在中國古代曆史上，“宰相、丞相、相國”不僅是經常出現的官職，而且可以說是位高權重，幾乎是一人之下，萬人之上。比如在三國這一曆史階段，諸葛亮就擔任了蜀漢的丞相一職，從而掌握了蜀漢的大權。再比如春秋戰國時期的秦國，呂不韋就曾擔任秦國的相國。呂不韋被免職後，嬴政認為相國權力過大，于是暫時廢除了相國職務。那麼，問題來了，在中國古代曆史上，“宰相、丞相、相國”的區别是什麼？

一

首先，相對于丞相和相國，宰相并非具體的官名。“宰”的意思是主宰，“相”，本為相禮之人，字義有輔佐之意。太宰與相合稱為宰相，宰相聯稱始見于《韓非子·顯學》。在中國古代曆史上，宰相最通俗易懂的含義就是：輔助皇帝、君主掌管國事的最高官員的通稱。由此，不管是春秋戰國時期的相國，還是三國時期的丞相，亦或是明朝時期的内閣大學士，都可以稱之為宰相。可以說，中國上下五千年，中原王朝就沒有一個朝代真的有“宰相”這個官名。

二

當然，盡管中原王朝就沒有一個朝代真的有“宰相”這個官名，但是，對于曆朝曆代的皇帝，幾乎都會派遣若幹人承擔“宰相”的職責。針對宰相的曆史來說，宰相最早起源于先秦時期，商代有伊尹為相，周代周公為太宰。管仲就是中國曆史上第一位傑出的宰相。到了戰國時期，宰相的職位在各個諸侯國都建立了起來。在春秋戰國時期，管仲實際在承擔“宰相”的指責，不過，對于管仲來說，在齊國正式的官職名稱還是“相國”。根據史料記載，相國，又稱相邦，起源于春秋晉國，是戰國秦及漢朝廷臣最高職務。

三

到了戰國時期，相國又被稱為“相邦”。其中，秦惠文王四年（前334年），周天子周顯王送給秦惠文王文武胙。秦國新設立相邦官職，樛斿擔任第1任相邦。惠文王十年（前328年），張儀接替相邦職位，樛斿離任。對于戰國七雄中的秦國，最後一個相邦是呂不韋。西漢建立後，因為漢高祖的名字叫劉邦，為了避諱，就把相邦改成了相國。漢朝的第一任相國是齊王韓信，而第一任的丞相是蕭何。韓信是諸侯王，而蕭何隻是侯。由此，非常明顯的是，在地位上，“相國”是在“丞相”之上的。

四

最後，自漢朝之後，“相國”的稱呼逐漸消失，對于君王的輔佐大臣，一般稱呼為“丞相”。比如在東漢末年到三國這一曆史階段，曹操、諸葛亮等人均擔任過丞相一職。丞相是宰相制度中具體的官職名稱。戰國時期的秦國(秦武王二年任樗裡疾、甘茂為左右丞相)最先開始使用丞相之名。值得注意的是，雖然在明朝初期，朱元璋廢除了“丞相”一職，但是，從實際工作來看，明朝的内閣大學士和清朝的軍機大臣在承擔丞相的職責，比如明朝大學生張居正等人。

文/情懷曆史