鳥是跟人類關系非常密切的動物，除了被選育來獲取肉、蛋和羽毛的經濟鳥類之外，還有很多鳥類在民間留下了種種傳說和寓言故事，并擁有了在老百姓心中比較固定的形象。例如看到喜鵲代表即将有好事發生，而烏鴉則代表了不祥和聒噪。

在大多數民間傳說中，最不吉祥的鳥類，大概要數貓頭鷹了。

諺語有雲：夜貓子進宅，無事不來。這裡說的“事”可不是好事，而是災事、禍事。

東美角鸮Otus asio

貓頭鷹是鸮形目鳥類的統稱，鸮有時也被寫作枭。另外，貓頭鷹在民間還被稱為夜貓子、索魂鳥、鬼面鳥、報喪鳥、不孝鳥，基本沒啥好聽的形容詞，聽上去都挺反人類的。

而且這不是近現代才有的狀況，早在古代封建時期，人們對貓頭鷹的印象就極為不好，漢代的《說文解字》中就記錄了這麼一句：

“枭，不孝鳥也。日至，捕枭磔之。”

清代學者對“不孝”進行了簡單明了的二字注解：食母。

意思就是說貓頭鷹不但代表了不祥，還是一種會把母親吃掉的不孝之鳥，簡直罪大惡極，所以人們會“日至，捕枭磔之”。

這句話簡單來說就是白天如果發現了貓頭鷹，就要把它抓住、宰了并切碎，至于為什麼這麼做，說文解字中沒說，但是後世學者認為此舉應該是為了祭祀，斬去不祥。

……多大仇啊。

大雕鸮Bubo virginianus

為什麼會出現貓頭鷹食母的說法呢？

首先聲明，這一說法是錯誤的。古人的想法誰也搞不清，但據推測，這個說法跟貓頭鷹的“唾餘”有關。

所謂唾餘，是指某些食肉動物無法完全消化獵物的所有部位，從而将無法消化的部分嘔吐出來，被吐出來的東西就是唾餘。

這個行為類似貓咪吐毛球，但唾餘中所含的成分大多是動物的皮毛、羽毛、骨骼、牙齒等難以消化的部位。

也許是古代人看到貓頭鷹吐出一堆包含了毛發、羽毛、骨頭等雜碎的畫面，而且從沒見到過貓頭鷹一家三口其樂融融的場景，就以為是它把自己的母親給吃了，才産生了貓頭鷹食母的謠傳。

冠鸮Lophostrix cristata

就算貓頭鷹不食母，也一樣不被古代人所喜歡，最主要的原因就是貓頭鷹的長相、行為和叫聲。

首先，貓頭鷹作為視覺型和聽覺型的猛禽，它們擁有一張比較扁平的大臉，而且擁有雙眼視覺，也就是一雙大眼睛都在面部正前方，跟人類很像。

這就導緻烏漆嘛黑的狀态下人們如果猛地看到貓頭鷹的臉，會有一種仿佛見了鬼的感覺，害怕也正常。

所以在很多地方貓頭鷹都有鬼面鳥的稱呼，主要是那張寬闊的、慘白的臉，再加上圓溜溜的大黑眼珠和類似人類的面容，确實容易讓人吓到。

倉鸮Tyto alba

此外，因為貓頭鷹的眼球有非常堅固的鞏膜環支撐，所以不能靈活轉動眼球，要看别的方向隻能跟着一起轉頭，故而貓頭鷹演化出了非常靈活的14枚頸椎骨，可以将頭部旋轉270度。

要知道，就算把腦袋轉到正後方，也隻有180度而已。

所以大家想象一下，當你看到不遠處的樹枝上站着一隻鳥，那隻鳥背對着你，本來也沒啥恐怖的，但是當它聽到你發出的聲音後，身體不動，腦袋卻忽然轉了半圈正對向你，還長了一張不太善解人意的臉……

膽小的人可能直接就吓掉線了。

栗鸮Phodilus badius

再加上許多貓頭鷹的叫聲比較悠揚、空靈，在寂靜的夜空中穿透性比較出色，很容易讓人聯想到不好的事情。

綜合起來看的話，古人們不喜歡貓頭鷹，甚至讨厭它們、懼怕它們，也就不足為奇了。

說實話，貓頭鷹長那樣是為了适應環境而演化的，不是它們故意要吓人，也并不會真的食母，更不能“預測人類的死期”，反而能有效幫助人們緩解鼠患。

但就因為長相、叫聲怪異，就被冠以不祥之鳥的名号，甚至還被人們“磔之”，實在有些委屈。

黃嘴角鸮Otus spilocephalus

而關于貓頭鷹不吉祥的那些民間諺語和傳說，更是無稽之談，根本不用去相信。

我們來舉幾個相反的例子吧。

在古希臘傳說中，貓頭鷹是智慧女神雅典娜的化身和聖物，代表了淵博的知識和過人的智慧，所以歐洲許多兒童讀物、影視、遊戲作品中的貓頭鷹都戴着博士帽和圓眼鏡，想必大家也都在書上、電視上或者玩遊戲時見過貓頭鷹的這種教授形象。

在印度教神話中，吉祥天女拉克希米的身邊也經常有貓頭鷹出現，象征着洞察、智慧與吉祥。

而南美洲的雅克瑪人，将貓頭鷹視為代表自然和森林資源的圖騰。

領鸺鹠Glaucidium brodiei

所以貓頭鷹在人類文明中并不是隻代表着邪惡和不祥，同樣也有正面形象。

世界各地關于貓頭鷹的傳說太多了，如果都是真的，它們又負責傳播知識，又負責管理資源，又複雜散播吉祥，又責任帶來災禍，還要進行日常活動、覓食、搬家、巡視、繁衍，那貓頭鷹也太忙了。

所以傳說和寓言都隻是人們創作出來的故事而已，當故事聽就夠了，不用真的相信，更沒必要冠以恐懼之名對它們進行傷害。

畢竟它們并沒有做錯什麼。

猛鸮Surnia ulula

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