“三宮六院七十二妃”是人們提到皇帝驕奢淫逸的生活時常說的一句話。
據考證,“三宮六院”實有其事。以我國現存最完整的古建築群故宮為例,以乾清門為界,南為外朝,北為内廷。内廷即是皇帝和嫔妃們生活起居的地方,範圍從乾清宮一直到神武門。乾清宮是皇帝的寝宮,坤甯宮是皇後的寝宮,在這兩宮之間,有一個小殿叫交泰殿,以上總稱為“後三宮”。
在三宮的兩邊,有東路六宮和西路六宮。
東六宮為齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮及永和宮;西六宮為儲秀宮、翊坤富、永壽宮、長春宮、鹹福宮及重華宮。因各宮均為庭院格局建築,故總稱“六院”,是嫔妃的住所。 這些便構成了人們所謂的“三宮六院”。
“七十二妃”之說,也很早就有了, 但“七十二妃”并不是一個固定數目,而是對皇帝嫔妃衆多的形容。據《禮 記》記載。周朝的國王擁有“後六宮、三夫人、九嫔、二十七世婦、八十一 禦妻”,加在一起,竟達126個!葬在清東陵的康熙,也有四個皇後,三個皇貴妃,418個嫔妃、貴人、常在、答應等。
曆代皇帝的後宮制度雖有演變,但皇帝的多妻制從來沒有改變過,這是 封建社會殘酷壓迫婦女的一大罪惡。
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