滄州鐵獅子坐落在滄州市東南20公裡滄州舊城開元寺前,東關村西0.5公裡處。身高5.78米,長5.34米,寬3.17米,體重29.30噸。背負巨盆相傳是文殊菩薩蓮坐,獅身向南,頭向西南,兩左腳在前,兩右腳再後,呈前進狀,姿态雄偉,昂首闊步,徐徐如生。是我國現存年代最早規模較大的鑄鐵藝術品之一。
滄州鐵獅子1961年被國務院列為批全國重點文物。鐵獅子已成為滄州的市徽,鐵獅頭頂及項下各鑄有“獅子王”三個字,頭内有“窦田、郭寶玉”字。左肋有“山東李雲造”五字。鐵獅腹腔内滿鑄有《金剛經》文。然因年代久遠,字迹多漫滅不全。在鐵獅子右項及牙邊皆鑄有“大周廣順三年鑄造”字樣,可以斷定鑄造于五代後周廣順三年,即公元953年,距今已有1000多年的曆史。
滄州鐵獅子的鑄造在世界冶金史上具有裡程碑的意義,打開世界冶金史就有滄州鐵獅子,滄州鐵獅子具有較高的科研、曆史和珍貴藝術價值,是研究我國古代鑄造技術、雕塑藝術、社會生産力發展水平和佛都史十分重要的資料。
滄州鐵獅子用的是趙氏澆鑄法,在戶外曆經一千多年的風雨從沒生鏽。上世紀六十年代,在專家的建議下,搭建了一個小亭子為鐵獅子遮風擋雨。但是這個亭子卻是阻止了滄州鐵獅子周圍水汽的蒸發,腐朽程度明顯加快,1975年拆除。1984年為鐵獅子建了一個高台,到了上世紀末期,專家擔心鐵獅子因為腐蝕太嚴重而倒塌,往它的腿裡灌水泥,因為水泥和鐵的膨脹系數不一樣導緻腿部開裂,隻好将水泥弄出來,可惜的是,滄州鐵獅子再也站不住了,隻能在它的周圍搭建了鋼筋保持其不倒。
如今,滄州市在獅城公園重新鑄造了一個鐵獅子,新版滄州鐵獅子耗時兩年,新鐵獅子脫胎于原鐵獅子,并補齊了原鐵獅子缺失的尾巴和下巴,體積是原鐵獅的1.32倍,設計“壽命”2000年。
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