環法自行車賽是知名的年度多階段公路自行車運動賽事，主要在法國舉辦，但也經常出入周邊國家(如英國、比利時，還有比鄰的西班牙比利牛斯山中)。

自從1903年開始以來，每年于夏季舉行，每次賽期23天，共21個賽段，平均賽程超過3500公裡(約2200英裡)。完整賽程每年不一，但大都環繞法國一周。近年來，比賽結束前總是會穿越巴黎市中心的香榭麗舍大道，并且經過埃菲爾鐵塔。比賽全程分成許多段，從一個城鎮到下一個，每一段分别計時排名。所有段成績累計起來決定每一位賽手的總成績。冠軍為各段時間累計最少者。在每日賽事結束時，領先者将可穿上黃色領騎衫，最佳沖刺者将被贈與一件綠色車衣，山間賽事中最佳騎士将會得到一件波爾卡點運動衣，其有時被稱作山颠之王。

賽事規則

淘汰規則：在比賽中，如果選手落後于主車群太遠，那麼他将會面臨淘汰出局的危險。根據比賽各賽段的平坦程度和當天速度，環法比賽的規則手冊上清楚地寫明了淘汰的标準。如果選手在平地上比賽時速度低于34公裡/小時，那麼淘汰的速度點就是第一名選手所需時間的4%。如果比賽的速度為48公裡/小時，那麼淘汰的系數就會上升為賽段第一名選手時間的12%；而在高山賽段，淘汰系數上升為18%，個人計時賽上，都是統一的25%的淘汰系數。在某些賽段上，尤其是在高山賽段，如果有一半的選手面臨着淘汰，主辦方将會依據本規則而行事。

事故處理：如果選手在一個賽段的最後3千米中出現撞車、車胎爆裂或者機械故障，那麼出事故者的比賽成績将按照出事故時和他并肩的選手的成績計算。如果出事故者未能完成當賽段比賽，他将被判做這個路段的最後一名。特殊情況下，比賽監督将會聽取申訴。

安全守則：必須配戴頭盔，即使是在山地賽段，違反規定意味着罰款。

不能借助外力參賽：參賽的自行車選手不得借助随隊的摩托車或是拉着汽車車窗而前進。盡管如此，賽事的組織者對于那些受傷選手挂靠車隊汽車前進的做法采取睜一隻眼，閉一隻眼的态度。

禁止滑稽行為：環法賽事組委會保留了一項權利，他們可以開除損害比賽、組委會或是自行車運動形象的運動員或者車隊。

禁止裸體騎行：除了禁止裸騎之外，有諸如類似違反法國法律，破壞環法賽事傳統道德規範，行為不檢或者其他不适當行為者，以及在出入關時走私等等行為都有可能被賽事組委會開除。

常見戰術：像許多其他公路大賽一樣，環法自行車賽是一個以團隊為基礎的優秀選手之間的較量。一個車隊的經理或指導在選拔隊員的時候，就明确個人的分工：每個隊往往有一個有可能拿成績的領騎（leader），剩下的是勤務（domestique）兼護航。勤務一般是沒有可能拿重要賽段或全賽程名次的，而主要是為領騎服務，比如從服務車取水或食物。大部分時間，他們為領騎開路。

公路自行車賽中，賽手們在巡航時往往彼此貼得很近，形成一個主車團（peloton）， 以期利用前面賽手形成的風拽（drafting，又譯彈弓效應）來減少阻力及保持體力。大家自覺地交替領隊。有望奪魁的車隊們往往通過領隊來控制車團的速度，從而淘汰弱隊。而領隊的車隊中打頭的又都是勤務。

有時，有些車隊或賽手決定出擊（attack）：突然加速，一下子拉開和車團的距離（breakaway）。如果他們的勁敵不想被拉開，那麼會派一兩個勤務或加速帶動整個車團跟上（chase），或單隊帶着領騎貼上出擊者。到了一程最後，所有勤務可能都已經筋疲力竭，這時領騎才沖出陣營做最後的沖刺。這種團隊配合，在山地賽段中效果最為顯著。

比賽中，賽手通過别在身上的微型步話機和坐在服務車中的車隊指導協調聯系。服務車中還有電腦和定位系統等，提供一系列實時的比賽信息。

環法自行車賽為多日賽，即進行多天的比賽，一般是每年7月初開始，7月底結束，每天進行一個賽段，共進行21個賽段，中間有兩天休息，總賽程為3200公裡左右。

賽段中按比賽形式分個人計時賽和大組賽，按比賽道路分平地賽段和山地賽段，海拔最高可達2200米。起點每年不同，大多在北方的城市，有時也在鄰近的國家，圍繞法國一圈後，到達終點巴黎。

因為環法自行車賽的名氣，沿途的城鎮都願意成為賽段的起始站。而大賽的前奏賽（一般是第一個計時賽，不是每年都有）和第一賽段又是特别風光，因為兩場比賽一般都從同一個城鎮出發。大賽的前數個賽段常常穿過周圍的其他國家。2007年環法自行車賽總指導Christian Prudhomme說到，“總得來說，每五年裡，我們安排大賽有兩年從法國出發，三年從法國以外出發。”

成為一個賽段的起始站會給當地帶來遊客和生意，為此，入選的城鎮要向大賽的主辦單位繳付有關費用。據報道，2008年，有些賽段起始城市要付41,000美元，終止城市73,000美元。

賽事獎勵

騎行衫

黃色領騎衫-總成績領先者：環法自行車賽的先驅者《隊報》的版面就是以黃色作為主色調，他的母公司組織着環法比賽，不過，讓總成績領先的車手穿黃色領騎衫主意是在1919年首次提出來的。法國人克裡斯是首先穿黃色領騎衫的選手，當時觀衆們在公路兩旁注視着長長的比賽隊伍，結果，身穿黃衫的克裡斯很容易就被認出。

如果兩名選手的積分并列，那麼他們之間的排位将由個人計時賽所用的時間決定，用時較少者排名靠前。

除個人計時賽以外，選手們在各賽段的比賽中，都會得到獎勵時間。每個賽段比賽的前三甲将分别得到20秒，12秒和8秒的獎勵。

在每個賽段的比賽中（包括個人計時賽），還會獎給率先到達比賽中段沖刺點的前三名選手一些時間獎勵，前三名會分别得到6秒，4秒和2秒。

同時，對于各賽段比賽中段沖刺點的前三名，他們還會分别獲得6分，4分和2分的加分。

綠色騎行衫-沖刺積分領先者：綠色領騎衫代表了選手在比賽中的沖刺點的積分，沖刺點的積分越多，獲得的獎勵積分就越高。

平地賽段：率先到達終點的25位選手将分别獲得35、30、26、24、22、20、19、18、17、16、15、14、13、12、11、10、9、8、7、6、5、4、3、2和1分。

中等山地賽段：率先到達終點的20位選手将分别獲得25、22、20、18、16、15、14、13、12、11、10、9、8、7、6、5、4、3、2和1分。

山地賽段：率先到達終點的15位選手将分别獲得20、17、15、13、12、10、9、8、7、6、5、4、3、2和1分。

計時賽段：率先到達終點的10位選手将分别獲得15、12、10、8、6、5、4、3、2和1分。

積分相同的情況下，綠衫的歸屬要先看哪位車手赢得的站數更多，然後再看哪位車手在中段沖刺點獲勝的次數更多，最後要看選手在總積分榜當中的排名。

波爾卡紅白斑點衫-山地之王：環法賽事爬坡成績最佳者是依據選手在山地賽段累積的得分計算的，具體分類如下：

山路賽段最高級：最先到達頂點的前10名選手将分别獲得20、18、16、14、12、10、8、7、6和5分。

山路賽段一級：最先到達頂點的前8名選手将分别獲得15、13、11、9、8、7、6和5分。

山路賽段二級：最先到達頂點的前6名選手将分别獲得10、9、8、7、6和5分。

山路賽段三級：最先到達頂點的前4名選手将分别獲得4、3、2、1分。

山路賽段四級：最先到達頂點的前3名選手将分别獲得3、2、1分。

如果在各賽段最後一個爬坡路段上獲得上述成績，選手們所獲得的獎勵分将加倍。（隻限于在山路賽段最高級、一級和二級）

為了避免兩個選手并列，在最高級别賽段上獲勝的選手将穿紅白斑點衫，然後再看在一級路段上哪位選手獲勝，以此類推。

白色騎行衫-25歲以下成績最好的車手：在2006年的環法自行車賽中，白色領騎衫的穿者限于出生在1981年1月1日後的年輕選手。

其他積分榜

戰鬥精神獎（感動獎）：賽事委員會會在每個賽段結束後都評出最令人激動的選手。

整個車隊排名：在每個賽段，排在車隊前3名選手的時間總和将算作車隊的成績。

獎金

從一開始，環法自行車賽都頒發獎金。1903年第一屆的總獎金是20,000法郎，自此後每年都有增長，2008年達到320萬歐元（約500多萬美元）。除總決賽外，每一賽段和每一排名都有賽獎和嘉獎（bonus）。每一參賽隊伍也有一小筆出場費。

時至今日，世界自行車中的頂級運動員的收入主要來自廣告贊助。一個由UCI認證的專業自行車運動員的起薪是36,000美元。相比之下，英超球員的平均基本工資是100多萬美元，NBA是500多萬美元。傳統上，大賽冠軍把比賽的獎金分給隊友，因為自己已經有廣告收入了。

賽事起源

環法自行車賽的創辦和法國曆史上有名的“德雷福斯事件”有關。阿爾弗雷德·德雷福斯是一個猶太裔的法國軍官，在1894年被誣叛國入獄。雖然1896年真相大白，法國政府卻不肯與之平反。事件公開後，法國社會不得不正視自己反猶太主義的傳統，并引發了一場大規模的争論。進步派先鋒人物，埃米爾·左拉，曾因為仗義執言而不得不遠遁英國避難。

在這場争論中，一些反猶的報人和廣告商不滿當時法國最大的體育報紙Le Vélo的立場，決定另辦一家雜志拆台。這一新雜志，L'Auto，是當今法國《隊報》（L'Équipe）的前身。

而第一場環法自行車賽就是L'Auto為了推銷和競争，于1903年1月29日拟定的。最早設想的是一個5星期的比賽（從5月31日到7月5日），結果隻有15人報名。L'Auto的編輯德格朗日（Desgrange）于是把賽程改為19天，并給參賽者予以補貼。最後有60人報名，其中有一些形形色色的業餘人物，包括街頭潦倒之輩和楞頭青。

1903年的7月1日，第一屆環法自行車賽開幕，最終毛瑞斯·蓋利（MauriceGarin）成為了世界上第一位環法賽的總冠軍。蓋利是在第六賽段開始領先的，經過2397公裡的鏖戰他第一個到達了設在巴黎市内的王子公園的終點。他的成績比第二名的選手博希爾（Pothier）要快3小時。

早期環法自行車賽隻有6個賽段，每段平均400公裡，有時一段得騎到半夜。這一近乎殘酷的賽法把公衆一下子吸引住了。報紙也因此得益，1903年的日發行量從賽前的25,000一下子增長到65,000，1908年到了25萬，在1923年環法自行車賽期間高達50萬。最高紀錄是在1933年的環法自行車賽時，日發行量據說至854,000。

兩次世界大戰都曾中斷過環法自行車賽（1915-1918，1940-1946）。1939年的比賽也沒有德國，意大利和西班牙的選手參賽。現代環法自行車賽是由Société du Tour de France主辦。這是一個屬于Amaury Sport Organisation（ASO）的分部。而ASO又屬于一個大的媒體集團，旗下包括《隊報》。

影響擴大

從1947年簡·羅比克（Jean Robic）的獲勝到1959年巴哈蒙特斯（Bahamontes）的奪冠，環法賽的影響不斷擴大。環法賽的冠軍如1948年的基諾·巴特利（Gino Bartali），在1949年和1951年兩次奪冠的馮斯托·科比（Fausto Coppi），法國選手盧森·羅伯特（Louison Bobet）在戰後這些年裡經過自身的努力取得了輝煌的成就。盧森·羅伯特至今仍為衆人稱道的是他在1953年的比賽中爬坡賽中得精彩表現。

在這期間最閃亮的明星莫過于雅克·恩奎蒂爾（Jacques Anquetil）埃迪·墨克斯（Eddy Merckx），伯納德·黑諾特（Bernard Hinault）三人了。

法國人雅克·恩奎蒂爾在1961年到1964年四次獲得環法賽冠軍，成為這一時期最早顯露霸主之勢的車手。而博利多爾（Poulidor）屢次獲得亞軍但頑強奮戰的精神至今仍然銘刻在許多人的記憶中。

比利時的埃迪·墨克斯是繼恩奎蒂爾之後的又一名超級明星。他曾經五次獲得環法賽桂冠，其中1969年到1972年他更是一口氣拿下四屆環法冠軍。這位比利時車手即使沒有成為環法自行車賽曆史上最出色的運動員，但是他仍然得到了人們的愛戴和尊敬。

墨克斯王朝結束之後橫空出世的便是法國選手伯納德·黑諾特。他1978年在環法賽中取得了第一個環法冠軍之後，又奪得過四次該項大賽的冠軍。

相繼稱霸

在1978年和1979年兩次蟬聯環法冠軍之後，黑諾特又在1981年，1982年和1985年三次稱霸環法。在80年代前期和中期他的主要對手是曾獲1982年和1983年環法冠軍的勞倫特·費格農（Laurent Fignon）還有美國選手格雷格·萊蒙德（Greg Lemond）。

這三名運動員一直并肩站在這一項目的最前面，共同分享着勝利和榮譽。最精彩的勝利應該屬1989年格雷格·萊蒙德的勝利了。那一次他隻領先他的對手勞倫特·費格農8秒鐘的時間。

嶄新的時代

格雷格·萊蒙德的勝利标志着一個新的時代到來了。這是一個嶄新的時代，運動員們的賽車有了新的設計，目的是要提高速度。

沒有人能比邁格爾·安杜蘭（Miguel Indurain）更能證明自行車運動的不斷發展了。這位西班牙選手在環法賽曆史上創造了連續五次奪冠的紀錄，把奪冠紀錄的極限又向前推動了一步。随後出現的裡斯（Riis），烏爾裡奇（Ullrich）和潘塔尼（Pantani）的出現把環法自行車賽推向了無極限。

陰影與危機

與此同時許多成績也因為違禁藥物的出現而蒙上陰影。到了1998年曆史悠久的環法賽遇到了前所未有的危機，1999年，蘭斯阿姆斯特朗（Lance Edward Armstrong）的勝利，使這一著名賽事又煥發新的光芒。蘭斯阿姆斯特朗又連續在1999-2005年這七年的時間裡奪得環法總冠軍。但是危機再次降臨，環法冠軍蘭蒂斯2006年因藥檢陽性而被剝奪環法個人總冠軍；阿姆斯特朗2012年被查出競賽期間使用違禁藥物類醇藥物，被剝奪環法的一切榮譽，成為環法史上最大的醜聞。