在農村的田間地頭，經常有各種蟲子存在。而存在的這些蟲子當中，既有益蟲，也有害蟲。今天想給大家介紹的就是一種益蟲。

凡是在農村生活過的人都會對一種體形較大，身體呈黃褐色或綠色，體長約7厘米，頭部呈三角形，前足像大刀一樣的昆蟲非常熟悉，這種大家都非常熟悉的蟲子就是大刀螂。

大刀螂，學名螳螂。由于其前臂舉起的樣子像祈禱的少女，因此，又被稱為“禱告蟲”。

大刀螂是一種無脊椎動物，屬肉食性昆蟲，但它隻吃活蟲，對于死亡的蟲子它是不吃的。同時，大刀螂是一種非常聰明的昆蟲。在熱帶地區生活的一種大刀螂，它的前足能夠變成花瓣狀，而體色也能夠變為紫白色。當它們在草叢中隐藏起來的時候，看上去簡直像是一朵紫白色的蘭花。從而很容易讓蝴蝶上當受騙，而當蝴蝶打算落下來采蜜時，便會成為它們的美餐。

而在有些地區生活的大刀螂，它們會将自己的身體變化成樹葉、樹枝和樹疤的形狀，用來迷惑小蟲，一旦蟲子接近它們，它們就會伸出像大刀一般的前臂，将蟲子“砍死”。

更為神奇的是：在熱帶沙漠地區生活的一種大刀螂，其身體呈綠色，頭部有一個扁平突起，光滑而明亮，當它們伏在草叢中時，它們頭上的突起物就會像一滴晶瑩的露珠，從而使那些因口渴而想喝水的蟲子上當受騙，最後死在它們的“大刀”之下。

據稱，許多蝗蟲看到大刀螂後就會被大刀螂的架勢吓蒙，從而緩慢地伏在地上，不亂逃跑，甚至還會向大刀螂緩慢移動，當蝗蟲移動到大刀螂夠得着的地方時，大刀螂就會猛撲過去将蝗蟲“砍死”并将蝗蟲吃掉。

據測算，大刀螂每年能夠吃掉1000隻左右的蟲子，因此，對于農業生産來說，大刀螂是一種益蟲。

大刀螂的品種很多，生活在我國各地的大刀螂品種有多種多樣。在全世界已知的2000多種大刀螂中，我國共有147種大刀螂。最主要的品種有中華大刀螳、狹翅大刀螳、廣斧螳、棕靜螳、薄翅螳螂、綠靜螳等。在我們這裡生活的大刀螂主要有兩種，一種是中華大刀螳；另一種為廣斧螳。

在我國生活的各品種雌性大刀螂一般都會在每年7月中旬産卵，雌性大刀螂會将卵産在樹木枝幹、牆壁、籬笆、石塊上或石縫中。它們所産的卵是一種非常著名的中藥材----桑螵蛸，現在的市價為200元一斤。

由于大刀螂的品種不同，因此，桑螵蛸又分為團螵蛸、長螵蛸和黑螵蛸。團螵蛸的産地主要在廣西、雲南、湖北、湖南、河北、遼甯、河南、山東、江蘇、内蒙古、四川等地，一般是指中華大刀螳、薄翅螳螂、廣腹螳螂、華北刀螂所産的幹燥卵鞘；長螵蛸的産地主要在浙江、江蘇、安徽、山東、湖北等地，一般是指棕靜螳、薄翅螳螂所産的幹燥卵鞘；黑螵蛸的産地主要在河北、山東、河南、山西等地，一般是指綠靜螳所産的幹燥卵鞘。但不管是産自哪裡的桑螵蛸，都是一味非常珍貴的中藥材。因此，當我們在野外發現有桑螵蛸後，一定要記得采集回來呀！