了進一步擴張而開展屯田輪台的計劃，降低賦稅，休養生息，大力恢複農業生産。而漢和帝卻沒有這樣的時間去調整國策、鞏固發展成果。

二是接班人年幼導緻外戚專權。漢武帝駕崩後，為年幼的漢昭帝留下霍光等顧命大臣，而且漢昭帝也十分聰慧，在霍光輔助下維持了漢武帝晚年的休養生息政策。後來漢武帝的曾孫漢宣帝接任漢昭帝之後，更是将西漢推向新的巅峰。而漢和帝駕崩之後，隻留下兩個存活的兒子，一個叫劉勝，大約10歲，自幼有怪病。另一個叫劉隆，剛出生三個月左右。由于年長的劉勝有頑疾，漢和帝皇後鄧綏于是立劉隆為皇帝。好景不長，劉隆僅當上兩百天左右皇帝就夭折，那時還未滿周歲，因此史稱漢殇帝，他是中國曆史上即位年齡最小、壽命最短的皇帝。鄧綏後來擁立了漢和帝的侄子、前太子劉慶的兒子劉祜，是為漢安帝。當時朝政由鄧綏把持，東漢皇朝開始走下坡路。

三是重用宦官。漢和帝從窦氏家族手中奪回權力，很大因素是因為得到了宦官鄭衆等人的支持。漢和帝奪權後，将鄭衆列為首功，升遷他為“大長秋”，這是皇後近侍官首領，一般由皇帝親信充任，負責宣達旨意，管理宮中事務。漢和帝十分信任鄭衆，經常和鄭衆讨論國家大事。正因為這樣，雖然鄭衆在曆史上也算得上口碑不錯的宦官，但《後漢書》直接批評“中官用權，宦官用權自此始矣”。實際上漢和帝有自己的苦衷。他少年繼位，又經曆艱難的奪權才掌握朝政，朝中沒有多少信得過的大臣，無奈之下漢和帝還是開了東漢宦官幹政的先河。

所以，從上面幾個原因可以看出，漢和帝雖然取得了很好的功績，政治天賦也很好，但就是因為太短命這個客觀因素，留下了東漢中後期外戚和宦官輪流幹政的局面，這為後世士大夫所抨擊，這也大大影響了他的名望和曆史知名度。可惜了，這位漢朝的最後雄主，如果他有漢武帝一樣的壽命，東漢中後期的曆史估計不會那麼混亂和黑暗。這或許就是曆史吧，不允許假設，總要留下遺憾。