無性繁殖不涉及生殖細胞，不需要經過受精過程，直接由母體的一部分直接形成新個體的繁殖方式。無性繁殖在生物界中較普遍，有分裂繁殖、出芽繁殖、孢子繁殖、營養體繁殖等多種形式，但是在動物界比較罕見，一般都是出現在比較原始的原生動物和少部分節肢動物以及脊椎動物上。

除了無性繁殖，還存在一種孤雌生殖現象，孤雌生殖也稱單性生殖，即卵不經過受精也能發育成正常的新個體。孤雌生殖現象是一種普遍存在于一些較原始動物種類身上的生殖現象。簡單來說就是生物不需要雄性個體，單獨的雌性也可以通過複制自身的DNA進行繁殖。

無性繁殖和孤雌生殖明顯更為簡單，快捷，為什麼動物在進化過程中，會抛棄無性繁殖，而選擇更為麻煩的交配繁衍呢？而且對于除了人類而言的絕大部分動物來說，交配還存在許多的危險，比如為了争奪配偶而大打出手，在交配過程中會被天敵捕食，交配結束後被雌性吃掉等等。

生殖細胞進行減數分裂，形成配子，最後配子結合成受精卵。由受精卵發育最終成為新的個體，這樣新的生命個體中就包含了兩個親本的各一半遺傳信息，另外，減數分裂使染色體數目減半,受精作用使染色體數目又恢複到原來的數目,從而使生物前後代染色體數目保持恒定。

無性生殖是無性的(即無性別),是不經過生殖細胞的結合,由母體直接産生新個體的生殖方式,也可以說是沒有性細胞參加而産生新個體的生殖方式。

而孤雌生殖雖然也屬于有性生殖，但它是卵原細胞正常進行減數分裂，産生3個極體和1個卵細胞，其中卵細胞獨立發育為後代個體的現象。或者原細胞正常進行減數分裂，産生3個極體和1個卵細胞，其中卵細胞與任意極體随機結合，形成"極體-卵細胞-受精卵"，并由此細胞發育成後代個體的現象。

它們的後代就是自身的複制，除了極少數的變異外一般與自身完全相同。但這兩者誕生的後代的共同性就是無法避免缺陷隐性基因表現，通常活力較低，難以在複雜的環境中生存延續。有性繁殖的後代與父母的基因有所不同，後代之間亦是如此。平均而言，同胞之間也隻存在50%的基因關聯。

事實上，在地球上最早出現的生命藍藻就是無性繁殖的，繁衍非常快，也不斷進行着光合作用,使地球上的氧氣越來越多,為地球誕生更多生命提供了條件，20億年前的地球生物圈上，生命全部靠無性繁殖繁衍，所有生物無需為交配激烈競争即可擁有後代。

但是在随着地球不斷發展，環境在不斷變化過程中，擁有單一基因的動物無法适應這種環境的變化，因為一旦出現了某些緻命的病毒或者細菌，或者自然的環境發生大的變化，整個物種都會玩完。

這個時候，有性繁殖就開始出現，最早的有性繁殖的生物的化石證據是來自狹帶紀的真核細胞，距今約12到10億年。雌性可以選擇對環境适應性更加的基因進行交配延續，比如長頸鹿的祖先脖子本來沒有這麼長，但是它們發現脖子更長更有利于獲取食物，所以雌性會選擇脖子比較長的長頸鹿交配，而脖子短的基因就自動淘汰了。

對于絕大多數有性生殖的物種而言，種群内的個體之間往往沒有完全一緻的基因型，而種群就是由這些具有不同遺傳結構的多個個體組成，這樣就為種群的延續和發展提供了更多的可能性。

另外，科學家認為有性繁殖還是一種DNA修複的機制。如果某一天，一個無性繁殖的生物獲得了一個有害的突變，它可能很難把它甩掉。這個有害突變會一直遺傳給它的後代。而如果存在有性繁殖，則很容易對這個有害突變進行修複。

部分科學家認為，有性繁殖它限制了物種的宏觀進化（一般指種群以上在基因組層面上的進化）從而保證了物種的特性得以留存，它能防止物種A一下子變成了物種B。同時有性繁殖還允許微觀進化（在基因層面上的進化），從而使物種适應環境的變化。

這也是為什麼植物中還存在許多無性繁殖的情況，但是動物中無性繁殖比較罕見的原因，因為動物的細胞特異化程度更高，更不容易逆轉。動物移動範圍更廣，面臨更複雜多變的環境，需要更複雜的功能應對。而這些對于固生的植物來說，都不需要。

很多人提出Y染色體在退化，人類在未來可能會重新回歸單性生殖，但其實人類Y染色體在過去幾千萬年中的退化也許并不如想象的那麼快，就算真退化，那也得是百萬年以後，另外，就算Y染色體有一天真的消失了，男人也不一定消失。因為生物在性别決定機制上是非常靈活的，沒有了Y染色體，就不代表男性消失了。

在自然界，主要有XY型性别決定和ZW型性别決定兩種形式，XY型性别決定是所有哺乳類動物、多數雌雄異株植物、昆蟲、某些魚類和兩栖類動物的性别決定方式,此方式中性染色體組成為XX的個體是雌性、為XY的個體是雄性。

ZW型性别決定,剛好與XY型相反,雌性個體的性染色體組成為ZW、雄性個體的性染色體組成為ZZ，種方式普遍存在于鱗翅目昆蟲、兩栖類、爬行類和鳥類之中.

另外，還存在兩種特别罕見的性别決定方式，分别是XO和ZO型性，XO型，O代表缺少一條性染色體，雌性具有兩條X染色體（XX），而雄性隻有一條X染色體，其基因型為XO，雄性産生兩種配子：具有一條X染色體，或者沒有性染色體，精子在受精過程中決定子代的性别。ZO型，雄性有兩條Z染色體（ZZ），而雌性隻有一條Z染色體（ZO）。XO和ZO型性别決定方式分别是XY和ZW型性别決定方式的特殊形式。

自然是最為講求平衡藝術的，無性繁殖和有性生殖都不可能是十全十美，盡管有性生殖比起無性繁殖更為繁瑣複雜，但是它同樣也為物種的延續進化提供了更多可能性！