事件一：清鹹豐二年(1852年)8月，西王蕭朝貴率部攻打長沙城，9月戰死于長沙城下，天王洪秀全、東王楊秀清聞訊親率主力趕至長沙城下增援，攻長沙城三月未克，遂退。

事件二：清鹹豐三年(1853年)3月8日，太平天國先鋒李開芳部抵達江甯(今南京)外，3月19日，太平軍攻克江甯，用時僅12天。

太平軍攻打長沙城用了3個月都沒攻下，還失了三把手西王蕭朝貴，攻打固若金湯、易守難攻的金陵城卻隻用了12天，這是為何？

太平天國總共有兩次攻打長沙城，第一次是在定都天京(今南京)之前，也就是1852年這次，第二次是在定都天京之後，兩次均未攻下長沙城，而這兩次長沙之戰又尤以第一次最為出名，畢竟太平天國三大重量級人物天王、東王、西王都參加了這次戰鬥。

1852年的長沙之戰大緻可以分為兩個階段，第一個階段由西王蕭朝貴指揮，第二個極端由天王洪秀全、東王楊秀清共同指揮。

蕭朝貴最初攻打長沙實際是占了先機的：

• 其一，恰逢清廷更換湖南巡撫，新任巡撫張亮基還未到任，前任巡撫駱秉章與幫辦湖南軍務羅繞典本就不和，駱秉章急于交接前往京師上任，對于城防相關事宜是敷衍了事。
• 其二，長沙城防空虛，守城官兵隻有8千人左右，而長沙城垣有多處坍塌，再加上新任巡撫又未到任，城防工作無人主持。
• 其三，羅繞典在長沙城外主持建造的兩頭防線，尚未完工，形同虛設。

因此太平軍采取奇襲的方式也是極有可能拿下長沙城的。不過蕭朝貴率領的太平軍本身也有幾點短闆：

• 其一，兵力不足，蕭朝貴率兵北上隻帶了3千餘人，後又在永興分兵，實際攻打長沙城的僅有千餘人，1千對8千，即便是陣地戰也略顯兵力不足，更何況是攻城戰，因兵力不足，太平軍一直無法圍城，隻能攻城南一隅。
• 其二，驕兵驕将，蕭朝貴率部北上，一路勢如破竹，銳不可擋，也就成了驕兵驕将，蕭朝貴曾直言“長沙爛城，一攻即破”，俗話說“驕兵必敗”。
• 其三，蕭朝貴此戰取勝的關鍵便是奇襲，但奇襲講求的是出其不意，兵貴神速，同時也對指揮官提出更高的要求，需要指揮官能迅速把握戰機，以最快的時間結束戰鬥。一開始太平軍的确取得了不錯的成效，但不久蕭朝貴中炮重傷，缺失了有力的指揮官，太平軍奇襲的優勢逐漸喪失。

正是由于這幾點短闆，蕭朝貴沒能迅速拿下長沙城，因為兵力的不足，戰鬥力強于長沙守軍的太平軍也隻能與之形成僵局，這也給了清廷反應時間，清廷迅速調集各方兵力增援長沙，不久蕭朝貴因傷重不治身亡，攻打長沙城的太平軍南下求援。

聞知西王戰死，洪秀全、楊秀清親率主力北上，但此時清軍已加固長沙城防，太平軍陷入不利局面，北有長沙守軍，南有郴州方面的追軍，幸得石達開率部西渡湘江，控制住了長沙河西地區，給了太平軍戰略撤退的機會，而攻城的太平軍主力組織了好幾次大規模的攻城仍無任何進展，不久太平天國高層決定“循江而東，專意金陵，據為根本”，遂撤軍北上。

南京，清稱江甯府，是南方重鎮，城高牆厚，另有重兵把守，守軍僅次于京師，再加上有長江天險，可以說是易守難攻，早在太平軍攻打南京城的幾個月前，清廷就開始布置南京城防，于城上設置了200多門大炮，還另派一部分兵力據守城外要地，與城内守軍互為掎角之勢。

守住南京城的重點是江防，但清軍水帥實在太水了，很快就失去了江面的控制，清廷指揮江甯保衛戰的總指揮是兩江總督陸建瀛，這哥們兒是個貪生怕死之輩，原本他是率一部分兵力在江西九江堵截從長江而來的太平軍的，這哥們聞聽水師敗了，便迅速棄軍撤回了南京，沿江防兵聽聞總指揮都跑了，也紛紛後撤，還沒打就把江防給讓了出來。

回到南京城的陸建瀛繼續“作妖”，竟下令要将城門堵死固守，城外的守軍知道消息後，迅速逃回城内，陸建瀛又自毀一道屏障，在陸建瀛的“幫助”下，太平軍毫不費力地就兵臨南京城下，1853年3月8日，太平軍先鋒部隊就抵達南京城下，兩日後開始正式攻城，3月19日攻入城内并全面控制南京城，用時12天，清廷連反應的時間都沒有就丢了南京城。

對比太平天國長沙之戰和江甯(即南京)之戰，可以說敗也主将，勝也主将，長沙之敗是因為自身主将中炮身亡，失了先機；江甯之勝是因為敵方主将自毀屏障，丢了防線，讓太平軍占了先機。