一、陳述案情

上一個案子結束之後，在相當長的一段時間裡，福爾摩斯都顯得百無聊賴，消沉至極。不讓他動腦子，不給他棘手的案子去辦，他就整日生活在沉淪和萎靡之中。在我看來，他簡直是為“偵探”兩個字而生的。對此，他自己的說法是，他開創了他的職業，成為世界上唯一的“私人咨詢偵探”。為了打發時間，他還向我介紹了他的部分研究成果，如對140種香煙煙灰的辨識、腳印的辨别與保存、不同工種勞動者的手形特征等等。

側面描寫

借華生對福爾摩斯無案可辦時狀态的描寫，側面突出福爾摩斯對偵探工作的熱愛。

終于在一個晴日的下午，我們等來了一位年輕的委托人，瑪麗·莫斯坦小姐。她步履輕盈，衣着素雅，相貌雖不特别美麗，但是氣質溫柔典雅，目光明亮深邃，面貌上透着可愛聰慧的氣息，依然十分有魅力。

她一就座，便露出緊張不安的神色說：“福爾摩斯先生，由于您曾幫助我的女主人西斯爾·福瑞斯特夫人辦過一件案子，所以我特地來向您請教。這絕不是一件簡單的案子，它令我感到無比古怪和費解。”

愛丁堡羅睿聖學院是一所英式傳統寄宿學校，蘇格蘭最古老的私立學校。寄宿學校是一種部分或全體學生不僅在那裡學習，而且一同居住的學校。在英國，寄宿學校作為“社會等級”的象征，成為名門貴族和中産階級家庭讓孩子接受教育的首選。學校的學生可能在離開其父母的情況下，度過他們的童年和青春期的大部分時光，隻有在假期時才返回家中。

福爾摩斯頓時來了精神。我起身準備告辭，卻被莫斯坦小姐留了下來，希望我也能為她提供一些幫助。接着她便直入主題，說道：“我父親是駐紮在印度的英國軍官，母親早逝，我自小在愛丁堡的寄宿學校長大。1878年，我父親莫斯坦上尉向團裡申請了十二個月的假期，回國來了。當時他從倫敦給我發來電報，告訴我他住在蘭漢姆旅館，讓我趕過去見他。我很快就去了，但是卻撲了個空。聽旅館的人說，他從前一天晚上出門後，便一直未歸。我在那裡等了一天，到了晚上就跑去警察局報案，第二天又在各大報紙上登了尋人啟事。但是從那時起直到今天，我的父親依然杳無音訊。”

她開始嘤嘤啜泣起來。福爾摩斯拿起他的記事本，問道：“失蹤的日期還記得嗎？”

“那是1878年12月3日，距今已将近十年了。”

“他的行李你們檢查過了嗎？”

“是的，當時沒有發現什麼有價值的線索，就是一些衣物和書籍，還有從安達曼群島帶來的許多工藝品，他當時是那裡負責看管犯人的軍官。”

“他在倫敦有熟人嗎？”

“隻有一位舒爾托少校，和我父親在一個團裡任職。他前幾年已經退伍了，居住在上諾伍德。我們聯系過他，但是他完全不知道我父親回國的事。”

“這倒是件怪事。”福爾摩斯說。

“還有更蹊跷的事呢，先生，”莫斯坦小姐接着說道，“在六年前，也就是1882年5月4日，我在《泰晤士報》上發現一則啟事，内容是詢問瑪麗·莫斯坦小姐的詳細住址，說我若能如實以告，必将獲益。文末并未署名，也沒有提供地址。當時我剛到西斯爾·福瑞斯特夫人家裡做家庭教師。在她的支持下，我在廣告欄裡公布了我的地址。誰知當天就收到了一個郵寄來的小盒子，裡面放着一顆又大又耀眼的珍珠，但是除此之外，隻言片語也沒有留下。自那以後，每年我都會在同一天收到同樣的盒子，裡面總是放有一顆那樣的珍珠，一直不知道是何人所贈。我将珍珠拿給懂行的人看，他們說那都是稀世珍寶，價值不菲。”說完她便将那六顆昂貴的珍珠展示在我們面前，使我大開眼界。

圖為英國東印度公司在印度的總部，出于對印度治理的需要，英國會向當地派遣相關的官員和軍隊。

她對福爾摩斯說：“今晨我收到了這樣一封信，這也是我來找您的原因，請您看看吧。”

福爾摩斯接過信，說：“請您把信封也一并給我看看。啊，是倫敦西南區的郵戳，日期是今天。信封的一角上留有一個大拇指印，也許是郵遞員留下的。信紙非常高檔，信封的價格在6便士一疊，看來寄信人對此十分講究，但是上面沒有他的地址。信上說：“‘今晚七時，請尊駕到萊西厄姆劇院門外左數第三根柱子前等候。您若不放心，可以找兩個朋友陪同。您是受到冤屈的女士，必将還您一個公道。請不要把警察帶來，否則不予相見。您未知的朋友上。’哈！這可真是一件有趣又神秘的事情呀，莫斯坦小姐，您一定得去，當然還有我，不錯，華生醫生也要去，信上不是說可以帶兩位朋友嗎。”

我欣然應允。莫斯坦小姐向我們表示了極大的感激，準備晚上六點鐘來接我們過去。“還有一個問題，”福爾摩斯說道，“今早這封信上的筆迹和過去寄送珍珠時留下的筆迹相同嗎？”

她立刻拿出過去六年收到的六張寫有地址的紙。“啊！您心思細膩，簡直堪稱我衆多委托人中的楷模了！”福爾摩斯高興地說。他把六張紙和那封信放在一起進行比對，然後說：“這六張紙上的字迹顯然是僞裝的，而信上的字迹則是真實的，不過毋庸置疑，這些都出自同一人之手。莫斯坦小姐，這些筆迹和您父親的有相似之處嗎？”

語言描寫

福爾摩斯對莫斯坦小姐的贊美，說明莫斯坦小姐是一個美麗聰明的女人，也表現出福爾摩斯掌握了更多線索後的激動之情。

“完全沒有。”

“正和我想的一樣。現在是三點半鐘，請您六點鐘以前到這裡。這些信留給我，我需要稍作研究。”

我目送着莫斯坦小姐離開，不由地再次稱贊了她的美。對此，福爾摩斯絲毫沒有注意，而是問我說：“對于這封信上的筆迹，你怎麼看？”

“他的字迹工整清晰，我看應該是一個經商過并且性格堅毅的人寫的。”我答道。

我目送着莫斯坦小姐離開，不由地再次稱贊了她的美。

“不對。你瞧，他的長字母寫得全都沒有高過一般的字母。比如字母‘d’，看上去像字母‘a’，字母‘l’則像字母‘e’。如果他性格堅毅，寫出的字至少是高矮分明的。還有他寫的字母‘k’，寫法總是在變化。不過他的大寫字母倒還算整齊。”說完他就出去了，留下我一個人回味着剛剛發生的奇事，以及那位美麗的莫斯坦小姐。

閱讀導航

福爾摩斯找到了對此案有幫助的線索，這個線索是什麼呢？在去目的地路上，莫斯坦小姐給了他們一張紙，這張紙上有什麼呢？