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相信很多人都會對十二生肖中沒有貓這件事産生過疑問，說來也奇怪，人們似乎對十二生肖中沒有貓的一席之地，顯得比沒有其他動物更多了幾分不平，因為很少有人去問十二生肖中沒有驢啊、狼啊、狐狸啊、熊啊、青蛙之類動物，唯獨對貓的缺席特别在意，這大概 也凸顯出人們對貓的鐘愛。

而十二生肖沒有貓的原因，人們附會最多的理由就是貓太懶或者貓不夠忠厚等等，但這些說法往往經不起推敲，畢竟像十二生肖這麼嚴肅的民俗文化現象，顯然不是上述理由能解釋通的，至于貓是被老鼠欺騙而錯過了十二生肖海選大賽的小道消息，也同樣帶有濃重的臆想色彩。

其實要科學的回答十二生肖為何沒有貓這個問題，并不是一件困難的事，簡單來講，這是一個時間問題，也就是說，早在十二生肖被中國古人廣泛接受和使用的時候，作為寵物的家貓卻還沒有“走入尋常百姓家”。

早在先秦時期，中國就已經采用天幹地支的方式紀年，而其中的十二天幹配以十二種動物作為生肖，也在先秦時期即已采用，但那時十二生肖中的動物和今天還略有出入。直到東漢王充在《論衡》一書中，較為細緻完整的記錄了天幹與生肖之間的對應關系，并廣泛為後人所接受。

然而有趣的是，在漢朝之前的很長一段時間裡，中國雖然也有貓，但那時隻有作為野獸出現的山貓、豹貓之類貓，直到漢朝（據傳是漢明帝時期）才從印度傳入被馴化之後的家貓，而且此後又是很長一段時間，這些家貓隻在皇宮或者身份煊赫的達官貴人家裡豢養，到了六、七百年後的唐朝，貓才逐步走入民間，在這樣漫長的過程中，作為民俗文化的十二生肖中，沒有貓也就不足為奇了。

此外，另一個佐證是，差不多也是在唐朝以後，家貓才在文人墨客的筆下有了一席之地，雖然貓入詩、入文、入畫的數量并不大，但古代幾位著名的貓奴想必大家也都略有耳聞，比如大詩人陸遊、畫家王冕，還有明朝的兩位皇帝：明宣宗朱瞻基和明世宗朱厚熄。

據傳，這三幅畫都出自明宣宗朱瞻基的禦筆

最後，讓我們來讀一下陸遊寫的兩首《贈貓》詩，一起感受下古人是如何當貓奴的。

《贈貓》之一

鹽裹聘狸奴，常看戲座隅。

時時醉薄荷，夜夜占氍毹。

鼠穴功方列，魚餐賞豈無。

仍當立名字，喚作小於菟。

《贈貓》之二

裹鹽迎得小狸奴，盡護山房萬卷書。

慚愧家貧策勳薄，寒無氈坐食無魚。

執鼠無功元不劾，一箪魚飯以時來。

看君終日常安卧，何事紛紛去又回？

注解：

1.“鹽裹”即“裹鹽”，是古人領養别人家的貓時，送給送養人鹽表示感謝，以示有緣之意，因在古代“鹽”與“緣”讀音相近。

2.古人把野貓叫做狸，家貓叫做狸奴。

3.小於菟即小老虎，作者希望貓能像老虎一樣骁勇善戰。

這幅文征明畫的貓圖，貓語者特别喜歡