宋雜劇是宋代的一種戲劇形式，由唐參軍戲和歌舞雜技發展而來。北宋時期，雜劇既是各種技藝（如滑稽戲、傀儡、皮影、說唱、歌舞、雜技、武術等）的泛稱，與散樂、百戲意義相同，又作為一種戲劇表演形式列入各種技藝之中演出，亦可作為單獨節目演出。

雜劇興起于北方，北宋時已很流行。在汴梁的瓦子勾欄中已有較大型的劇目《目連救母》雜劇的表演。南宋時，雜劇在各種技藝的演出中已處于主要地位。南宋耐得翁《都城紀勝》載:“散樂，傳學教坊十三部，唯以雜劇為正色。”

宋雜劇的表演結構，通常由三部分組成第一部分是開場的小段，名為豔段，表演情節較簡單的日常生活熟事;第二部分是正雜劇，表演情節較複雜的故事，是演出的主要部分;第三部分是散段，又稱雜扮，是一種打鬧嬉笑或誇張、滑稽性的表演。

宋雜劇已初步形成角色體制，有末泥、引戲、副淨、副末、裝孤、裝旦等角色。宋雜劇可分為以對白為主的滑稽戲和以歌舞為主的歌舞戲。前者不用音樂或音樂很少，後者則以音樂貫穿全劇。宋雜劇的音樂主要吸收了唐宋大曲、法曲、唱賺、諸宮調以及各種流行詞曲的曲調。

如《崔護六麼》《莺莺六麼》《王子高六麼》等雜劇采用了《六麼》大曲的曲調，《諸宮調霸王》《諸宮調卦冊兒》等雜劇采用諸宮調的音樂，《藏瓶兒法曲》《孤和法曲》等雜劇采用了法曲的音樂，《三姐黃莺兒》《買花黃莺兒》等雜劇采用了詞調《黃莺兒》的音樂。宋雜劇不僅有歌唱，也有樂器伴奏。如表演結束時樂工演奏的樂曲叫“斷送”，演奏者叫“把色”。

元雜劇又稱元曲、北雜劇。元雜劇是元代用北曲演唱的戲曲形式，金末元初産生于中國北方，是在金院本和諸宮調的基礎上廣泛吸收多種詞曲和技藝發展而成。劇本體裁一般每本分為四折，每折用同一宮調的若幹曲牌組成套曲，必要時另加“楔子”。元雜劇的角色有正末、正旦、淨等。表演由曲、賓白、科三部分組成。

曲是歌唱部分;賓白是語言部分，兩人相說曰賓，一人自說曰白;科是“科範”（或科泛）的簡稱，屬動作表演部分。全劇隻能有一個角色主唱，由正旦（女主角）主唱的叫“且本”，由正末（男主角，後叫“生”）主唱的叫“末本”;其他角色隻有賓白和科，偶爾唱楔子。

元雜劇的旋律一般采用七聲音階，風格比較剛健豪放。主要伴奏樂器有鼓、笛、拍闆和鑼等。元雜劇優秀的作家和作品極多，其中最有代表性的雜劇作家有關漢卿、馬緻遠、鄭光祖、白樸，被譽為“元曲四大家”，王實甫和喬吉甫也占有重要地位，常與關、馬、鄭、白并稱“元曲六大家”。

代表作品有關漢卿的《窦娥冤》《望江亭》《單刀會》等，馬緻遠的《漢宮秋》，鄭光祖的《倩女離魂》，白樸的《牆頭馬上》《梧桐雨》，王實甫的《西廂記》，喬吉的《兩世姻緣》《金錢記》《揚州夢》等。這些作家和作品在文學史、音樂史上影響很大，有不少作品改編後至今尚流傳在戲曲舞台上。元雜劇的歌唱藝術也有很高的成就，不少知名演員都是出色的歌唱家。如名重一時的珠簾秀梁園秀、陳婆惜、金莺兒、米裡哈等。