宋太宗養了一條哈巴狗，一條特别有靈性的哈巴狗，它的靈性在于，不僅生前給宋太宗帶來了那些朝廷大臣和後宮妃子們無法帶給他的的快樂，而且在宋太宗死後，它還上演了一幕幕比人還忠的“狗戲”，一時在朝野間傳為“美談”。

宋人李颀《古今詩話》載：“淳化中，合州貢桃花犬，甚小而性急，常馴擾于禦榻之側。每坐朝，犬必先吠，人乃肅然。太宗不豫，此犬不食。及上仙，号呼涕泗，瘦瘠。章聖（宋真宗）令谕以奉陵，即搖尾飲食如故。”

宋朝經濟發達，物産豐富，地方上都會撿最昂貴、奇巧、質高的特産進貢皇帝，如端州的硯、徽州的墨、宣州的紙、成都的錦等等。北宋合州即今重慶合川，曾以出産桃花犬聞名，為哈巴狗中的極品，此狗既有聰穎的天資，又有忠誠的秉性。

比如，進貢給宋太宗的這隻哈巴狗，雖然小而性急，常在皇帝坐卧之處搗亂，卻搗亂得可愛，搗亂得讓人歡喜。讓人驚奇的是，這個小家夥天天在皇帝身邊轉悠，還無師自通地學會了“狗仗人勢”，皇帝坐朝之前，那些立班東西兩面的朝臣，常常交頭接耳，叽叽喳喳。每當此時，此狗便立在龍椅邊，面朝下面狂叫一陣，朝堂上馬上鴉雀無聲，然後，皇帝從珠簾後出來，朝堂上肅靜而威嚴，下面的人戰戰兢兢，皇帝自然十分受用。

而更加讓人驚歎的是，皇帝病了，此狗憂心到拒絕進食，皇帝晏駕，它涕泣呼号，悲痛欲絕，一夜之間，竟消瘦得不成狗樣。直到繼位的宋真宗專門下诏，安排它為宋太宗守陵，它才歡快地搖起了小尾巴，飲食如故。見過狗，沒見過這麼聰明的狗；見過哈巴狗，沒見過這麼忠心的哈巴狗。

這個神奇的故事一傳十、十傳百，後來傳到了大臣李至耳裡。李至，任過宋太宗朝副宰相，宋太宗去世前又曾擔任過太子的老師，是朝中舉足輕重的大臣。他聽說此事後，感慨系之，随即作了一首《呈修史錢侍郎桃花犬歌》，送給當時牽頭撰寫《太宗實錄》的工部侍郎錢若水。

詩歌曰：“宮中有犬桃花名，绛缯圍頸懸金鈴。先皇為愛馴且異，指顧之間知上意。珠簾未卷扇未開，桃花搖尾常先至。夜靜不離香砌眠,朝饑隻傍禦床餧。彩雲路熟不勞牽，瑤草風微有時吠。無何軒後鑄鼎成，忽遺弓劍棄寰瀛。迢迢松阙伊川上，遠逐龍輴十數程。兩眦漣漣似流淚，骨見寒毛頓憔悴。萬人見者俱傷心，微物感恩猶若是。韓盧備獵何足嘉，西旅充庭豈為瑞。聞君奉诏修實錄，一字為褒應不曲。白魚赤雁且勿書，願君書此懲浮俗。”

李至的意思是，這條小小的桃花犬，與皇帝生前相伴，死後守陵，狗且如此，人何以堪？所以，他希望錢侍郎在撰寫《太宗實錄》時，特辟專章，為狗立傳，以“懲浮俗”，好好教育一下那些不忠之臣，給他們樹個“狗榜樣”。誰知，官職低、資曆淺的錢若水，在收到老領導李至這首要求為狗立傳的詩歌後，“竟不從”，迎頭給了李至澆了一盆冷水。

李至看來也是一片忠心，想做一條如桃花犬一樣的哈巴狗，但素以清正耿直聞名的錢若水，卻不想做哈巴狗，結果讓李至的哈巴狗夢想泡了湯。不過，雖然李至為狗立傳的要求沒有實現，但這首哈巴狗詩卻插柳成蔭地成了他的代表作，讓他在曆史長河中留下了詩名，也算“名垂千古”。