《西遊記》中，美猴王道心開發，立志長生，于是飄洋過海，前去尋仙訪道。在靈台方寸山上，他偶得樵夫指點，找到了傳說中的菩提祖師。在斜月三星洞内，他如願以償，拜菩提為師。經過一番詢問之後，祖師非常喜歡猴王，特地為他起名叫做孫悟空。

起名的過程

《西遊記》第一回，祖師先為他取姓，原著寫道：

祖師笑道：“你身軀雖是鄙陋，卻像個食松果的猢狲。我與你就身上取個姓氏，意思教你姓‘猢’。猢字去了個獸旁，乃是個古月。古者，老也；月者，陰也。老陰不能化育，教你姓‘狲’倒好。狲字去了獸旁，乃是個子系。子者，兒男也；系者，嬰細也。正合嬰兒之本論。教你姓‘孫’罷。”

有人說，菩提就是如來。《西遊記》第三十四回，孫悟空為救唐僧，曾變作小妖，前去哄騙九尾狐狸的幌金繩，他自言：“我為人做了一場好漢，隻拜了三個人：西天拜佛祖；南海拜觀音；兩界山師父救了我，我拜了他四拜。”在此之前，他拜過菩提祖師，卻沒有拜過如來佛祖，因此有人認為，菩提和如來為同一個人。

但是，如果如來即菩提，那麼悟空就是他的徒弟，跟唐僧轉世之前的金蟬子就是師兄弟了。後來，悟空拜唐僧為師，這輩份可就有點亂了。在倫理上，這樣的問題恐怕有點說不過去，吳承恩也絕對不會犯這麼低級的錯誤。其實，吳承恩深受王陽明心學的影響，他以如來大弟子須菩提尊者為原型，融入三教合一的理念，創造出心無外物的菩提祖師。雖然菩提祖師進行過藝術創新，但依然割裂不了他與佛門的血肉聯系，這也就意味着悟空終會棄道歸佛，成就佛位。

名字的含義

“鴻蒙初辟原無姓，打破頑空須悟空。”按照吳承恩的設定，悟空又叫“心猿”，心即是空，悟即覺悟，所以悟空就是一個修心的過程。《西遊記》中，吳承恩融入了許多王陽明的心學思想。“靈台方寸山”指的是心，“斜月三星洞”指的也是心。烏巢禅師傳授了唐僧師徒《多心經》，在滅法國，悟空還用其中的四句頌子指點過唐僧，“佛在靈山莫遠求，靈山隻在汝心頭。人人有個靈山塔，好向靈山塔下修。”

其實，取經五人組代表的是一個人，唐三藏代表人的身，孫悟空代表人的心，豬八戒代表人的情欲，沙和尚代表人的本性，白龍馬代表人的意志力。西天取經，就是知行合一、明心見性、去惡向善的修行過程。悟空是自然之子，代表的是心，心即是道，所以悟空覺悟的是天道。悟空又是摩尼寶珠，心即是佛，所以悟空棄道歸佛，最終被如來封為鬥戰勝佛。

因此，悟空之名，蘊含着心即是空，心即是道，心即是佛的意義。

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