“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。”這是劉禹錫的《陋室銘》的開篇，充分顯示了劉禹錫的性格特點。這篇小文實際上是劉禹錫的座右銘，以激勵提示自己，應該說，這是劉禹錫最知名的文學作品。

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但我最喜歡的卻不是他這首最知名的，而是《樂天見示傷微之敦詩晦叔三君子皆有深分因成是詩以寄》，這詩名實際上是一個短序，說明詩人為何寫這首詩。

“樂天”是白居易的字。當時白居易将元稹元微之、崔群崔敦詩、崔玄亮崔晦叔三人相繼去世的消息告訴了劉禹錫，并作悼亡絕句兩首。此時劉禹錫在蘇州任刺史，随即寫了這首詩回贈寄白居易：

吟君歎逝雙絕句， 使我傷懷奏短歌

世上空驚故人少，集中唯覺祭文多。

芳林新葉催陳葉， 流水前波讓後波。

萬古到今同此恨， 聞琴淚 盡欲如何。

劉禹錫此詩行雲流水，一氣呵成，像急促說完一段話，不像慢悠悠吟完一首詩。這一點十分重要，這種情感表達的速度感非常難得，使人的情緒走在文學表達之前。

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“吟君歎逝雙絕句，使我傷懷奏短歌。”讀完了你寄給我的這兩首歎逝的絕句，我也一樣傷感，并馬上寫詩表達我同樣的情感。

劉禹錫用“傷懷”二字，表示了他的同情；接着又用了一個“奏”字，表達自己的心情。“奏”本義為進，有遞上進獻之意，後引申為奏樂、演奏。首聯使用“奏”字，給此詩定下了基本調子，要使自己振奮起來。

唐盧仝《有所思》中有句“含愁更奏綠绮琴，調高弦絕無知音”，劉禹錫希望他“奏”而有知音，首句的“奏”字隐藏了劉禹錫高邁的情懷。

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緊接着的領聯：“世上空驚故人少，集中唯覺祭文多。”對仗工整流暢，上下句意思連貫。上句寫現象，下句寫内心，上句實，下句虛；“空”比“驚”重，“唯”比“覺”深。

領聯非常直白的表述，将詩人感性與理性一并流露，這種由生死無常而來的深切悲哀，對于經曆過大起大伏、大災大難的劉禹錫來說，已不算什麼了。他也有悲痛——“故人少”；但他更多冷靜——“祭文多”。這一少一多把劉禹錫的人生經曆拖帶出來，讓旁觀者看見一個自幼聰慧、進士及第、宦海浮沉、屢遭貶谪的大才子的自命不凡，豪氣沖天。

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又緊接着的頸聯，成為千古絕唱：“芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波。”無生僻字，不用典故，意象樸素之極，随手撷取随處可見的自然現象，湊成絕對。

劉禹錫晚年又回蘇州任刺史，蘇州地理較洛陽偏南，物候不同。

中國地大，南北方物候差異很大。以喬木而論，北方遇秋落葉，來年萌出新芽；而南方秋天葉暗，開春才緩慢由新葉替代。劉禹錫抓住了南方新葉替代陳葉的現象，寫出“芳林新葉催陳葉”之句，一個“催”字，動态、心态、時态，三态合一，無字可以替代。這個字包含了緊迫、企盼、加速、索要，讓自然界的新舊更叠由被動變主動之義。

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我少時讀此句讀不明白，因在北方長大，以為樹葉都是落葉而再生，哪裡需要“催”？直到二十幾歲時春天出差投宿蘇州，次日清晨出門時仰頭一望，滿樹老綠中嫩葉設生，同樣是綠，老綠沉暗死寂，新綠鮮亮盎然。我一下子就想起劉禹錫這句“芳林新葉催陳葉”，有醍醐灌頂之感。

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頸聯第二句“流水前波讓後波”的景象更為普通，水流生波，波本無前後，但劉禹錫卻看出了前後，不按常規句式——後浪推前浪，而用了一個“讓”字，與上句的“催”嚴絲合縫地對仗。這一文學意象新穎奇特，前無古人。“讓”字充滿了謙恭、博愛、大度、寬容，承認自然規律的無情，尊重他人，更尊重自己。

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“芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波”一聯長久以來為學者欣賞，原因是劉禹錫詩中所包含的哲學思想。劉禹錫不僅是個詩人，還是個哲學家，寫過哲學著作《天論》三篇。他的《天論》補充了柳宗元的自然觀，承認萬物之間的規律，這在晚唐十分難得。

“萬古到今同此恨，聞琴淚盡欲如何。”尾聯寫得高亢不低垂。悼亡詩最易陷入悲傷之景，凄慘悲戚；劉禹錫卻不然，回避常态，讓詩性爽利，讓詩情俊朗。從古到今，每個人遇到親友故去都會有同樣悲傷的心情，在此，劉禹錫不動聲色、一箭雙雕地用典——聞琴。

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劉禹錫借用雙典，重重地發問：聽完悲傷的曲子，淚也流幹了，那我們又該如何做呢？這是一個不需回答隻需思考的問題。劉禹錫實際上已在前面說了答案：新葉催陳葉，前波讓後波；辯證地看待人生，自然地接受壽命，一個被稱為“詩豪”的大詩人，即便傷懷，也要短歌。

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南宋豪放派詞人劉克莊對劉禹錫的詩風有一評價：“雄渾老蒼，沉着痛快。”從這一評價可見劉禹錫的詩風之豪，所以劉禹錫被稱為“詩豪”。

一個人豪是要有資本的，詩豪劉禹錫的資本是其品格高潔、性格剛毅，即便在貶谪的日子裡，也與詩相伴：我軀七尺爾如芒，我孤爾衆能我傷。我自幼喜歡劉禹錫，但并不知為何，中年以後方才知曉，心強方強，情豪則豪。