首部奧斯卡國産電影

20世紀20年代，年邁的糟老頭子楊金山花重金買了個老婆叫菊豆，他還開有一家染房。楊天青自幼父母雙亡，被叔叔楊金山收養做長工。楊金山有生理缺陷，他視菊豆為牲口。菊豆白天要被當長工，晚上還要受楊金山的變态折磨。

楊金山虐待菊豆

楊天青晚上聽到菊豆的哀叫聲，又急又氣又無能為力，因為他什麼也改變不了。他唯一能做的就是用鐮刀把偷看嬸子洗澡的洞口擴大些。無意間，菊豆發現了那個洞，吓了一跳，從洞口看過去正對着自己洗澡的地方。又驚又怕，趕緊把洞口堵上。

楊天青偷看菊豆洗澡

菊豆又被楊金山折磨的渾身是傷，洗澡時故意給洞口的楊天青看。這天菊豆終于忍不住了，開口向楊天青訴苦。生性膽小的楊天青有賊心沒賊膽，除了心疼還是心疼。

楊天青初見嬸子

家裡的牲口病了要治病，楊金山要出門兩天

。就剩菊豆和楊天青倆人在家。一天一夜都過去了，終究還是沒能按耐住欲望的小火苗。這場不倫之戀，從此拉開了帷幕。

楊天青、楊天白、菊豆

不久，菊豆懷孕生下一個大胖小子，楊金山欣喜若狂。趕緊去拜祖宗，沒想到的是頭上早已是一片青青草原。孩子取名楊天白，就這樣兒子和爹成了同輩的兄弟。

楊天青背着楊金山在懸崖

這天，驢自個兒回家，但楊金山出了意外。楊天青在草叢裡發現了昏迷的楊金山，把他背到懸崖時，心生歹念，但最終還是沒能下的了手。楊金山命是撿回來了，但因為中風下半身卻癱了。

楊天青和菊豆成親

菊豆和楊天青就簡單的吃了頓飯，喝了酒，在心中他倆就成夫妻了。一場歡愉後，楊金山這才知道自己被綠了。一把扯着菊豆的頭發，菊豆也向他挑明了一切。楊金山看着人家三口開開心心的，氣不過把毒手伸向了孩子。楊天青幸虧來的及時，這才沒讓叔叔得逞。楊金山準備一把火燒了整個染房，又被楊天青一桶桶水澆滅。複仇計劃又一次落空。楊天青就和菊豆想了一個絕佳的辦法，用桶把楊金山吊起來。

楊金山準備推楊天白

時間一晃，幾年過去了。楊天白在染池旁玩耍，楊金山看了看四下無人，又想将楊天白推下去。怎料從未開口說話的楊天白喊了一聲爹，楊金山高興的就讓他拉着自己滿村轉，看見人就讓楊天白喊自己爹。這時恰巧碰見菊豆和楊天青，一聲娘，一聲‬哥的教着。

楊天白看着掉進染池的楊金山詭異的笑

這天一個不小心，楊金山掉進了染池，任他怎麼撲騰也無濟于事。站在一旁楊天白卻仰天大笑。按祖宗規矩，楊天青要搬出去住，菊豆還不能改嫁要盡婦道，守貞潔。出殡時，楊天青和菊豆擋七七四十九次棺，以示孝道。

楊天青和菊豆擋棺

幾年過去了，楊天白也長成了少年。村裡人正在閑言碎語，楊天白直接提着刀追他兩條街要砍他。

楊天白持刀去砍說閑話的人

楊天青去找菊豆，正當兩人想要親熱時，楊天白總在一旁冷冷地看着。

少年的楊天白像幽靈一樣監視着父母

于是兩人隻好跑到地窖裡幽會，空氣稀薄的地窖很快讓倆人都暈了過去。楊天白把楊天青背出來後，直接扔到染池裡。楊天青下意識往上爬，卻被楊天白的一棍子打了下去，結果就再也沒醒來。

絕望的菊豆點燃染房

絕望的菊豆一把火點燃了染房，恩恩怨怨在烈火中化為灰燼。