維生素A對人類的重要性不容忽視。其化學名為:視黃醇,對維持皮膚粘膜層的完整性,保持眼睛結膜角膜濕潤、構成視覺細胞内的感光物質合成、促進生長發育和維持生殖功能、促進免疫功能有非常重要的作用。
在不發達國家中每年有25萬到50萬兒童因罹患維生素A缺乏而導緻失明。但在一些貧困地區,動物性食物供應較少,人體所需維生素A大多數都要依靠植物性食物補充。可是,絕大部分植物性食物維生素A含量都很低。
維生素A是從哪裡來的?
像胡蘿蔔、紅心番薯、菠菜、水芹、羽衣甘藍、綠芥菜、南瓜、莴苣葉、莴苣、西藍花等蔬菜中,都富含胡蘿蔔素。當人體這些含有胡蘿蔔素的蔬菜時,人體的小腸細胞可以吸收胡蘿蔔素并轉化成維生素A來貯存。
也就是說,吃植物性食物,是通過攝入胡蘿蔔素來讓身體合成維生素A,而吃動物性食物,是讓身體直接攝入維生素A。
但是,人體吸收胡蘿蔔素并轉化成維生素A的效率并不高。根據《中國居民膳食營養素參考攝入量2013版》中數據粗略換算,想通過進食胡蘿蔔來達到與進食豬肝同樣的補充維生素A效果,需要多吃下6倍于豬肝重量的胡蘿蔔才行。
所以,吃胡蘿蔔等富含胡蘿蔔素的蔬菜,的确可以補充維生素A,但從平衡膳食出發,建議至少三分之一的維生素A應由動物性食物來提供。
含有維生素A的動物性食物很多,如各種動物肝髒和其他髒器類肉品、蛋黃、魚油、奶油和乳制品。尤其是羊肝、牛肝、雞肝中,維生素A含量尤其豐富,如果把它們三位比作武林高手,補充維生素A的能力當成武功的話,随便一個就能打其它食材好幾個。
在這裡必須要指出的是,糾結于每天應該吃多少食物來補充維生素A是沒有意義的。維生素A是一種脂溶性維生素,它可以在我們的肝髒中有效儲存。就算我們一整天不吃含胡蘿蔔素或維生素A的食物,也不會對身體造成影響。但我們平時應該多注意膳食平衡,隻吃素或隻吃肉對身體都不好。尤其是文中舉出的一些富含胡蘿蔔素的蔬菜,味道都不咋地,還一股草味兒……小朋友們可不要挑食呦!
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