在心理學中，最廣為人知的名詞大概就要屬“潛意識”了，潛意識又稱為無意識，其實我覺得叫“無意識”更加準确。

首先我們要理解什麼叫意識，意識是人類所特有的高級心理功能，核心是抽象邏輯思維，即分析、判斷、得出結論，具體而言包括抽象、概括、比較、分類、推理、總結、系統化、綜合化等，用大白話說就是會動腦子思考問題，這就是意識的作用，而無意識就是沒有經過思考的人類活動，那麼人類有哪些無意識的活動呢？比如人在遇到危險時第一反應會跑，這是無意識的，情緒也是無意識，還有一些習慣性的行為，例如老司機開車突然遇到障礙物緊急刹車，是不經過意識的自動化行為反應，都是無意識的活動。

我們要知道，生命本質上是“因緣和合”的産物，也就是各種條件的聚合而産生的，我們人是一個精神與物質肉體的綜合體，我們的肉體是父精母血的結合形成胚胎，在母親子宮裡，依靠吸收母親的營養成長發育，出生之後也要不斷食用外界的食物才能維系生命的生存成長，在我們的肉體胚胎形成的同時，也有一個“精神胚胎”，就如同手機出廠時候預裝了操作系統，在身體成長的同時，精神心理也在成長，而無論身體還是心理的成長，都要具足各種條件，我們把這種條件稱為“需要”，即維系人的生命必須滿足各種需要：生理需要與心理需要，例如人需要吃喝拉撒睡，這是生理需要，保障肉體的生存、成長，同時人也需要安全感、被接納認可、愛等，這是心理需要，保障心理的健康發展。

那麼，我們通常所說的人的心理，實際上是指，為了滿足人的需要而産生的功能，主要包括行為、情緒和意識，也就是說人的行為、情緒和意識都是圍繞着人的需要産生的，都是為了滿足人的需要。這些主要的心理活動中，本能行為和情緒是屬于本能，即與生俱來的，人類基因遺傳下來的本有的功能，是不需要後天學習就會的，例如人一出生就會吃奶，一出生就會哭，就有情緒，但是意識不是與生俱來的，是需要在人類社會環境下通過後天的學習而形成，意識的核心是抽象邏輯思維，也就是會分析、判斷、得出結論，通俗的說就是思考的能力。

所以我們一般也會把不屬于意識的心理活動稱為“無意識”，也就是很多人習慣說的“潛意識”，首先就包括人所有與生俱來的生命現象：需要、感覺、本能行為、情緒，其次還包括後天形成的習慣，經過刻意訓練形成的動作（例如開車遇到障礙踩刹車），還有形成的認知觀念（認知觀念是意識的結論）。

所以，我認為叫“無意識”要比“潛意識”更加合理，因為叫“潛意識”，大家會誤會，好像覺得有一個具體的東西叫“潛意識”，其實并不是，這就如同，世界有好多國家，我們會把除了中國人之外的其他國家的人稱為“外國人”，這是一個統稱，并非實有的存在。

我們平常在生活中可以嘗試着觀察自己的心理，看自己在遇到事情的時候，常常表現出的第一反應是什麼：是情緒還是本能行為還是會理性思考，例如孩子考試不及格，看自己第一反應是會發脾氣還是會跟孩子了解原因，以此了解我們的心理更多的是有意識的還是無意識的。

如果大多數時候遇事能夠理性處理，那代表我們心理是成熟的，如果我們平常遇到事情經常是無意識非理性的，代表我們作為成年人心理并沒有發展成熟，需要心理成長。