1071年的六月，一生經曆宦海沉浮的歐陽修，辭去了太子少師的身份，他回到了中年時候就向往的地方颍州（今安徽阜陽），并居于此地欲安度晚年。

這是歐陽修第二次到颍州，初到此地，還是1045年（慶曆五年）的時候，因仕途遭變被貶至颍州做太守，颍州的西湖也成了歐陽修最為喜愛的地方。當時，他望着盈盈湖水，心中所願便是待告老還鄉之時，來此地安老。時隔多年，歐陽修真的來了，晚年之時回到颍州的他，為颍州西湖寫下了十首《采桑子》。

群芳過後西湖好

在組詞《采桑子十首》中，每一首的第一句後三字都是“西湖好”，這種寫法讓這組詞在當時作為樂詞演唱的時候，更符合音律美了，這也是組詞《采桑子十首》最大的特點。通過十首《采桑子》，歐陽修分别寫意了颍州西湖不同季節，不同天氣的美，今天欣賞的是“其中清麗空靈的第四首。

《采桑子·群芳過後西湖好》

群芳過後西湖好，狼藉殘紅。飛絮蒙蒙。垂柳闌幹盡日風。

笙歌散盡遊人去，始覺春空。垂下簾栊。雙燕歸來細雨中。

狼藉殘紅

整首詞所寫是暮春之景，特别的是一改大多詩詞的暮春傷懷，在這首詞中，歐陽修所寫并無傷春之意，淡淡的落寞寂寥中，并沒有消沉凄涼之感。

上阕中開篇“群芳過後”，自然是殘春落花，心下寂寥，然而緊接着的“西湖好”則将歐陽修的心境情緒呈現出來，他不是凄惘寥落的，他的内心反而是舒曠清明的。我們知道，歐陽修一生宦海沉浮，雖官至參知政事、刑部尚書，兵部尚書，但其間也頗多起起伏伏，遍曆坎坷波折。對他而言，遭受的波折不僅在于個人仕途的沉浮，同時存在的是朝堂主張和抱負理想被打擊扼殺，宦海中的沉浮，所帶來的是伴随着自己的至多苦難。

在經曆人情冷暖和宦海起落後，歐陽修說群芳凋零之後的西湖依然是這樣美，這樣好，可見他的心懷是怡然舒闊的。那麼這樣的心境也是需要經過曆練、苦難之後，所能到的境界了。一個人如果不經曆磨砺，或者遭受打擊苦難時一蹶不振、頹廢不醒，都不會有曆盡千帆後天遠地闊心性，自然也是寫不出這樣的詞的。

歐陽修正是曆經沉浮磨砺後心思清明豁達的人，所以才會寫出“群芳過後西湖好”這樣看似直白，其實意境深遠的詞句。

百花凋零後西湖依然這樣的美，遍地的落紅狼藉。柳絮飛舞，在空中迷迷蒙蒙，垂柳縱橫交錯，整日在和煦的春風中輕舞。這是詞中上阕之意，暮春時節，落花飛絮，楊柳輕揚，本是清寂淡遠的景緻，因首句“西湖好”而情景大變，反而覺得這春殘之景清新怡人，而人也不是傷春懷憂了，更多的是清甯閑适的心緒，和觀湖賞景的一番興緻。

垂柳闌幹盡日風

到了下阕，笙歌停息，遊人散去，開始感覺到這暮春的清寂。在屋中将簾子放下，細雨蒙蒙中雙燕已經歸來了。

在下阕笙歌遊人的離去，将歐陽修從怡然賞景的恬淡中拉了回來，他頓覺這個季節确是有些空寂的。回到家中後，看到雙雙歸來地燕子，才放下簾子結束了這一日的賞湖。在詞中，後兩句用了倒裝，這也是為了格律和音律的和諧悅耳。雖“始覺春空”，但也隻是淡淡的落寞，看到雙燕輕靈的由細雨中歸來，在一派安甯的氣氛和心境中垂下了窗簾。

此時的歐陽永叔，内心無比清甯恬淡，經過了那麼多紛紛擾擾，朝堂沉浮，此時他安然退離，那些輝煌和落寞，成就和失敗都已成為了前塵往事。如今的他，隻是一個賞花觀湖的普通老人，颍州西湖是他喜歡的理想之地，這也是他最後理想的晚年生活。

不久，1072年的九月，歐陽修逝世。在作這首詞時，他将不久于人世，十首《采桑子》，便是十首“西湖好”，他終是帶着自己想要的安甯閑适，離開了這凡世俗塵。