從前,有個孩子名字叫馬良。他的父親母親死的早,他就靠自己打柴、割草過日子。他從小喜歡學畫,可是,他連一支筆也沒有啊!一天,他走過一個學館門口,看見學館裡的教師,拿着一支筆,正在畫畫。他不自覺地走了進去,對教師說:“我很想學畫,借給我一支筆可以嗎?” 教師瞪了他一眼,“呸!”一口唾沫啐在他臉上,罵道:“窮娃子想拿筆,還想學畫?做夢啦!”說完,就将他攆出大門來。
馬良是個有志氣的孩子,他說:“偏不相信,怎麼窮孩子連畫也不能學了!”從此,他下決心學畫,每天用心苦練。他到山上打柴時,就折一根樹枝,在沙地上學着描飛鳥。他到河邊割草時,就用草根蘸蘸河水,在岸石上學着描遊魚。晚上,回到家裡,拿了一塊木炭,在窯洞的壁上,又把白天描過的東西,一件一件再畫一遍。沒有筆,他照樣學畫畫。
一年一年地過去,馬良學畫從沒有一天間斷過。他的窯洞四壁,畫上疊畫,麻麻花花全是畫了。當然,進步也很快,真是畫起的鳥就差不會叫了,畫起的魚就差不會遊了。一回,他在村口畫了隻小母雞,村口的上空就成天有老鷹打轉。一回,他在山後畫了隻黑毛狼,吓得牛羊不敢在山後吃草。但是馬良還沒有一支筆啊!他想,自己能有一支筆該多麼好呢!
有一個晚上,馬良躺在窯洞裡,因為他整天地幹活、學畫,已經很疲倦,一躺下來,就迷迷糊糊地睡着了。不知道什麼時候,窯洞裡亮起了一陣五彩的光芒,來了個白胡子的老人,把一支筆送給他:“這是一支神筆,要好好用它!”馬良接過來一看,那筆金光燦燦的;拿在手上,沉甸甸的。他喜得蹦起來: “謝謝你,老爺爺,……”馬良的話沒有說完,白胡子老人已經不見了。
馬良一驚,就醒過來,揉揉眼睛,原來是個夢呢!可又不是夢啊!那支筆不是很好地在自己的手裡嗎!他十分高興,就奔了出來,挨家挨戶去敲門,把夥伴都叫醒,告訴他們:“我有支筆啦!”這時才半夜哩!
他用筆畫了一隻鳥,鳥撲撲翅膀,飛到天上去,對他喊喊喳喳地唱起歌來。他用筆畫了一條魚,魚彎彎尾巴,遊進水裡去,對他一搖一擺地跳起舞來。他樂極了,說:“這神筆,多好呀!”馬良有了這支神筆,天天替村裡的窮人畫畫:誰家沒有犁耙,他就給他畫犁耙;誰家沒有耕牛,他就給他畫耕牛;誰家沒有水車,他就給他畫水車;誰家沒有石磨,他就給他畫石磨……
天下沒有不透風的牆,消息很快地傳進了鄰近村裡一個大财主的耳朵。這财主,就派兩個家丁來把他抓去,逼他畫畫。馬良年紀雖小,卻生來是個硬性子。他看透有錢人的壞心腸,任憑财主怎樣哄他、吓他,要他畫個金元寶,他就是不肯畫。财主就把他關在一間馬廄裡,也不給他飯吃。
傍晚,雪紛紛揚揚地落着,地上已經積起了厚厚一層。财主想,馬良這一下不是餓死,也準凍死了。他走過馬廄門口,隻見門縫裡透出紅紅的亮光,還聞到一股香噴噴的味道。他覺得奇怪,湊近眼去,往門縫裡一張,啊!馬良不但沒有死,而且還燒起了一個大火爐,一面烤着火,一面正吃着熱烘烘的餅子呢!财主知道,這火爐和餅子,一定是馬良用神筆畫的,就氣呼呼地去叫家丁來,要他們把馬良殺死,奪下那支神筆。十多個兇猛的家丁,沖進了馬廄,卻不見馬良,隻見東面牆壁上,靠着一架梯子。馬良趁着天黑,攀上這梯子,翻牆走了。财主急忙攀上梯子去追,沒爬上三步,就摔下來了。原來,這梯是馬良用神筆畫的。
馬良出了财主的家,他知道在村裡是不能住了,他向自己的村莊揮了揮手,默默地說了一句:“夥伴們,再見啦!”馬良用神筆畫了一匹大駿馬,跳上馬背,向大路上奔去。
沒有走出多少路,隻聽見後面一陣喧嘩,回頭一看,火把照得通明,财主騎着匹快馬,手執一把明晃晃的鋼刀,帶着一二十個家丁,追上來了。眼看就要追着了,馬良不慌不忙,用神筆畫了一張弓,一支箭。箭一上弦,“飕”的一聲,正射中财主的咽喉,财主翻身跌下馬去了。馬良拍拍大駿馬,大駿馬像飛一樣地向前馳去了。
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