中秋節，又稱祭月節、月光誕、月夕、秋節、仲秋節、拜月節、月娘節、月亮節、團圓節等，是中國民間的傳統節日。中秋節源自天象崇拜，由上古時代秋夕祭月演變而來。最初"祭月節"的節期是在幹支曆二十四節氣"秋分"這天，後來才調至夏曆(農曆)八月十五日，也有些地方将中秋節定在夏曆八月十六日。中秋節自古便有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗，流傳至今，經久不息。

中秋節起源于上古時代，普及于漢代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以後。中秋節是秋季時令習俗的綜合，其所包含的節俗因素，大都有古老的淵源。 中秋節以月之圓兆人之團圓，為寄托思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺産。

中秋節與春節、清明節、端午節并稱為中國四大傳統節日。受中華文化的影響，中秋節也是東亞和東南亞一些國家尤其是當地的華人華僑的傳統節日。2006年5月20日，國務院列入首批國家非物質文化遺産名錄。自2008年起中秋節被列為國家法定節假日。

中秋節是上古天象崇拜——敬月習俗的遺痕。在二十四節氣"秋分"時節，是古老的"祭月節"，中秋節則是由傳統的"祭月"而來。在傳統文化中，月亮和太陽一樣，這兩個交替出現的天體成了先民崇拜的對象。中秋節慶源自古人對月亮的祭祀，是中華民族祭月習俗的遺存和衍生。祭月，在我國是一種十分古老的習俗，實際上是古時代我國一些地方古人對"月神"的一種崇拜活動。據考證，最初"祭月節"是定在幹支曆二十四節氣"秋分"這天，不過由于曆史發展，後來曆法融合，使用陰曆(夏曆)，所以将"祭月節"由幹支曆二十四節氣"秋分"調至夏曆(農曆)八月十五日。中秋節是秋季時令習俗的綜合，其所包含的節俗因素，大都有古老的淵源。

中秋節源自天象崇拜，由上古時代秋夕祭月演變而來。祭月，曆史久遠，是古代我國一些地方古人對"月神"的一種崇拜活動，二十四節氣的"秋分"，是古老的"祭月節"。中秋節普及于漢代，漢代是我國南北各地的經濟文化交流融合時期，各地文化上的交流使節俗融合傳播。"中秋"一詞現存文字記載最早見于漢代文獻，成書于兩漢之間的《周禮》(世傳為周公旦所著，實際上成書于兩漢之間)中說，先秦時期已有"中秋夜迎寒"、"中秋獻良裘"、"秋分夕月(拜月)"的活動。據記載，在漢代時，又在中秋或立秋之日敬老、養老，賜以雄粗餅的活動。晉時亦有出現中秋賞月之舉的文字記載，不過不太普遍，晉時期中秋節在我國北方地區還不很流行。

中秋節成為官方認定的全國性節日，大約是在唐代。唐代時中秋風俗在我國北方已流行。《唐書·太宗記》記載有"八月十五中秋節"。中秋賞月風俗在唐代的長安一帶極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。并将中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇遊月宮等神話故事結合起，使之充滿浪漫色彩，玩月之風方才大興。唐代是傳統節日習俗揉合定型的重要時期，其主體部分傳承至今。

北宋時期，中秋節已經成為普遍的民俗節日，并正式定陰曆八月十五為中秋節。文學作品中出現了"小餅如嚼月，中有酥和饴"的節令食品。如孟元老《東京夢華錄》說:"中秋夜，貴家結飾台榭，民間争占酒樓玩月";而且"弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如雲外。間裡兒童，連宵婚戲;夜市骈阗，至于通曉"。

到了明清時，中秋已成為中國民間的主要節日之一。歲時節日中世俗的情趣愈益濃厚，功利性的拜祭、祈求與世俗的情感、願望構成普通民衆中秋節俗的主要形态。明清兩朝的賞月活動，"其祭果餅必圓"，各家都要設"月光位"，在月出方向"向月供而拜"。陸啟泓《北京歲華記》載:"中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立;陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免;男女肅拜燒香，旦而焚之。"《帝京景物略》中也說:"八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸甯者，是日必返夫家，曰團圓節也。"

中秋節自古就有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等習俗，流傳至今，經久不息。中秋節時，雲稀霧少，月光皎潔明亮，民間除了要舉行賞月、祭月、吃月餅祝福團圓等一系列活動，有些地方還有舞草龍、砌寶塔等活動。發展至今，吃月餅已經是我國南北各地過中秋節的必備習俗。除月餅外，各種時令鮮果幹果也是中秋夜的美食。

《十五夜望月》

唐代·王健

中庭地白樹栖鴉，冷露無聲濕桂花。

今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。

譯文

庭院地面雪白樹上栖息着鵲鴉，秋露無聲無息打濕了院中桂花。

今天晚上人們都仰望當空明月，不知道這秋思之情落在了誰家？