最近收到一個很有意思的話題，項羽的都城在彭城，也就是今天的江蘇徐州，妥妥的楚國東部地區，卻為何稱“西楚”霸王呢？

項王自立為西楚霸王，王九郡，都彭城。-《史記·項羽本紀》

關于為何是西楚，在《史記集解》中有一段引自孟康的解釋：“舊名江陵為南楚，吳為東楚，彭城為西楚。”

而司馬遷在《貨殖列傳》中的一段話，也能夠說明，楚越之地的“三楚”是如何得名的：

夫自淮北沛、陳、汝南、南郡，此西楚也。……彭城以東，東海、吳、廣陵，此東楚也。……衡山、九江、江南、豫章、長沙，是南楚也。

經後人證實，司馬遷的記載有部分謬誤，但我們結合孟康的注釋大略可以知道，項羽之所以自立為“西楚“霸王，是因為在項羽之前，三楚的稱呼早就有了。

而在三楚之中，以楚國舊都江陵為核心的江漢平原核心地區被稱作“南楚”；以彭城為中心的淮泗之地被稱作“西楚”；而楚國征服的原吳越之地，被稱作“東楚”。

因此，項羽以彭城為都，自然應該是“西楚”。

楚國是春秋戰國時的大國，早期以江漢平原為核心，大約在戰國初年向北擴張到淮泗之地，戰國中期向東兼并了吳越之地。在楚懷王時期，極盛的楚國疆域，幾乎囊括了當時的整個華夏南部地區。

如此廣大的區域，為了更明确的指代，分出“三楚”似乎也不為過。

這個問題看似解決了，但實際上并沒有。因為這所謂的“三楚”卻将方位搞颠倒了。

在我國曆史上，以東西南北命名的政權或者地區很多，而他們的命名，是有一定規則的。

比如東漢之所以叫做“東”漢，是因為東漢的首都洛陽，從地理方位上來說，在西漢舊都長安以東，因此兩漢并存，東漢和西漢由此得名。

而東晉和西晉、北宋和南宋，也有着同樣的命名規則：首都是該政權的核心，以首都所處的方位來命名。

雖然這些朝代都是近現代史學家在命名時加上的“東西南北”，但曆史的命名規則往往不是空穴來風，我們還是可以從曆史上找到一些蛛絲馬迹。

比如北宋初年的“北漢”政權，再往前，有“鄭人南奔”而得名的地名南鄭，後來還一度成為漢王劉邦的都城；還有百越的命名之中，有東瓯、南越，後來的趙佗便自立為“南越武王”。

由此可見，以首都為中心，以該地區所處的首都方位，在命名時加上“東南西北”的稱謂，這種命名方式至少在秦漢之前就已經有了。

因此，“三楚”的命名應該也是這種命名規則的體現。

那麼，問題來了，如果以極盛時期的楚國疆域為準，楚懷王的都城在郢（江陵），江漢平原之中，而彭城為核心的淮泗地區在江陵的北偏東方向。

因此，如果按照這種命名方式，江漢平原應該叫做“中楚”，而彭城地區應該叫做“北楚”或“東楚”。

然而，我們所看到的卻是，項羽的核心彭城地區叫做“西楚”，而楚國江漢平原本土叫做“南楚”。

為何會有如此颠倒地理方位的命名呢？

事實上，這個命名或許并沒有颠倒方位，而是因為三楚得名時，楚國的都城已經不在江陵。

在楚國數百年曆史上，曾經數次遷都，在郢都江陵之前，先後有丹陽、鄀、鄢等地曾作為楚國的都城。楚文王遷都江陵之後，命名為郢都，楚國都城才固定下來。

接下來400年間，楚國都沒有再遷都。因此，在我們的印象中，江陵作為楚國的都城就被固定下來了。

但事實上，在此之後，楚國還曾被迫三遷其都。

江陵之後，楚都遷徙路線

楚頃襄王二十一年，秦将白起發動鄢郢之戰，占領了楚國核心地區江漢平原大部，楚國被迫遷都到陳縣（今河南省淮陽市境内）。

大約在頃襄王之子考烈王時期，楚國又曾短暫遷都到巨陽（大約在今安徽阜陽），最後遷徙到壽春（今安徽壽縣）。項羽的祖父項燕，就是在壽春時代被倚重，成為楚國最後的軍事支柱的。

因為懷念故都，楚人走到哪都将都城叫做郢都，因此在江陵之後，至少還有陳、壽春都被叫做郢都。

所以，如果我們以陳縣或者壽春為核心，就會發現，江陵為核心的江漢平原在西南方向，吳越之地在兩地的正東方向，而淮泗之地正好在兩地的西部。

這樣一來，“三楚”的命名，就顯得合理多了。那麼，是不是這樣呢？

在鄢郢之戰後，楚國的核心地區江漢平原被秦國占領，楚國先王的墳墓也被夷為平地，然而楚國并沒有因此滅亡。

值得一提的是，大詩人屈原正是由于郢都被攻占，被流放的他心系祖國，跳水自盡。

屈原所在的屈氏家族是楚國王族支脈，而他甯死不降，一方面說明屈原的愛國情懷，另一方面也說明了另一個問題：

像屈氏家族這種，數百年來已經被深深的烙上了楚人的印記，是不可能因為秦國對故地的占領就成為“秦人”的。這樣的例子，在戰國時代并不鮮見。

因此，這些楚國王室的核心家族，大多數未戰死的楚人，保護者楚頃襄王在陳縣，建立了他們新的楚國。

楚頃襄王在陳縣很快就募集了十萬大軍，并奪回了部分故地。這說明，在頃襄王的身邊，原來的那些核心家族的楚人數量和質量都不在少數。

換句話說，楚國的核心統治力量和人口随着頃襄王遷徙到了陳縣，并沒有被秦國全部消滅，這一點從他們還将陳縣叫做郢都也可以說明。後來的壽春也是同理。

既然，楚人還是那些楚人，那麼“三楚”之名來自于這一時期，倒也有這個可能。但還有另外一個問題，為什麼“三楚”之名不是來自于疆域最盛的江陵時代，反而是已經丢失了江漢平原、并不據有南楚之地的楚國末世呢？

事實上，這也正是三楚之名合理的地方。

在江陵時代，江漢平原是楚國的核心統治地區，是真正的“楚地”；而淮泗地區是後征服地區，是楚國與中原相争的戰略緩沖地帶，算是“半個楚地”；而東部的吳越地區，是楚國最後征服的地區，其文化人口并沒有完全被同化，因此在楚人眼裡，隻能算作“化外之地”。

所以，江陵時代，在高傲的楚人眼裡，吳越之地和淮泗之地是沒有資格被叫做“楚地”的。

然而，到了陳-壽春時代，楚人引以為傲的江漢平原已經丢失了，原來的楚人東遷，“寄居”在原淮泗之地和吳越之地。楚國的核心地區變成了淮泗之地，而吳越之地也随之變得更加重要了。

為了增強當地民衆的文化認同感，楚人給予他們平等的國人地位，加重這片土地在楚國的分量，以籠絡當地大族加入楚國核心統治集團，共同治理這片土地。

事實上，項羽所在的項氏家族，正是淮泗地區項城的地頭蛇，而在郢陳-壽春時期才加入了楚國的核心統治集團的。

項與陳的位置

因此，西楚彭城和東楚吳地，才應運而生；而為了懷念原來的發迹之地江漢平原，也向淮泗和吳越殖民表明，他們早晚有一天我們會打回去的意志，因楚人也稱之為南楚。

由此可見，“三楚”之名，不僅沒有方位颠倒，反而透露着楚國末期的無奈，還有楚國最後的掙紮和努力。

而項羽的都城彭城，的确應該叫做“西楚”霸王才是實至名歸。

而楚國的核心地區由南楚遷徙到西楚，雖是國家的不幸，卻是項氏家族崛起的大幸。

因此，項羽自稱西楚霸王，也正是懷念那段項氏家族最為榮光的時代，正如遷到陳縣的楚人深深懷念着郢都一樣。

太多的曆史證明，過于懷念過去的人，或許往往忘記了繼續向前，從而被曆史所抛棄。

文/子彧