莊子的思想很冷，但他的心靈并不冷，莊子絕非一個木頭人，他有鮮明的個性，他會使性子，也有一身傲骨。

在戰國時代，知識分子們大部分還是一身铮铮傲骨的，絕不似秦漢以後的很多知識分子，在權力和富貴面前彎下自己的膝蓋。縱然是與政治關系密切的儒家的孔子和孟子，他們也保持了知識分子可貴的獨立性。

孔子曾經說，國君要是好就罷了，要是不尊重知識分子，你也可以走人，他追求的是知識分子與國君的平等的以禮相待。而孟子則更牛，常常以國君的老師自居，把國君罵的是“王顧左右而言他”。但莊子比他們更加傲岸，根本不把俗世的權力看在眼裡。

在那個風起雲湧的時代，大才的莊子當然可以朝秦暮楚，出将入相，他有可能比孔子孟子的前途更為遠大。莊子一生貧困潦倒，他也可以于朝堂之上安享富貴，非不能而不願也。孔子、孟子一生凄凄惶惶遊說諸侯，但真正讓國君看上的時候不多，而莊子則以一個布衣卻能引起楚王的重視，想請他去楚國做國相。《莊子秋水》中說了這樣一個故事。

莊子釣于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“願以境内累矣！”

莊子持竿不顧，曰：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王以巾笥而藏之廟堂之上。此龜者，甯其死為留骨而貴乎？甯其生而曳尾于塗中乎？”二大夫曰：“甯生而曳尾塗中。”

莊子曰：“往矣！吾将曳尾于塗中。”

據說楚威王曾經派使者去拜見莊子，莊子正在濮水釣魚，聽到使者說想請他去做國相，他連頭都不回對使者說，我聽說你們楚國有個死了三千年的神龜，被供起來放在神廟之中，你們說它是想做一堆白骨供在祭壇之上，還是想做歡天喜地在泥中打滾的烏龜呢？

使者說，那當然是想做在泥中打滾的烏龜，莊子說，你們回去吧，我就想做這一個在污泥中打滾的烏龜。

由此可見，莊子追求的是自由而非俗世之中的權力。按照莊子的人生哲學，人生最大的快樂莫過于自由的生活，人生最大的悲劇就是無法脫離俗世而達到無所待的境界。

在莊子看來，世界很殘酷，随時充滿了危險：“今世殊死者相枕也，桁楊者相推也，刑戮者相望也”，死亡是當時人們不得不面臨的殘酷事實。在那個“方今之時，僅免刑焉”的時代，自己為何還要往火坑裡跳呢？

因此，同樣是對富貴利祿的态度，孔子視富貴于我如浮雲，是淡然的，有也可無也行，但莊子對權力與富貴是高度警惕的，是高度決絕的，因為在他看來權力場名利場堆滿了充滿欲望的人的累累白骨。

出于對文明帶來的異化的警惕，更加上對人生社會的悲劇意識，莊子對富貴利祿始終抱有一種拒絕的态度。他甯願餓着肚子在天高雲淡的濮水之濱垂釣，甯願在午後的草地上做着蝴蝶翩跹而飛的夢，也不願進入權力場，他的生命和生活在江湖，而不是在魏阙。因此，莊子始終是以一身傲骨的隐者的形象，出現在諸子百家之中的，如此，他才那麼的深不可測、高出塵外。