我國是一個禮儀大國，而且很多禮儀代表事物不同，有禮儀已經淡化，有的則帶有封建色彩。在我國傳統中，不同年齡的人，都不同的專用稱謂，像我們常說的“二十弱冠”、“三十而立”、“四十不惑”等，都是指不同年齡的人。這些稱謂并不是無緣無故而來，其中包含了我國古代傳統哲學。

在古代，人到了一定年齡段該幹什麼，不該幹什麼，社會上都有一個約定成俗的說法。這是千百年來老祖宗的經驗結晶。一個小孩到成人，每個身份界定，都是通過所處年齡禮儀來确定的。那麼我們常說的“弱冠”和“及笄”分别是指什麼，現在為什麼不倡導這些禮儀呢？

前文我們已經說了“二十曰弱冠”，也就是說二十歲的男子要舉行冠禮，表示已經成年，這與我們現在流行的成人禮儀式差不多。

為什麼古代二十歲才舉行弱冠禮，據有些資料記載，古代二十多歲的男子體格尚未發育完全，還不強壯，唐朝《孔穎達》記載：“二十成人，初加冠，體猶未壯，故曰弱也。”這是“弱”的來由。

《說文》中這樣解釋：“冠，弁冕之總名也”，是指戴上成人的帽子，而弱冠的“冠”是指“行冠禮”。

還是《孝經》說法到位：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”也就是古人從小就開始蓄發，男孩子到二十歲的時候，就要束起頭發，然後戴上帽子，表示自己成人了。

我國古代對弱冠禮都很重視，《禮記·冠義》記載：“冠者，禮之始也。”是說冠禮是一切禮儀開初。男人弱冠前有名無字，但《禮記·曲禮上》：“男子二十，冠而字”，男子二十行過冠禮後，才能給自己取“字”，這也标志着該男子進入成人行列。

弱冠是男子成人禮，所以在我國古代重男輕女的社會中，冠禮也是很講究的禮儀。據《禮記》中記載，男子到二十歲的時候，先挑選黃道吉日，通告嘉賓，然後準備祭天地和祖先的物品。在父親的主持下（如果沒父親可以讓長兄主持），帶着行禮的人進入太廟，完成祭告天地祖先的禮儀，然後再由嘉賓加冠3次：第一次用黑麻布材質缁布冠，這種冠是指進入朝廷當官。第二次用白鹿皮軍帽，代表當兵保衛國家；第三次用紅中帶黑的素冠，這是古代通用的帽子，戴上這種帽子可以參加祭祀典禮。

加冠禮完成後，主人設宴款來賓，也就是所謂的“禮賓”，然後再拜見母親，再由賓客取“字”，代表着此後自己在社會上就是一個有尊嚴的人。然後再拜見兄弟姐妹。當然，身份不同，程序不同，身份高還會拜見皇帝或者大臣。

弱冠禮從周朝一直到清朝都有這方面禮儀的記載，但到了清末後，由于新文化運動的影響，弱冠禮在社會上已經沒有了。

我們所說的及笄禮是指女子15歲的成人禮儀，據《禮儀·内則》記載：“十有五年而笄，二十而嫁。”也就是女孩子15歲以後就可嫁人成為婦了。

這裡所說的“笄”是指古代盤頭發用的簪子。女孩子到15歲就要将頭發盤起來，用簪子束好。此後女子随時可以出嫁。

女子的及笄禮并不像男子的弱冠禮那樣隆重，主要與我國社會重男輕女有關。但也有一定禮儀程序，并不能随随便便的成人，也算是一個見證。北宋的司馬光《書儀》和朱熹的《家禮》對女子的及笄禮都有相關的記載。

但女子的成人禮一般在世家大族裡才會有，像司馬光這樣的家庭，普通家庭很少有，貧困家庭更不用說了。《宋史》有專門公主的笈禮記載。

古代女子必須經過笈禮才能讓男子迎娶。沒有舉行過笈禮的女孩子，是不能嫁人的。不過并不是15歲就要舉行笈禮的，二十歲也可以。

現在關于弱冠禮和笈禮大都在漢服愛好者還舉行，社會上很少見到這種古代的禮儀。不過這種禮儀之所以無法繼承和推廣下去主要原因以下幾點：

一是禮儀繁瑣。從古代禮儀來看，太過繁瑣，就目前城市與農村的條件來看，很難實施。我們所看到一些漢服愛好者通過挖掘而組織起來實施的禮儀，有些卻民間推廣遇到瓶頸。

二是造成誤解。如果推廣弱冠禮可以理解，但笈禮與弱冠禮分開舉行，就會給人造成重男輕女的之閑。

三是中間斷層。清末民初，一些倡導新潮的人，認為外國一切都是好的，否定我國傳統禮儀，再加之戰亂貧困，弱冠與及笄禮消失了，也被人淡忘了。

現在學校組織的成人禮，既有西方式的，也有中式的。即使中式的，也是一種簡化程序，隻是穿穿漢服，而且男生女生同時參加。年齡也與古代年齡不同，現在的成人禮都定格在18歲。

如果漢服深入推廣下去，繼續按照史料記載，挖掘這兩種禮儀，相信也會繼續在民間推廣，讓所有國人通過這種繁瑣的儀式感，找到民族自豪感。

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參考資料：《漢服》