據報道，美國辛辛那提州動物園一隻叫做薩拉的雌性獵豹奔跑時速達到61英裡，成為世界上奔跑速度最快的陸地哺乳動物。這隻閃電般奔跑的動物百米沖刺僅用了5.95秒，比牙買加短跑選手博爾特的最快百米成績快了接近40%。

一、獵豹為何能跑那麼快

獵豹具有奔跑天賦。柔韌靈活的脊椎能夠使它每次奔跑時前腿向前邁得更遠，每次步幅可達到20-22英尺，相當于賽馬的步幅。在百米奔跑時間裡獵豹一半的時間是身體離開地面，它們的爪子像楔子一樣結實鋒利，奔跑時産生很大的抓地力。

獵豹是輕量級選手，流線型的頭部之下是相對較小的下颌輪廓，獅子和老虎配備有結實龐大的肌肉，它們又大又重的頭顱之下，是強有力的下颌，這些體型更大的大貓的劣勢，在于速度，獵豹的速度比獅子快将近百分之四十，比老虎快了兩倍多，獵豹确實是為了速度和敏捷而生，尾巴像是一個方向舵，外形非常符合空氣動力學。

二、人類與獵豹的區别

獵豹身體結構不同于人類，獵豹身上有很多的快速肌纖維，這些纖維是用來提供爆發力的，而人類身上則有更多慢縮肌纖維，長距離跑步可能更有耐力。人類的一大優勢在于人類智力，單純比較速度可能難以超越獵豹。人類以通材著稱，我們的兩條腿能走，也能跑，可以讓我們打獵，收集食物。獵豹以速度著稱，它們身材非常窄，骨骼和肌肉又瘦又長，修長的腿可幫助它們向前邁沖，我們的兩條腿行走起來效率很高，但是，并不怎麼适合奔跑，我們的腳每次蹬地，我們都需要消耗更多的能量。我們的一大優勢——人類智力，獵豹奔跑受本能驅動，進食的欲望高于一切，獵豹的目光聚焦于它的獵物，而人類在另一方面可以設定目标，精準的确定加速和減速的時間。在人與自然和諧共生的今天，我們也許能在動物身上掌握速度密碼，繼續提升人類百米水平。

三、人類百米極限在哪裡

這是一個運動界和醫學界都想得到答案的問題。醫學界曾斷言，人類肌肉纖維承載的運動極限不會少于百米10秒，但32年後在墨西哥奧運會上，美國選手海因斯就以9.95秒，率先跑進10秒内。牙買加“閃電”博爾特在北京奧運會上用驚豔全場的9.69秒創造了百米短跑新紀錄，并在次年的柏林世錦賽上把人類極限刷新到9.58秒，這一紀錄一直保持到今天。博爾特之前接受英國報紙訪問，表示9.40秒是極限值，但他強調9.20秒是絕對不可能達成的。“我再怎麼訓練、再怎麼努力，都不可能跑這麼快，人類的結構不可能跑出這種速度。”他認為：“百米的極限應該是9.40秒左右。”

百米跑的每一點進步，都要付出艱苦努力。随着人們身體素質的進步，訓練和營養水平的提高，人類在體育比賽中挑戰極限将會永不止步。