羅山主注：本文為弟子在練功過程遇到的疑惑，師父予以傳道、受業、解惑，從某種程度說，對大部分武術人都有一定啟發。

師父：

在跟您學之前，我就會不少八卦掌套路。我在機關工作，整天伏案而坐，時間也有限，而我現在要練的東西很多，既要練走圈基本功，又要練單換掌、雙換掌、順勢掌、大掰大扣，還有練師爺傳授的鳳形，再加上您說的一些輔助功法，我不知道主要圍繞什麼去練，應該突出什麼重點，怎樣練才好。有時候我也想這麼多年下來，功夫還沒有滿意的長進，有點力不從心，我知道走圈和單換掌是八卦掌的靈魂，但我還不是很清楚在練習走圈和單換掌時，應該把側重點放在那裡？目前，我怎樣練才能有所突破？

弟子：建軍

建軍：你好！

為了适應現代生活的快節奏，我覺得傳統的練功方法應該有所改進。拿業餘練功來說，過去的人時間相對寬裕，雖然是業餘習武，但有許多老前輩比現代很多專業人員的練功時間還長。從時間上說，當今之人無論如何也比不上。假如你每天能練上七八小時，即使天生愚笨，常年苦練也能把功夫磨出來。現代人每天最多能練上二三個小時，有時還會因種種原因發生間斷。如果還像過去的人那麼練功，從時間上說遠遠不夠，因為不僅是時間上的差距，還有功夫上身間斷的問題。所以，老法練功在今天有限的業餘練功時間裡，即使有決心和毅力，十人有九人不容易練出來。而當代的武術專業人士，卻又不去練傳統武功。緻使傳統的東西面臨着傳乘的危機。那麼，應如何解決這個難題呢？

你師爺曾說過，“頭”乃統領全身，但練功時總是說不到“頭”，因為徒弟們練不到一定層次，頭豎不起來，說也理解不了。這句話對我有了啟發，也就是說，“頂頭懸”是八卦掌功夫的關鍵，不管你練多少年，頭頂不起來，就不能做到全身一體之勁。既然與過去的人相比，我們差就差在時間上，毅力和專心隻是第二位（當然，這是不可缺少的），那麼，我們就應該抓住“頂頭懸”這個關鍵，提綱挈領在求得明師的前提下，盡量縮短從初練到入門階段的時間。這裡的“入門”是指已走過初級階段，而進入第二個層次的門檻，有個标志，我認為就是找到了“頂頭懸”。如果說，按老辦法練功需要數年，有的人需要十幾年才能對此有所體認，那麼新的練法應該争取在1-3年或更短的時間裡找到“頂頭懸”并在功夫演練中時刻保持它，這就是用最快的速度入了門，再往下深造就容易了。因此，新的傳授方法應該從過去的“後說頭”改為“先說頭”。因為頭能挈領全身，從此入手就能盡快入門了。

你說雖多年練功，但基本上還停留在初級階段，沒有進入第二個層次的門檻。那麼現在可以從新做起，先從體認“頂頭懸”開始，一步步走，一點點找到這個感覺，找到之後設法保持住，在“頂頭懸”的意境中去走圈、打式子，這樣功夫上身的速度才能與日俱增，有一個新的飛躍。

那麼，怎樣找到“頂頭懸”的真義？又怎樣保持住它呢？我認為除了老的練功方法必須堅持以外，還需首先知道“順其自然”四個字。人在嬰兒時期，肢體筋骨以及各部關節處于松長柔軟狀态，随着年齡的增長，生活起居的局限使人的肢體相對僵化、笨拙，我們練功的目的就是要通過“後天”的訓練，返回人“先天”自然狀态，達到心性純真，身體松柔輕靈。所以，一切功法要符合自然法則和人的生理、心理特點。

八卦掌的功法要領、口訣，是前人從練功實踐中總結出來的心血結晶，為我們提出了每個層次的功夫所應該達到的“标準”。但是，事情總是先有經驗後有總結，口訣所說的功法要領隻有通過循序漸進地練功，我們才能一步一步達到這個“标準”。這裡就有個“順其自然”。其一是要循序漸進；其二是要明白隻有“順其自然”地“放任”自己的肢體才能自然而然地做好各項功法規則和要領。也就是說，這些功法口訣中所要求的，原本也是人的肢體在自由放松狀态下所能達到并且應該做到的，符合人的自然生理狀況。既是這樣，我們在練功中就該時時“自然”、刻刻“自然”。

為了練“頂頭懸”，先從“拓掌”或者“八卦走轉”（“獅子撲球”式）開始。這裡暫且隻說拓掌。

“拓掌”的功法，要求雙臂放松微曲，自然下垂，兩手虎口圓撐放于兩胯側，掌心向下，掌指朝前。兩手如同各按一個水中浮球，球半浮水面，讓它們既上不來也下不去，兩手掌指還有一種插向地皮裡層的感覺，頭、肩、手成為一體。上身松松的、中間（腰）活活的、下身長長的，關鍵在于放松，松中求整。

為了達到上述要求，先從找“千鈞墜”開始。所謂“千鈞墜”是我對前輩術語“頂頭懸”的一種自我感覺，是從頭往下說來解釋“頂頭懸”：頭挂在天上就像一個基建用的千鈞墜，頭之下部如同千鈞墜底部的尖端，随着地球的吸引力往下墜，自動找到垂直中心。這樣，天與地接通，上下的矛盾力就找到了。對立統一是一切事物的規律，“百會”與天說話是“起點”，下巴落地紮根是“終點”，隻有上下都有了“着落”，才能做到“氣沉丹田”。身體的每一個局部都是全身整體的一個縮影，把頭的感覺找到了，身體四肢也就自然歸位，也就是從局部找到了整體。在此種境界下，全身關節處處有一個上拽下墜之力，頸椎、脊椎、腰胯處處抻開抻活，筋脈疏通，氣血貫通。“頂頭懸”找到之後，腰胯活動自如，以腰為軸帶動四肢，才能練出内家拳的功夫。

我從前對于“頂頭懸”，隻知有上頂之力，卻不知還有個地球的吸引力，練功中有“起點”無“落點”，使身心無從着落，練功多年無成果。後來才知道，隻有對立統一才能符合拳理。如果我們從下往上說來解釋“頂頭懸” ，則可将身體比作修汽車的“千斤頂”，若想把車頂起來，千斤頂的坐基一定要穩穩當當擺平在地上，以此為根基，千斤頂上部的活動部分（如身體腰以上部分），才能把重物托起。兩力的方向相反，卻缺一不可，失去一方另一方也不存在。我覺得，這就是“頂頭懸”的真義。從頭的感覺入手，可以找到全身的感覺。

但是，怎樣找到地球的吸引力呢？雖然，在日常生活中地球引力處處可見，練功中要找到它卻不容易。因為，我們在長期工作生活中，已經失去了許多先天自然之活力，肢體在一定程度上的緊張、僵化影響了我們去體驗“天地接通”之感，我們日常一舉一動所用的力，常常是“逆水行舟”，事倍功半，自己頻使拙力卻還渾然不覺。要想找到個中真義，就得時時刻刻“順其自然”，一點點地從練功中去找。這裡需要強調的是，功法中的用語不是什麼形容詞，每個字都有實實在在的含義，是對意境的描述，不是對事物的比喻。說頭挂在天上，那就是真挂上了，身體要有實實在在的體驗。當找到頭挂天上的感覺後，有了起點再找另一個終點，“看”住起點順流而下，放松身心，松頸項收下巴，随着自然而生的一股輕松、流淌的感覺往下墜，不給一點僵力，不給一點人為的限制，它就會垂直下落地心，找到全身的中軸線。意念上要同時有天地，有了墜力，它入地紮根後再返回來才能出上頂之力。以上所說是從事物的兩頭來說明“頂頭懸”的練功感覺。

我們以前練功，是故意用顯意識去人為地“放松”肩胯，與其說是放松不如說是僵滞，是強制執行地讓它們按照我們規定好的方向行進，肌肉、筋脈未松開時卻偏要過去，緻使氣血無端受阻。看來，這并不是最好的練功方法。當然，如果你能有前輩人那樣的練功時間和練功決心，最終也能達到越練越松，很快出功夫。但可惜我們每天投入的時間遠遠不夠。所以，現在隻能因地制宜，總結經驗，少走彎路，盡量利用相對科學的練功方法所具有的優勢，來彌補我們練功時間的不足。當你練“拓掌”的時候，如能做到順其自然而放松，頭懸于天，身體各部嘩啦一下全墜下來，沒有一點挂礙，人的身子就像個衣服架子，穿在身上的衣服輕輕地、實實地落在“衣架”上，讓它沒有一點人為的褶皺，這樣，意念也就下落地心，做到了氣沉丹田。

我們應該努力去追求這種功夫境界。頭為綱，綱舉目張。“頂頭懸”找到之後，“看”住這股勁兒繼續往下松沉，身體各部也就自然放松下墜，就能逐漸達到“要領”中所說的意境，做到了全身一氣貫通。此時，身體會有一種舒舒服服的落地之感，放下“心”來，一切有了着落。

多年來，追随在你師爺白玉才先生身邊，常聽他老人家講一些拳術的道理。提到走圈，他說，日常練功中應以蓄勁為主，不要總是練送勁和發人。有如水庫，水滿之後壓力才大，緊要關頭一提閘門，水流洶湧勢不可擋。若是庫中缺水，縱使“提閘”的速度練得再快，也沒有多少水可以流出來。長此以往，還會水竭精枯，損害身體。所以，我們練功的過程應該就是蓄精蓄氣的過程。出拳打人不是捧起重物扔出去，而應該是随勁發力，先順着勁兒再把勁兒“随”出去。出手發力要把勁擱到對方身上，而自身的重心卻實實在在落到地上，勁送出去了，自己并不覺得“累”。意境應是包容一切，心懷寬廣，與天地相合、相融。不要有絲毫與天地、自然相抗衡和頂撞的念頭。

我融化在大地母親的懷抱，天與地氣場流通。身體的中軸線确立之後，身如“撥浪鼓”，一旋之中就撥動了四肢運動。發力如打炮，炮彈射出去，炮身和炮座要留下來，有一個後坐力，不能把炮身也一塊扔出去。傳統拳術是“交響樂團”，有專門的指揮和龐大的樂隊，遠比簡單的機械運動更複雜、更協調。因為，人不是機器，是宇宙的精華。老人家的話告訴我們，如今還有許許多多未能搞清楚的問題等着我們去探究、去闡發。

以上說了一些你目前應着重推行的練功方法。除此之外，還可以加一些輔助功的練習。

（1）、觀息法（坐功—佛家功法，我們借用來配合走圈）。作用：一是可以訓練意念與呼吸相結合，為今後的呼吸、意念與動作相結合打下基礎；二是可以體驗“天地接通”之感，體會“頂頭懸”的感覺；三是把平時沒條件走圈而有條件打坐的時間也利用起來，增強功力；四是調理氣血，增強體質。

（2）、蹲牆（許多門派均練此功，我們借用來輔助轉圈功）。作用：訓練呼吸與動作的結合，抻腰抻骨節，增強立樁功力，使氣沉丹田，重心不失。

（3）、金雞獨立（本門單重力站樁之一，雙手姿勢可任選各形中的相關掌式）。作用：培養天地溝通之意境，為走圈轉掌打基礎。

（4）、短棒功（高于胸齊之鐵管一根，雙手橫握練若幹動作）。作用：訓練身手之合諧、雙手之合力、全身之協調。

（5）、四肢爬行。作用：松筋活骨，活動肩、胯，配合轉掌練功。

（6）、日常生活中的練功。騎車、坐車、走路、坐、卧都可練功。頭挂于天，腳踩于地，意想天地接通，靜心聚神，收心養性即可。意境一到既是練功，可不拘常法，使練功生活化。不刻意追求，有心無心、有意無意之中就把功夫練了。總體之意是接受宇宙中的精華大氣。

此外還有一些其它輔助功法，如：雙重力站樁、掰步站樁、大掰大扣步法的訓練等等。

上面這些都屬于基本功的範疇，隻有基本功紮實了，才能練好下一步的衆多掌式和套路。