關于他的來曆有兩種說法

一、東皇說

東皇一詞，據考證可能原本是先秦楚國的祖先神。

另外，屈原文學《九歌》裡有“東皇太一”。東皇太一，該名字隻見于屈原的文學裡。有認為“東皇”原來是楚國的祖先神，和“太一”不是同一個神，但在文學中被屈原結合原創出了一個新的至高神。

“東皇太一”這個孤本詩歌裡的純文學人物，考證時一般不作考慮。

“東皇”這個概念，有些考證又認為，這個詞本身與日升于東、楚國的太陽有關。

神祇東王公的别稱，就有“東皇”、“東皇公”等（例如 《吳越春秋》）。東皇這個先秦時的概念，早在漢代就被作為東王公的别稱。

東王公可能是由楚國祖神東皇演變而來，承接的是先秦“東皇”這個概念。

以上諸神，注意與“東皇太一”這個孤本文學人物區分開。

二、東君說

東君，是出自先秦晉地祭祀的神，同時也是先秦文學《九歌》記載的神祇，學術界基本認定東君是太陽神。

而東王公的别稱，也有“東君”。兩漢時期，将東王公作為代表“陽”的男神。而後期道教，則直接認為東王公有太陽的性質。

東漢三國 曹操的《陌上桑》：“濟天漢,至 昆侖 ,見 西王母 谒東君 。”

《九歌》是先秦古籍，于漢代成書。漢末時的曹操，似乎直接認為東王公等于《九歌》東君。

關于東華帝君的記載也是十分豐富的：

《東荒經》：東荒山中有大石室，東王公居焉。長一丈，頭發皓白，人形鳥面而虎尾，載一黑熊，左右顧望。恒與一玉女投壺，每投千二百矯，設有入不出者，天為之噓；矯出而脫悟（誤）不接者，天為之笑。

《中荒經》：昆侖之山，有銅柱焉，其高入天，所謂天柱也。圍三千裡，周圍如削。下有石室，方百丈，仙人九府治之。上有大鳥，名曰希有，南向，張左翼覆東王公，右翼覆西王母。背上小處無羽，一萬九千裡。西王母歲登翼，上之東王公也。

東漢 《吳越春秋》：越人“立東郊以祭陽，名曰 東皇公 ；立西郊以祭陰，名曰 西王母 。”

東晉 《枕上書》：昔二儀未分……已有盤古真人，天地之精，自号元始天王……複經二劫，忽生太元玉女……仰吸天元，号曰太元聖母。元始君經一劫，乃一施太元母，生天皇十三頭，治三萬六千歲，書為扶桑大帝東王公，号曰元陽父；

南朝 《真靈位業圖》：圖中将東王公排在上清左位，号為“太微東霞扶桑丹林大帝上道君”。

顯示了東王公的太陽神屬性。

南朝 《真诰》引 東晉楊羲 《上清大洞真經》：東華方諸宮高晨師玉保王青童君

魏晉 《漢武内傳》：敢告劉生，爾師主是青童小君，太上中黃道君之師真，元始天王入室弟子也。姓延陵，名陽，字庇華。形有嬰孩之貌，故仙官以青真小童之号。

《漢武内傳》認為東王公别稱青童君。在東晉是上清派的傳經大神。