十八子中的“子”代表着個數的意思，這個“子”指的是“個”、“顆”，也就是說一條十八子的手串指得就是一條有十八顆珠子的手串！就是我們認為的那個意思，它就是簡簡單單的十八子，十八個子，十八個珠子！

手串常見的不就是十八子和一百零八子的吧，這雖然隻是簡單的十八顆珠子，卻代表着十八種神通的變化，因為“十八子”中的“十八”指的是佛教的“十八界”，即六根、六塵、六識，意義非凡！

十八子是由佛珠演變而來，屬佛珠的一種。十八子寓意了佛教的十八界。具有祈福納祥的寓意、文人雅士的最愛、除了用來玩珍賞之外，也常用來互相饋贈表達情意。

我們在《延禧攻略》中看到了水晶十八子手串，手串是清代後宮嫔妃日常生活的裝飾品，可挽在手腕上或拿在手中，也可挂在便服衣襟的鈕扣上，用十八顆圓珠串成，故稱“十八子手串”，或稱念珠，亦稱佛珠，數珠。

人們口中俗稱的“十八子”，是清代官方制度之外，貴族圈十分流行的一種小型手串。

對于“十八子”很多人有一個誤區，就是覺得18顆珠子的手串才稱之為“十八子”。

其實，“十八子”是以主珠經常為18顆而得名。

手串除了主珠，還配有隔珠、佛頭、佛頭塔、金剛杵等。

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圖 | 翠十八子手串 北京故宮博物院藏

如圖，一副标準的“十八子”，由18顆主珠組成，中間綴有材質與主珠不同的隔珠與佛頭，佛頭左右栓有絲線作為提系。

由于十八子并非官方制度所要求的，所以自由度很高。

根據需求，還可以在十八子上加入小寶石或小金屬作為“紀念”，也可以不用金剛杵，随意增加兩顆隔珠，随主人喜好。

十八子手串的材質選擇自由度也很高，從目前流傳下來的清朝十八子來看，它的材質範圍非常廣，從寶石、玉石再到木質，都能用來制成十八子。

手串質地多由翡翠、紅寶石、水晶等制成圓珠，選一精緻的墜角系在上端，戴在衣襟扣上。手串與墜角呈下垂狀。也有綠松石、瑪瑙、蜜蠟、伽楠香等質地的，都是根據服裝顔色選擇合适、鮮明的手串佩戴，以增加美感。

清代的史料中，關于“十八子”的記載雖然不多，但是在清宮廷繪畫當中，還是時常可以見到它的身影。

“十八子”多見佩戴于手腕或者拿在手中。

不過從道光時期開始，“十八子”産生了新的流行——佩挂。

就是通過佛頭左右的絲線提系，佩挂在穿着的袍、褂的衣襟上。若是斜襟，則佩戴在右前方，若是對襟，則佩戴在對襟的第二個紐襻上。

以晚清的記錄來看，佩挂是“十八子”最流行的一種使用方式。

影視作品對“十八子”佩戴方式的還原，可以說很精準了。

根據當時的習慣，冬季崇尚寶石質地，而夏季崇尚木石質地。

寶石質地的手串，文化底蘊厚，升值空間大，流通性強，如：

圖| 紅瑪瑙十八子手串 北京故宮博物院藏

手串以十八顆珊瑚珠串成，以青金石佛頭、結珠及翡翠墜為飾。

手串雕工精細，雕刻四面“囍”字的珊瑚珠與兩面“囍”字的青金石佛頭、結珠，使本來不甚鮮亮的珠體倍加耀眼；

圖 | 伽南香福壽十八子手串 北京故宮博物院藏

伽南香亦稱沉香，是一種既可散發香氣又可藥用的香木，多用來做成各種佩飾，可散發出淡淡的幽香。

無論是寶石質地，還是木石質地的手串，隻要合乎個人喜好就是最美的手串。