科技是國力最有效、最直觀的體現之一。

神舟十三号載人飛船，返回艙成功著陸

我國的神舟十三号載人飛船此前成功在東風着陸場着陸，現場醫護人員确認航天員翟志剛、王亞平、葉光富身體狀态良好，我國航天飛行任務又一次取得圓滿成功。

葉光富、翟志剛、王亞平

要說世界上的航天強國，我們首先會想到俄羅斯、中國、美國。

俄美的發展因素是由于上個世紀美蘇争霸軍備競賽的推動，中國的航天事業起步晚，但勢頭猛，我國已完成多次載人航天飛行，對月球、火星進行了大量的探索工作。

如果再往下說，誰也不曾想到，日本這個看起來和航天不太沾邊的邊緣國家，會被美媒認為是繼中美俄之後的第四個航天強國。

日本種子島宇宙中心

事實上，日本在小行星探測這一領域取得了不錯的成績。

那麼，日本登錄的是哪顆小行星？

為什麼不登陸距離更近的月球呢？

登陸小行星和登月難度誰更大？

日本為何對登陸小行星情有獨鐘？

在得知日本成功登陸52億公裡外的小行星後，不少感興趣的朋友發問：這一技術，比登月難度大嗎？

美國成為第一個将人類送上月球的國家

2020年12月6日，完成小行星采樣的隼鳥2号降落在澳大利亞的伍默拉沙漠，那時我國的嫦娥5号還在月球采集樣本。

隼鳥2号是日本為探索龍宮小行星發射的一種探測器，它是“隼鳥”的後繼探測器，發射于2014年12月3日，飛行時間長達6年，飛行距離52億公裡，在2018年6月抵達小行星“龍宮”，編号是1999 JU3。

隼鳥2号

隼鳥2号采取了“爆破式”的采集方式。

2019年4月，隼鳥2号向“龍宮”的表面累計發射了兩枚金屬彈，兩發兩中，射擊産生了一個直徑約10米的撞擊坑。

探測器收集了被金屬彈激起的物質，計劃帶回地球進行研究分析。

隼鳥2号的任務并未結束。

攜帶樣本的返回艙從主體分離，先行回到地球。

隼鳥2号拍攝的龍宮小行星全貌

它的探測部分仍然運動良好，将利用機體剩餘燃料，變更飛行軌道，向另一顆編号“1998 KY26”的小行星進發，預計在2031年7月抵達。

隼鳥2号成功收集了小行星龍宮表面和次表層的物質樣本，這份成功，是該項目多年來不懈努力和精心策劃的回報。

這些記錄了太陽系演變曆史和起源的太空物質，是幫助科學家打開科學啟迪的大門的鑰匙。

小行星是一種存在于太陽系、質量和體積比行星小得多的天體，是數量最多的太陽系天體。

抵達龍宮的隼鳥2号的想像圖

目前在太陽系已發現的小行星數目超過100萬顆，最大的小行星比如閻神星（136199 Eris），創神星（50000 Quaoar）直徑1280千米，甚至和冥王星差不多大。

因此大型的小行星被重新分類，定義為“矮行星”。

小行星龍宮距離地球3億公裡左右，而如果要達到作為地球天然衛星的月球，隻用飛行40萬公裡。

那麼日本既然能完成看似更困難的探索任務，為什麼不先一步造訪月球呢？

已知的大型外海王星天體

早在2006年，日本的“JAXA”——航空與航天機構宣布，計劃2020實現載人登月，2025建立自己的月球基地，現實是都沒有實現，在資金和技術上都不足支撐日本完成看似美好的登月願景。

日本長期處于依附和受制于美國的狀态。

美國作為世界的經濟和科技強國，實際上也在暗中幫助日本完成它的載人登月計劃，這個計劃叫做“阿爾忒彌斯”計劃。

“阿爾忒彌斯”計劃步驟及時間線

這是由美國主導，日本航天研究機構參與，計劃在2024年前實現載人登月并返回，并建立常态駐留機制。

除了日本，同樣想順便去月球旅遊觀光，參與該計劃的還有加拿大、英國、澳大利亞、意大利、阿聯酋等國家的航天機構。

日本的雄心不止于此，據悉，日本還在實施“宇宙太陽能發電”計劃，希望将宇宙中更加豐富的太陽能通過空間傳送到地球，即使在地球電力缺乏的時候，也能夠使用來自宇宙的電力，這個計劃預計在2025年實現。

太空發電模拟圖

雖然在技術和資金上依賴于美國，日本也曾有獨立的登月計劃。

2007年9月14日，日本發射了月亮女神探測器，它由兩枚子衛星和主環繞器組成，攜帶了15個探測儀器。

月亮女神探測器是日本對月球探索的初次嘗試。

日本之所以發射月亮女神探測器，很大程度受啟發于美國的“阿波羅”計劃，該計劃最早發起于1999年，中間經曆了4年延期，最後在2007年才發射。

月亮女神探測器

2007年10月24日，中國的嫦娥一号繞月人造衛星，從西昌衛星發射中心升空，2009年3月1日，嫦娥一号完成使命，标志中國成為世界為數不多具有深空探測能力的國家。

兩個國家的起步時間差不多，不過十多年過去了，中國的探月工程不斷深入，2020年12月17日，嫦娥五号攜帶月球樣本成功返回，而日本的探月計劃卻沒什麼起色，其中很大原因是技術不足的硬傷，登月的難度之一是着陸，如果技術不當，就可能直接報廢。

嫦娥5号，成功采集到月球樣本

日本在小行星探索取得的成就，也反映了在深空探索上的實力，不過日本在中國探月發展的十多年，幾乎止步不前，日本對自己的登月計劃，這麼沒有自信嗎？

那麼登陸小行星難度和登月相比，究竟誰大誰小呢？

隼鳥二号在小行星龍宮制造隕石坑

月球和小行星的體量不是一個級别的。

要知道，月球有更大的體積和質量，自己的引力也比小行星“龍宮”大很多。

月球的引力是地球的1/6，這會對飛行器産生影響，對探測器的降落都是一種考驗。

而龍宮小行星的引力隻有地球1/80000，探測器降落到行星表面，僅僅是輕微接觸，如“蜻蜓點水”一般。

它的采集方式可以說簡單粗暴，隻需要隔空爆破。

阿波羅15、16和17任務期間收集的各種月球樣品

如果我們在采集月球物質時采用這樣的方式，可能根本無法收集有效的月球物質，就被引力所俘獲了。

登月相比探測小行星，技術要求更高，其中就體現如何平穩地将探測器降落到月陸上。

推動力不能過小，否則無法成功使探測器從觀測軌道進入月球表面，也不能過大，活生生讓探測器由軟着陸轉變為硬着陸。

隼鳥2号帶回密封艙内存在許多數公厘大小的粒子

如何在降落速度太快時采取緩沖措施，讓發動力反向推動探測器，來個“太空刹車”，需要地面人員的操作精準。

而這些難題，對探測小行星來說，都不需要。

所以這是兩個不同領域的課題，是不能夠相提并論的。

根本原因是日本在載人航天、空間站的建樹不能和真正的航空強國相比。

國際空間站

相比于探測月球、火星這樣的天體，銀河系的小行星數量多，發布廣，它們是天然的礦産，純度高，開采容易，方便帶回地球。

日本清楚地知道探測小行星的難度小，優點卻多，所以在登月計劃停滞不前後，果斷選擇小行星探測之路。

這顆“龍宮”小行星，直徑870米，主要成分是鎳和鐵，科學家估計它的價值高達800億美元。

不得不說日本撿到寶了，這是一顆漂泊在太空的“鑽石”。

隼鳥2号的第一次着陸采樣

相信在不久之後，它就可以成為可利用的能源，造福人類。

人類總是敢于探索未知的可能，哪怕是一顆不起眼的小行星，哪怕是難以着陸的月球。

璀璨的星空

毅力和決心讓人類的步伐越走越遠，仰望星空，目标是璀璨的銀河。