以朱元璋所在的時代而言，他屬于晚婚晚育，到龍鳳元年(元至正十五年，1355年) 28歲時，才有了第一個兒子。

但從28歲到68歲的40年的時間裡，他一共生育了26個兒子，16個女兒，合計42人（其中第9和第26子早夭，第10、第13女早亡，長大成人的有38人），其身體素質超好，可跻身于中國猛男之列。

存活下來的24個兒子中，朱元璋最喜歡的無疑是皇太子朱标。

必須說明，朱标的确非常優秀，但也不能否認，朱元璋之所以最喜歡他，主要是因為朱元璋要推行“嫡長子繼承制”，而他就是朱元璋的長子。

補充一下，雖然《明史•卷115》記：“興宗孝康皇帝标，太祖長子也。母高皇後。”說朱标是孝慈高皇後馬皇後所生，為朱元璋的嫡長子，但曆史學家吳晗根據該條記載的下一句“元至正十五年生于太平陳迪家”考證出當時朱元璋正在率軍攻打集慶（今南京），馬皇後并不在太平，即朱标并馬皇後所生。事實上，《南京太常寺志》也記載朱标生母為李淑妃。

話說回來，朱元璋最喜歡朱标，但朱标并非朱元璋最有才華的兒子。

朱元璋最有才華的兒子是誰呢？

有人在排除了朱标的前提下猜測是朱棣。

毫無疑問，朱棣也非常優秀，不然，也開創不出“永樂盛世”來嘛。

但朱棣的優秀，主要表現在政治、軍事上；品評才華的常用指标，主要是詩詞歌賦，這些方面，朱棣卻是乏善可陳。

所以說，朱元璋最有才華的兒子，也不是朱棣。

是誰呢？應該是第十七子甯王朱權。

這個朱權，現代學者給他的定位是：明初著名的戲劇家、戲劇理論家、古琴家、曆史學家、道教理論家。

當然啦，朱權的軍事才能也是很出色的，堪與朱棣比肩。

朱元璋開創了大明王朝後，總結了唐朝、宋朝、元朝統治者亡國絕祀的沉痛教訓，決定封建諸子為王，分鎮諸國。

朱元璋也并非不知道西漢和西晉因實施封建諸藩制度，後來發生了曆史上有名的“七國之亂”、“八王之亂”。

但朱元璋說了：“朕封諸子頗殊古道，内設武臣，蓋欲藩屏國家，備悔禦邊，閑中助王，使知時務。”

從洪武十年（1378年）起，朱元璋就讓太子朱标嘗試處理政事，下令凡今後的政務先交到太子處，然後才向皇帝奏聞。從次年開始，陸續讓諸王到封地就藩，次子秦王朱樉在洪武十一年到西安就藩，三子晉王朱棡去太原就藩，同時命四子燕王朱棣、五子周王朱橚、六子楚王朱桢、七子齊王朱搏四兄弟到鳳陽守祖陵一年，到先輩曾生活過的地方體驗貧困生活，然後再送到他們到各自的封地就藩。

朱元璋明确規定，如果遇到奸臣專權，藩王可以聲讨奸臣，甚至可以發兵“清君側”。

且從洪武二十三年（1390年），朱元璋便試着把兵權交給諸王，讓他們領兵打仗，如讓晉王朱棡、燕王朱棣率兵北征故元丞相咬住，由颍國公傅友德陪同。

朱權的就藩時間是洪武二十六年三月，藩地在喜峰口外的大甯（内蒙古赤峰市甯城縣），甯王府建在遼代中京城遺址附近。

《明史•諸王列傳》記載，大甯為“古會州地”、“東連遼左，西接宣府”，為軍事“巨鎮”。朱元璋讓朱權鎮守北邊軍事要塞，為的是防備元朝皇室卷土重來。

當時受封的藩王普遍擁兵數千，多則二三萬，朱權卻“帶甲八萬，革車六千”，這八萬精兵包括元朝歸順過來的蒙古兀良哈部泰甯、福餘、朵顔三衛的騎兵，英勇善戰，是一個實力非常雄厚的武裝力量。

此外，甯王不僅統兵，還掌握着地方行政大權，必要時還可以節制朝廷派來的地方高級将領，調動大量的國家正規部隊。

而甯王該年不過才十五歲，卻與受封于今北京的燕王朱棣勢力最強。

《明通鑒》卷十二因此載：“太祖諸子，燕王善戰，甯王善謀，又在邊友于最笃。”

也由此可知朱元璋對甯王之重用。

補一筆，甯王就藩前，朱元璋還把編輯《通鑒博論》的重任交給他。甯王在記“廖永忠沉韓林兒于瓜步，大明惡永忠之不義，後賜死”一句時，後人一看而知是太祖手筆。

甯王雖然文武全才，但在政治上相對比較稚嫩（主要是太年輕），建文元年（1399），燕王朱棣起兵反叛，“遺甯王書以求援師”，甯王持觀望态度，不迎不拒。

朱棣起兵之初，所能調動的軍隊隻有800多人，急需得到甯王的重兵。為此，他裝扮成衣衫不整的樣子前往甯王府求見。在盤桓了七天之後，趁甯王送别到千秋橋之機，将之劫持，并剝奪了兵權。

朱棣奪得政權後稱帝，為了報答蒙古兀良哈三衛的幫助，把甯王朱權在大甯的封地賞賜給了蒙古兀良哈三衛做了牧場，另把甯王改封到江西南昌。

朱棣表面對甯王特别客氣，實際上對這位才華橫溢的小老弟極不放心，既剝奪了他的軍權，還派人暗中監視。

甯王冰雪聰明，覺察出朱棣的用意後，便在南昌“構精廬一區，鼓琴讀書其間”，退而講黃老之術，“翺翔道化與時屈伸”。

該年，甯王不過才二十五歲。

甯王先改字臞仙，号涵虛子、丹丘先生，後又号南極遐齡老人、大明奇士。因其體貌魁偉，聰明好學，人稱“賢王奇士”。

甯王創作的《太和正音譜》為中國現存最早的雜劇曲譜，是中國戲曲史上重要的理論著作。 另有《甯國儀範》、《家訓》、《文譜》、《詩譜》、《史斷》、《通鑒博論》、《漢唐秘史》、《琴阮啟蒙》、《神奇秘譜》、《瓊林雅韻》、《神隐》（一作《神隐志》）等數十種。

此外，還著作有雜劇《瑤天笙鶴》、《白日飛升》、《獨步大羅》、《辯三教》、《九合諸侯》、《私奔相如》、《豫章三害》、《肅清瀚海》、《勘妬婦》、《煙花判》、《楊女矣複落娼》、《容窗夜話》，十二種。

其實，名列元末明初“四大傳奇”荊、劉、拜、殺之首的《荊钗記》，也同樣出自甯王之手，止不過，因署名丹丘先生，明末清初人張大複在《重訂寒山堂曲譜》“譜選古今傳奇散曲集總目”中《王十朋荊钗記》劇目下誤記為：“吳門學究、敬先書會柯丹丘著”，說成了元初著名畫家柯丹丘柯九思。今人臧勵和經過考證，在《中國人名大辭典》“朱權”條下訂正為了甯王朱權。

甯王朱權善制古琴，晚年親手制做的中和琴(又稱飛瀑連珠琴），是曆史上有所記載的曠世寶琴，被稱為明代第一琴。明代有“四王琴”之說，按其順序和年代的排列為：甯、衡、益、潞。“飛瀑連珠”傳世僅一張，制琴人署“雲庵道人”。

甯王朱權在明英宗朱祁鎮正統十三年（1448）病逝，享年71歲，谥号為獻，世稱甯獻王。