東漢末年，曹操提出了“唯才是舉”的人才政策，招賢納士，籠絡天下英才。可是有一個人卻不給面子，他就是司馬懿。

建安六年（201年），郡中推薦司馬懿為上計掾[yuàn]（佐理州郡上計事務的官吏）。當時曹操正任司空，聽說司馬懿的名聲後，派人征辟他到府中任職。對此，司馬懿借口自己有風痹症，身體不能起居而不出仕曹氏。曹操不相信，派人夜間去刺探消息，司馬懿躺在那裡，一動不動，像真染上風痹一般。

當然，司馬懿後來還是出山輔佐曹操父子。那麼，問題來了，在公元201年，司馬懿為何不願跟随曹操，甚至為此裝病呢？

一

具體來說，《晉書·宣帝紀》中記載：“漢建安六年，郡舉上計掾。魏武帝為司空，聞而辟之，帝知漢運方微，不欲屈節曹氏，辭以風痹，不能起居。魏武使人夜往密刺之，帝堅卧不動。”

按照《晉書》的觀點，司馬懿是看到東漢朝廷已經被曹氏控制，不想屈節在曹操手下。進一步來說，司馬懿此舉，顯然是瞧不上曹操的出身。

曹操出身官宦世家，《三國志》稱其為漢相曹參之後，曹操的父親曹嵩是宦官曹騰的養子。曹騰曆侍四代皇帝，頗有名望，漢桓帝時，封為費亭侯，曹嵩繼承了曹騰的侯爵，在漢靈帝時官至太尉。

正是因為出自宦官之後，讓曹操飽受非議，比如官渡之戰前，袁紹的謀士陳琳就在《為袁紹檄豫州文》中痛斥曹操“贅閹遺醜”。相對于曹操，司馬懿則出自世家大族。司馬懿的高祖父司馬鈞為漢安帝時的征西将軍，曾祖父司馬量為豫章（今江西省南昌市）太守，祖父司馬儁為颍川（今河南省禹州市）太守，父親司馬防為京兆尹。對此，晉武帝司馬炎诏書說：“本諸生家，傳禮來久。”

從這一角度來看，因為出身上的差距，司馬懿不願屈節輔佐曹操，甚至為此裝病，也還說得過去。但是，細究起來，其實是另有隐情。

二

公元196年，曹操迎奉漢獻帝劉協後，司馬懿的兄長司馬朗接受曹操的征召，擔任司空掾屬、成臯縣令等官職。更早之前，漢靈帝在位時，司馬懿的父親司馬防，曾推薦曹操為官。從這一角度來看，司馬懿所在的家族，并沒有太忌諱曹操的出身。對此，在筆者看來，司馬懿拒絕曹操的征召，一方面是因為曹操當時的實力還不夠強大。

公元201年，曹操雖然在官渡之戰中擊敗了袁紹，不過，袁紹集團的地盤還在，也即直到公元207年，曹操才徹底攻占袁紹集團的地盤。況且，在曹操身邊，還有劉表、孫權、馬超、韓遂、張魯等衆多割據一方的諸侯，也即曹操集團位于四戰之地，形勢還是不容樂觀的。在此基礎上，司馬懿沒有貿然接受來自曹操的征召，也是可以理解的。

三

另一方面，司馬懿裝病不接受曹操的征召，或許也是為了貫徹家族兩面下注的意圖。在司馬懿之前，司馬朗已經開始輔佐曹操的。所以，對于司馬懿來說，暫時可以不在曹操集團下注，從而觀察天下形勢之後，再做出适合的選擇。

在三國時期，不少世家大族都沒有選擇将雞蛋放在同一個籃子中。比如大家熟悉的諸葛家族，諸葛亮在蜀漢擔任丞相一職，諸葛瑾在東吳被冊封為大将軍，至于相對低調的諸葛誕，也在曹魏執掌東線地區的兵馬。所以，不管魏蜀吳任何一方笑到最後，諸葛家族都能成為赢家。同樣的道理，如果司馬朗、司馬懿都跟随當時實力還不夠強大的曹操，則不符合風險分散的原則。

四

最後，建安十三年（208年），曹操擔任丞相以後，使用強制手段征召司馬懿為文學掾。曹操對使者說，他如果還和以前一樣躺在床上不出仕，便将他逮捕。司馬懿聽說後非常畏懼，隻得就職。曹操讓他與太子往來遊處，曆任黃門侍郎、議郎、丞相東曹屬、丞相主簿等職。

到了公元208年，曹操基本上一統北方中原地區，已經彰顯出問鼎天下的态勢了。在此背景下，司馬懿自然沒有拒絕的理由了。于是，司馬懿正式出山。因為輔佐曹丕獲得了魏國太子的寶座，司馬懿得以在曹丕即位後獲得重用。等到曹叡即位後，因為曹休、曹真的去世，司馬懿逐漸掌握了曹魏兵權。所以，司馬懿最終在公元249年發動了高平陵之變，并篡奪了曹魏大權。當然，這都是後話了。