位于歐洲西南部的西班牙，是一個老牌的發達國家。其農業現代化水平較高，主要工業有紡織、鋼鐵、水泥、造船、汽車制造、電力等。西班牙也是歐盟和北約成員國。其經濟總量居歐盟第五位，世界第13名，其人均GDP更是高達2.87萬美元。此外，以西班牙語作為官方語言的國家數量世界第二，僅次于英語。按照西班牙的體量，按理說都是名副其實的大國。

然而西班牙在國際上地位卻一直頗為尴尬，無論是G7還是G20都沒有西班牙的一席之地，隻能在G20扮演“固定嘉賓”的角色，讓西班牙郁悶不已。

西班牙位于歐洲西南部的伊比利亞半島，地處歐洲與非洲的交界處，南隔直布羅陀海峽與摩洛哥相望。其領土總面積505925平方公裡，居歐洲第5位。全國總人口為4673萬人，全歐洲排名第7。主要是卡斯蒂利亞人（即西班牙人）。

盡管西班牙遠離歐洲心髒地區，但得天獨厚的地理位置使他們更具開闊的視野。15世紀葡萄牙建立了海上霸權，西班牙人看到葡萄牙依靠海權迅速崛起時，派遣哥倫布遠航海外。完成了對中美洲和南美洲的發現和征服。這些地方為西班牙帶來數不盡的财富。西班牙花費巨資打造的無敵艦隊成為維持海權的重要力量。成為歐洲曆史上第一個海上殖民帝國，在歐洲笑傲群雄。

在海洋強國時期，整個拉丁美洲除巴西之外全都是西班牙的殖民地，因此當今世界以西班牙語作為官方語言的國家數量世界第二，僅次于英語。西班牙語成為國際政治和經濟中最具影響力的語言之一。

到16世紀末，西班牙從領先地位急速倒退，其綜合實力逐漸被英國趕上并超越。1588年，西班牙的“無敵艦隊”被英國海軍擊潰，西班牙喪失了海上強國的地位；1648年，西班牙對法國作戰失利，在陸地上的軍事優勢也宣告結束。

此後，在西班牙王位繼承戰争中，西班牙又向英國割讓了直布羅陀，逐漸走向衰落。戰後多年來，直布羅陀作為最重要的戰略要地，西班牙一直想收回領土，但英國就是不還。而且直布羅陀人在多次公投中以絕對多數票支持英國的統治，讓西班牙威望掃地。

如今的西班牙經過多年發展，成為了中等發達的工業國，經濟總量居歐盟第5位。發達的經濟使西班牙成為一個高社會福利制國家，全民享有社會醫療保險。是世界公共醫療衛生體系最好的國家之一。然而， 無論是G7還是G20都沒有西班牙的份，這一直讓西班牙非常苦惱。

在G20國家裡，西班牙人口高過阿根廷、沙特、澳大利亞；GDP高過墨西哥、印度尼西亞、 土耳其、 沙特阿拉伯 、 阿根廷、南非等國。西班牙人對此十分郁悶和憤憤不平，西班牙表示每次G20峰會，不管有沒有收到邀請，一定要趕去參加。

2008年在美國舉行的第一屆G20峰會，西班牙首相沒有受到邀請，但他表示一定要趕去參加峰會，幸虧法國總統薩科奇把法國參會人員的席位分了一半給西班牙人，才避免了尴尬。從此以後，每次20國集團峰會的組織者，都會破格邀請西班牙首相參加，從此西班牙就扮演着G20“固定嘉賓”的角色。