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1
唐皎以前看話本冊子,很多出身微寒美貌專寵的佳人最後結局都難逃凄慘。所以她一直都知道像她這種身份的女孩子,美貌于她并不是可以謀取更多的資本,而是稍有差池就會送命的負累。
可事到如今,她看着銅鏡中嬌豔生媚的臉龐,又看了看堆了一屋子的绫羅首飾,越發覺着自己這兩日來的遭遇像極了話本裡的開篇。
他們那位剛剛行過冠禮的年輕皇帝,在她們表演完歌舞後,公然留下了她。
她當時很怕,宮裡人都說這少年皇帝陰晴不定,極難相與。
她想好好活着,不想提心吊膽地在他身邊侍候。
許是當時她的排斥太過明顯,皇帝從高高的座位上走下來,一步步走到她跟前,俯下身子道:“你莫怕,朕不會傷害你。”
皇帝喝了許多酒,陌生的男子氣息混雜着酒氣,噴灑在唐皎耳畔,讓她有些癢,下意識地擡頭,恰觸到他黑亮的眸子。
唐皎意外地在他眼中看到了濃郁得快要漫出來的哀傷。她自小漂泊,見過很多為生活所迫疲勞困窘的人,可都沒有他那樣深的哀傷。他是天之驕子啊,天下都在他手中,他怎麼還會這麼不開心?
隻那一眼,向來覺着除了生死其他都是小事的唐皎,被深深地觸動到了。
2
那晚之後,唐皎被封為美人。
皇帝待她極好,雖然常常闆着臉,說起話來有着藏不住的威嚴,但從來沒有為難過她。
她甚至懷疑以前聽到的那些傳言,究竟是不是真的?他怎麼看也不像是随意輕賤人命的。
他賞了她許多奇珍異寶還猶嫌不夠,總是問她還想要什麼。每每被他這樣問着,唐皎心裡都會一陣陣跳得厲害,她不過就是個飄零已久的舞姬,哪裡值得他這樣溫柔厚待?
後來被他問得次數多了,她大着膽子說出了最大的心願。她自幼失了父母,和妹妹一起在宮廷樂坊長大,如今她是走不了了,但她希望妹妹能銷了奴籍,出宮去過自在的日子。
她說完很忐忑,她和妹妹的奴籍是太後親自下的令,皇帝封她為美人已經惹得太後大怒,現在她又要求把妹妹的奴籍也銷掉,其實很過分。
但妹妹是她唯一的親人了,縱使皇帝從此厭惡她,她也得試一試。
送妹妹出宮的那天,她暗暗決定把自己的心完完全全交給皇帝。她不再在乎她此生還能不能有個好結局,他放了她妹妹,她就願意把自己的命給他。
她成了宮裡最風頭無兩的紅人。沒有頂好的家世背景,也不懂多少詩文才學,隻憑一張嬌媚的臉,就成了唯一專寵的美人。
皇帝喜歡看她跳舞。
她的宮殿裡常常幾日幾夜歌舞不斷、笙箫不絕。
出身世家最是端莊賢淑的皇後也幾次提醒:皇帝尚未親政,外戚又勢大專橫,她既為皇帝的枕邊人,就應好好勸說皇帝修習德政,勤勉發奮,而不是讓滿朝文武心寒。
唐皎讀的書不多,隻知道怎麼看人臉色,讨人歡心,不知道怎樣做才算是一個英明的君主,但是她覺着皇帝并不像宮裡人說的那樣無道。
一個有着那麼深悲傷的人,不會是昏君。
3
唐皎入宮的第七個月,皇帝突然染了風寒。
生着病的皇帝什麼事都要她親力親為,不準旁人代勞,夜已過半更是吵着鬧着要吃長公主府的糯米圓子,還非要她親自到府上去取。
唐皎拿他沒有辦法,隻好硬着頭皮到太後那兒領了出宮的腰牌,連夜趕往長公主府。
她近三更才到了公主府,長公主卻像是早就料到了似的,妝容整齊地在正廳裡等着,聽到她說皇帝想吃糯米圓子,立即吩咐廚房去做,眼睛裡閃着唐皎捉摸不透的光彩。
皇帝那場風寒來得急,去得也急,吃了糯米圓子後的第四天就大好了。
好了之後的皇帝一反常态,在禦書房裡宿了好幾夜,他好像突然勤勉起來,不再來看她跳舞,也不再去後宮。
唐皎一下子閑了下來,不用練舞,不用侍奉,看看花嘗嘗點心,就過了一天,她從出生起還沒有過這樣悠閑的時光。
但是慢慢地,她看着園裡的花,聽着梁上的莺啼,都會想起從前皇帝來她宮裡時的情形。
她從小學舞,身為伶人,最是懂得紅顔易老,恩愛易逝,她知道不該對人報以期待,尤其不該對那個全天下最尊貴的人報以期待。但是她已經控制不住了,她的心裡迅速升起了一種名為相思的愁緒。
她開始像從前一樣早早梳洗打扮,用心練舞,一天天地期盼着皇帝再次踏進她的宮門。
但是,這一次她等來的不是皇帝,而是勃然大怒的太後。
她被關進暗室,兩個嬷嬷不知疲倦般地給她上了許多刑具,她暈過去很多次,然後又被冷水澆醒,重新受刑。
如此往複,她覺着身上每一片肌膚都不像是自己的了。開始的時候她知道疼,後來慢慢地,連感覺都沒有了。
太後冷冷地打量着她:“看看,平日裡多神氣的美人,挨了這麼幾下,别說是我那忤逆兒子,恐怕就是街邊的乞丐看了也會生厭。”
唐皎到底也沒想明白太後為何會向她發難,隻好做出一副恭順樣子,希望太後能放過她。
太後見她那樣子,心裡更氣:“你膽子不是挺大嗎?現在裝出這副恭順模樣,以為哀家真的老糊塗了?”
“臣妾不敢。臣妾自知身份卑微,不敢對娘娘有絲毫不敬之心。”
太後冷哼一聲:“說得真好聽。那你可願意将羅将軍的部署告訴哀家?”
“臣妾不知道什麼羅将軍。”
“還狡辯!你去公主府取糯米圓子時,看到的不是黑面長髯的羅本将軍?”
唐皎心中一驚,兩月前她去公主府時,确實在公主身邊看到一個黑面長髯的男人,她以為那隻是府中下人,原來竟是橫掃千軍的常勝将軍羅本。
唐皎突然明白了,皇帝不是真的想吃糯米圓子,隻是為了讓她向羅将軍傳遞宮中的訊息。
可是皇帝召見臣子本是理所應當的事,還怕被人知道嗎?唐皎想起往日裡皇後口中對于外戚的隐晦擔心,腦海裡浮過一個可怕的猜想:皇帝要防備的人不會就是太後吧?
太後見她臉色有變,愈加肯定她參與了整件事,發着狠說:“哀家眼裡容不得沙子,平日最讨厭被人欺騙,但現在哀家給你個活命的機會,簽下這份認罪書,否則,今天就算是大羅神仙來了,也救不了你。”
唐皎看着太後扔過來的認罪書,更加确定了心中猜測,認罪書中寫着唐皎受皇帝所命在太後的羹湯中下毒暗害。她再是不懂政事,也知道這份認罪書的重量,它會讓皇帝受千夫所指萬人唾棄。
她不能讓他陷入那樣的境地。
唐皎咬着牙不肯簽,太後冷哼:“素日裡隻當你是獻媚讨寵,沒想到竟還有幾分骨氣。隻是那逆子心是冷的,我養了他十年都養不熟,就更不可能把你放在心上。你現在立刻死了,他眼睛都不會眨一下,你這又是何必?”
唐皎沉着臉,不說話也不簽字。太後說的話她都明白,她不過是個舞姬,隻要皇帝想要,比她年輕漂亮的大有人在。她落在太後手裡,不順從不可能活着出去。入宮後我成皇上唯一寵妃,太後找來那天卻成我噩夢開始。
如果是以前的她,她會立刻答應,沒有什麼比活命更重要。
但現在不一樣了。從皇帝放她妹妹出宮的那一天,就已經不一樣了。
4
她到底還是沒有簽那份認罪書。
太後娘娘惱怒地從暗室離開,兩個折磨她的嬷嬷也一并離開,黑漆漆的暗室裡沒有一絲光亮,除她之外再沒有一個人。
暗室裡不知晝夜時辰,唐皎不知道自己在那裡待了多久,等再次醒過來時已經回到了原來的宮殿。
她掐了掐手腕,真實的刺痛感讓她喃喃自語:“我居然還活着?”
外間的人聽到動靜,疾步走進來。
披着外袍的皇帝匆匆走過來,露出釋然的笑。
唐皎被扔在暗室的第二天,宮變發生,太後在宮中的勢力,被皇帝悉數收繳。在清理太後宮中物件時,侍衛無意觸動到暗室的機關,發現了奄奄一息的唐皎。
“我知道你沒有簽認罪書,你甯願死都沒有簽。”皇帝走至塌前,告訴了她整件事情的經過。
皇帝不是太後的親生骨肉,他的生母是前朝宮中一個無名宮女,太後膝下無子,為了鞏固後位處死他的生母,認下了他。
太後野心勃勃,欲扶持自己的母家,兄長吳首輔登上大寶之位。于是本已成年可以親政的皇帝,被太後以各種理由敷衍拖延,朝中元老大臣為他上書請願,都被以妄論朝政為名削官入獄。
皇帝留下唐皎的那天,恰是他的授業恩師被發配流放的日子。
為奪回親政大權,他隻能先忍耐,讓太後放松戒備。
唐皎美麗、嬌媚,她的出現讓太後逐漸放松戒備,開始相信他确實是個沒有威脅的無能昏君。
他一直有和羅本将軍暗中聯絡,但兩月前被吳首輔無意中發現。羅将軍在圍剿之下受了重傷,他也被太後嚴密地監視起來。
為了和羅将軍重新取得聯系,他隻能裝病再借故讓唐皎出宮。
皇帝的這番話信息量太大,唐皎聽完呆坐在榻上緩了足足有兩盞茶的工夫,最後她笑了笑,眼神期盼地望着他:“陛下和臣妾這樣說,是已經相信臣妾了嗎?”
皇帝點頭。
“那麼,臣妾還能為陛下做些什麼?”雖然太後已勢弱,但皇帝想要真的親政,更大的關卡在于宮外的吳首輔。那比太後更不容易對付,也必須去對付。
“你已經幫朕許多了,朕知道你一直想和妹妹一樣,離開皇宮。朕會成全你,等你傷養好了,就放你出宮。”皇帝強制壓下想要留住她的話,故作淡漠地說。
他長這麼大,從來沒有人這樣真心實意毫無所求地待過他,他很希望她能留下來。但他也明白他那樣的人不值得。他之前總問她想要什麼,隻是為了能拿捏住她,讓她更好地配合他在太後面前演戲。唐皎被太後抓走的那天,他是有聽到風聲的,可他連救她的念頭都沒有動過。
太後說的沒錯,他就是個冷心冷血的人,從小時候親眼看見母親被勒死的那刻起,他就沒什麼真心了。
唐皎自是不知道他那些千回百轉的心思,她是個女人,有報恩之心,有思慕之情,如今知道了他光鮮背後的隐忍孤寂,是怎麼也不可能走的了。她笑着說:“臣妾和妹妹有一個人離開,已經很好了。臣妾的妹妹是您放的,從那時起臣妾就已經決定把命交在您手中,臣妾願意留下來。”
皇帝沒有想到她還會選擇留下來,目光複雜地看着她,他想告訴她,他沒有她想的那麼好,他放了她妹妹,隻是為了利用她,但是他說不出口,他太渴望溫暖了,即使那份溫暖是因為誤會才留在他身邊,他也不想失去。
他已經給過她一次離開的機會了,她沒有走,他做不到再給第二次。
皇帝緊緊地抱住她,好像稍稍放松她就會溜走一般,他埋首在她發間,一字一句地許諾:“唐皎,你放心,從今往後,朕一定會護住你。”
5
她不懂得朝政大事,但是多年樂坊的經驗,讓她能自如地和各色人等打交道,不論是裝腔作勢地和投機小人讨價還價,還是故作嬌柔懵懂地為皇帝拖延時間,她都遊刃有餘。
她愈發的驕奢無度,宮裡的陳設用度比皇後還要高出一截,甚至在皇帝面見大臣時,也敢耍着小性闖進去。
很快,滿後宮滿朝堂的人就都知道,皇帝專寵的唐美人是個不折不扣的紅顔禍水。
那樣的日子他們過了整整兩年。
兩年後皇帝繳清吳首輔在朝中的勢力,真正成為大周朝名副其實的皇帝。
唐皎心裡為他高興,但也自覺地退回了尋常美人的位置,不敢再有招搖之舉。她知道他蟄伏這麼久,是想要勵精圖治開創盛世的。而這樣的他,最不應該有的,就是她這樣一個名聲不好的妖妃。
他們誰也沒有把話挑明,但他們彼此都知道,他們已經和從前不一樣了。
6
太醫診出她懷有身孕的時候,唐皎興奮地掐了自己好幾次。
皇帝上完朝趕過來,他的朝服還沒有換,小心地攬着唐皎,這些年來愈發冷峻的臉上難得的浮現出笑意。
這是他的第一個孩子,他和這個世界的第一個血脈聯系。
皇帝對她這一胎十分看重,選了最好的太醫,每日過來請脈問安。
十月之後,她誕下了一位小皇子。
有心人故意在她面前讨巧奉承,說這是皇帝的長子,她又這樣受寵,恐怕日後是要封為太子的。
每每聽到這種話,唐皎都有如履薄冰之感,她知道因她那驕奢無度的兩年,皇帝那裡早已積壓了很多彈劾她的奏折。更加自知身份微寒,又無才學,不敢奢求将來孩子能堪大任,她隻想小皇子能平平安安地長大,快樂無憂地度過一生。
但她這樣想,旁人卻并不這樣認為。
皇室長子的身份重量,和皇帝對她的偏愛獨寵,都讓太多人深感不安了。
小皇子滿月的那日,滿朝文武跪在宮門外,以霍亂朝政為名,跪求皇帝廢了她。
皇帝原本在她宮裡為小皇子慶祝滿月,聽到宮人來報,當下離開。他走時望了望她,沒有說一句話。
接下來的一天,皇帝都在禦書房裡,沒有見她,也沒有見滿朝文武,但唐皎知道,他下旨廢她是遲早的事。
唐皎努力安慰自己,他們相遇于危時,共曆患難,如今苦盡甘來,他沒有因為更年輕的美貌疏遠她,沒有因為更高的權勢遺忘她,她比起話本裡那些薄命女子已經好很多很多。
他隻是,隻是沒有哪個皇帝能禁得住滿朝文武的跪求施壓。
7
小皇子滿月後的第三日,皇帝下了聖旨:小皇子封賢王,十八歲後賜府邸,一生不可領朝職。
他知道這個決定并不明智,滿朝文武隻是暫時被他安撫住了,未來還會有很多麻煩,他更是徹底毀去了小皇子一生的前途,他可能會一直活在那個孩子的怨恨中。
但隻有這樣他才能保住唐皎。
先帝生前曾和他說,為君者要忌私情,為成大事無人不能舍,無利不可抛。
他始終牢記,也向來不是什麼仁善之輩,一路走來不知算計過多少人,利用過多少人,放棄過多少人。
單是唐皎,他就利用過很多次,直到現在都不敢告訴她當年的真相。
但是他做不到再次抛下她。
他曾經許諾,要一直護着她,那是他這一生最最真心實意的諾言。(作品名:《唐美人》,作者:右夏。來自:每天讀點故事APP,禁止轉載)
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