在我國的南方地區，湖南省、湖北省和江西省是三個相鄰的省份，都位于我國的中部地區。在日常生活中，湖南人經常稱呼江西人為江西老表，甚至部分湖北人也稱江西省為江西老表。江西老表幾乎成為了外省人對江西省的标準稱呼，請注意，這裡面沒有任何地域歧視的意味，屬于親切的昵稱，有點類似于河南人和山東人相互稱“老鄉。”那麼，湖南人和湖北人，為何喜歡稱江西人為江西老表呢？今天，我們就聊聊這段曆史。

首先，我們看一下民間傳說。相傳，在古代社會，江西贛州地區的群衆，比較信奉風水理論。經常攜帶羅盤看風水，由于贛州與廣東省相鄰。附近的廣東人戲稱為“江西老表，”這個說法從廣東傳到了湖南、湖北等地，逐步成為了兩湖群衆對江西人的昵稱。在我國北方地區，喜歡相互稱老鄉，基本上屬于類似的情況。其實，上述這個說法可信度并不是太高，因為存在很多問題。

從曆史角度來說，有兩個原因是比較可信的。在古代曆史上，北方地區的戰亂不斷，那些大家族幾乎不複存在。在我國北方的各個省份中，各個村莊基本上都是好幾個姓氏混合的情況，很少出現那種一個姓氏的大家族。但是在我國的南方地區，由于戰争波及程度比較小，保留了很多大家族。在影視劇《破冰行動》中，那種幾萬人口的同姓氏大家族，在江西、福建、廣東、廣西等地比較常見。

在古代曆史上，交通條件有限，人們很少出遠門。因此，各個村莊的嫁娶基本上都是在附近進行選擇，由于都是大家族相互通婚，親戚輩分關系比較亂。兩個人遇到以後，相互稱呼一聲老表，誰都不吃虧。這是南方地區的特殊情況造成的，久而久之，兩個不認識的人見面，基本上都稱呼對方為老表。

等縷清了輩分關系再改稱呼，這樣的故事比比皆是。至于第二個原因，則牽扯到了湖南、湖北、江西、四川等省份。在元朝建立的初期，由于南宋與元朝的反複拉鋸，兩湖地區又屬于抗擊元朝南下的重要戰場。截止南宋滅亡的時候，兩湖地區的人口已經大大減少。為了補充兩湖地區的人口，元朝開始從江西、廣東等地，向湖南遷移人口，主要遷移到了湖南的中部和東部。

所以說，湖南人和江西人有一定的親戚關系。但這一時期，江西老表的說法還沒有完全形成。在清朝統治的前期，湖南、湖北地區曾經是南明和清朝較量的主戰場。到了吳三桂叛亂時期，吳三桂又控制了四川、湖南等省份，與北方的清朝對抗。由于戰争的嚴重影響，四川、湖南等地區的人口銳減。在平定三藩叛亂以後，為了盡快恢複南方各省的農業生産。

清朝上演了“江西填湖廣，湖廣填四川”的故事。湖廣地區的部分人口，被遷移到了四川省，四川的飲食習慣與湖南很相似，但是又不完全一樣，就是因為這個原因。鑒于湖南地區的人口偏少，清朝從江西省遷移了大量的人口。關于這一點得到了很多學者的考證，認為相當一部分湖南人，都是當年江西人的後裔。

由此可見，湖南人和江西人确實有很深的血緣關系。因此，湖南人喜歡稱呼鄰居江西人為“江西老表。”這個稱呼屬于親切的昵稱，沒有任何地域歧視的意思。其實，這樣的情況并不僅僅出現在湖南和江西。在近代曆史上，河南省遭遇了一系列的天災，例如旱災、水災等等。為了生活，相當一部人人向西進入了陝西省謀生。

這些河南人的後裔，在戶籍上已經屬于陝西人，但仍是一口的河南話。遇到河南人以後，還會相互稱一聲“老鄉。”東北地區劃分了三個省份，但三個省份基本上都是由各省的移民組成的，因此，東北三省之間的省份概念并不是那麼明顯。都認同自己是東北人，相互稱呼一聲“老鐵。”所以說，文化認同、區域認同的情況，在我國非常普遍。

湖南人稱呼江西人為老表，屬于區域認同的一部分。由于大家擁有千絲萬縷的關系，沒有出現相互排斥的情況。在古代曆史上，由于人口和耕地數量多于湖南，江西省擁有很大的優勢。但是在近現代曆史上，湖南依靠各方面的努力，在人口總數和經濟總量上，都超越了江西省。在中部地區的幾個省份中，湖南省崛起非常快。作為北方人，作者曾經也不理解“老表”的含義。查閱了湖南和江西的曆史脈絡以後，才發現老表的背後是濃濃的親情。