劉備麾下衆将中，魏延的地位雖然不如關羽張飛馬超和黃忠，但是卻比趙雲略高（演義中趙雲位居五虎之列，魏延地位貌似不如趙雲，然而正史中魏延在劉備生前官居鎮北将軍，而趙雲在劉備死後劉禅登基後才晉升為鎮東将軍）；不說地位從能力方面來說，蜀漢能力最為全面的大将首推關羽和魏延，這一點劉備其實看得很明白，要不然他也不會舍棄張飛而選中魏延出任漢中太守。可是在劉備死後魏延并沒有得到諸葛亮的重用，魏延被殺和諸葛亮其實也有關系；後人經常會提到一件事情那就是在諸葛亮第一次北伐的時候魏延曾獻子午谷奇謀，結果卻沒有被諸葛亮采納。

我們先來看看什麼是子午谷奇謀？《魏略》記載：延曰：“聞夏侯楙少，主婿也，怯而無謀。今假延精兵五千，負糧五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日可到長安。楙聞延奄至。比東方相合聚。”《三國演義》中的描述是：魏延上帳獻策曰：“夏侯楙乃膏粱子弟，懦弱無謀。延願得精兵五幹，取路出褒中，循秦嶺以東，當子午谷而投北，不過十日，可到長安。夏侯楙若聞某驟至，必然棄城望橫門邸閣而走。某卻從東方而來，丞相可大驅士馬，自斜谷而進。如此行之，則鹹陽以西，一舉可定也。”

子午谷奇謀很符合魏延用兵大膽善用奇謀的作戰風格，此計簡單點說就是兵行險着輕兵突進，出其不意兵臨長安城下打對手一個措手不及。後世有不少說法認為魏延此計可行，諸葛亮用兵太過謹慎而錯失良機。問題是子午谷奇謀實施的話真能達到效果？成功可能性有多大？其實有點一廂情願，最多也就三成勝算而已，我們分析一下。

首先基本可以肯定，子午谷奇謀的前段部分成功的可能性很大，那就是從子午谷方向出兵突然兵臨長安城下。從219年劉備拿下漢中選定魏延出任漢中太守到227年諸葛亮準備北伐升魏延為丞相司馬、涼州刺史卸任漢中太守為止，魏延在漢中待了近十年時間，他禦敵于外的防守策略也相當成功，可以說魏延對漢中的地形是相當熟悉的，這也是他提出子午谷奇謀的原因和信心所在。戰役之初曹魏的主力在東線和南線，西線相對空虛，整個西線的統帥不是能力出衆的曹真也不是長期和蜀漢對峙的名将張郃而是膏粱子弟夏侯楙，魏延對夏侯楙‘怯而無謀”的判斷也是正确的，加上子午谷道路崎岖魏軍壓根就沒想到蜀漢會從這個方向進軍因此也沒有在子午谷附近駐防，所以魏延輕兵突進到長安城下的可能性很大。

其次之所以說子午谷奇謀的勝算不到三成，那是因為兵臨長安之後蜀漢将要面對的一系列困難，這主要體現在這幾個方面：第一，拿下長安的條件之一是魏延十日内要兵臨長安城下（因為雍州刺史郭淮離長安近在咫尺，援軍十日内一定可以到達長安），諸葛亮從斜谷出兵要20-30天内和魏延會師（因為曹真和張郃的魏軍主力倍道行軍馳援關中一個月内一定可以到達）；諸葛亮主力不能提前（因為會洩露消息），又不能延後到達（晚到的話在郭淮曹真張郃等人的圍攻下魏延一萬人馬也許就回不來了），要同時滿足這些時間上的限制确實有一定難度。

第二，計劃成功的條件之二是夏侯楙如同魏延所料在魏延兵臨長安時不是堅守城池而是棄城而走，這個就有點一廂情願了，長安是軍事重鎮城池堅固易守難攻，如果夏侯楙不是不戰而走而是堅守長安堅持到郭淮援軍到來一起守長安，到那個時候即便魏延和諸葛亮順利會師，但是人家曹真和張郃也要趕到了。

第三，魏延突襲長安為何還要帶着五千運糧兵，實在是因為漢中地勢險要，糧草的運輸一直是個大問題（日後諸葛亮幾次北伐失敗和糧草不繼都有莫大關系），如果不能像魏延所預料的那樣順利拿下長安，蜀軍将會面臨缺糧斷糧的局面；即便如同魏延所料夏侯楙棄城而走，走之前夏侯楙會傻到把城内糧草留給魏延？顯然不可能；就算魏延和諸葛亮順利會師了，仍然要面對後勤補給的問題。

第四，就算一切順利，魏延在郭淮援軍到來前拿下長安，諸葛亮也在曹真張郃大軍到來之前和魏延會師長安。長安失守魏國一定會舉大軍而來，不要說曹真張郃甚至司馬懿都有可能同時前來，魏明帝也有相當大可能會禦駕親征；關中和漢中不同，一馬平川适合大兵團的騎兵作戰，這顯然是更擅長山地戰的蜀軍的弱勢，加上後勤補給的困難，諸葛亮能否守得住長安也是一個大問題。

第五，第一次北伐諸葛亮興兵十萬，以蜀漢國力而言這差不多是到了極限了，就算是能拿下長安面對的也将是和曹魏曠日持久的對峙；北伐之前諸葛亮收服南蠻之地沒幾年民心遠沒歸附，如果蜀國大軍深陷關中，南蠻之地重新叛亂是大概率可以預見得到的事情，那時候諸葛亮兩面作戰，局勢将會更加嚴峻。

所以說魏延子午谷奇謀成功的可能性其實并不大，前期兵臨長安城下以及和諸葛亮順利會師這些雖有一定難度但也有成功的可能性，關鍵在于後面的拿下長安以及“鹹陽以西，一舉可定也”就有點一廂情願了，勝算最多三成而已。魏延為将的立場可以提出這樣的建議，但是諸葛亮要面對的卻是全局，他主張“安從坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞”也就是穩打穩紮先掃平長安以西的隴右一帶再考慮其他，這也可能是生性謹慎的諸葛亮拒絕魏延子午谷奇謀的原因所在。

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