金陵作為六朝古都，在曆史上曾經昌盛一時。但随着六朝的覆滅，繁華落盡，金粉成灰，便引發了無數文人墨客的幽思。劉禹錫的《金陵懷古》組詩首首經典，那"山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回"，"朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜"等，興亡之歎尤為深邃，堪稱金陵懷古詩的翹楚。而"詩仙"李白登上金陵鳳凰台，也吟出了享譽千古的"吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘"之美句，可謂金陵懷古詩的佳篇。但若說填詞，王安石的這篇則當仁不讓成了金陵懷古詞中的典範。

《桂枝香·金陵懷古》

登臨送目。正故國晚秋，天氣初肅。千裡澄江似練，翠峰如簇。歸帆去棹殘陽裡，背西風、酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河鹭起，畫圖難足。念往昔、繁華競逐。歎門外樓頭，悲恨相續。千古憑高對此，謾嗟榮辱。六朝舊事随流水，但寒煙、芳草凝綠。至今商女，時時猶唱後庭遺曲。

全詞分上下兩片，上片寫登臨金陵之所見，下片寫在金陵之所想，今昔對比，虛實結合，對曆史和現實發出了深沉的感慨。

王安石主持了著名的"王安石變法"，但在推行新法的過程中，卻遇到了很多阻撓障礙。他一心想去弊革新，卻舉步維艱，甚至兩次被罷相。這首詞就是他被貶為江甯知府時所創作的。

"登臨送目，正故國晚秋，天氣初肅。千裡澄江似練，翠峰如簇"。

他登上金陵城頭，滿懷心事，舉目四望。時值晚秋，天氣寒涼，草木凋零，一片肅殺之景。秦淮河水澈澈，宛如一條白練，蜿蜒流逝。遠山如黛，簇簇而立。從平面到立體，一幅金陵秀美的江山圖畫生動的呈現于眼前，是那樣雄渾遼闊而又蕭瑟蒼茫。

"歸帆去棹殘陽裡，背西風，酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河鹭起，畫圖難足"。

夕陽西下，江面上帆船往來。西風漸起，酒旗飄揚。畫船仿佛在雲霧中遊走，白鹭好像在星河間翩飛。這美景就算是丹青妙手，也難描繪這如此壯美的風光。

"歸帆"、"酒旗"明為寫景，暗是寫來往的行旅，加入了人的活動，畫面頓然生動起來。"彩舟"、"星河"顔色對比鮮明；"雲淡"動靜相互相生。如電影鏡頭般推開，随着征帆遠去，詞人視野拓展，水天相連，融為一體，其氣度和視野，與王勃的"落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色"有異曲同工之妙。

上片寫景，從大處着筆，意境開闊，色彩絢麗，讓人不自覺間沉醉在金陵的晚秋景色中。而"憶往昔"則由寫景而過渡到感懷。

"念往昔，繁華競逐。歎門外樓頭，悲恨相續。千古憑高對此，謾嗟榮辱"。

金陵的昔日是何等繁華？歌舞升平，紙醉金迷，豪奢競逐。可歎陳後主荒淫無道，當隋軍兵臨城下時，他還在與寵妃尋歡作樂。六朝相繼衰敗滅亡，讓無數後人登臨作榮辱喟歎，悼古傷懷。"門外樓頭"出于杜牧《台城曲》："門外韓擒虎，樓頭張麗華"，朱雀門外大軍直入，結绮閣裡皇帝尋歡，正因為這"門外樓頭"才使六朝各國相繼滅亡。

"六朝舊事随流水，但寒煙衰草凝綠。至今商女，時時猶唱，《後庭》遺曲"。

六朝舊事随着川流不息的江水悠悠而去，了然無痕。如今隻有那衰草連天，籠罩在一片寒煙之中。但時至今日，歌女們仍然還唱着陳後主那首亡國的《玉樹後庭花》曲呢！《玉樹後庭花》為陳叔寶所作，陳叔寶就是因為每天沉醉于《玉樹後庭花》的靡靡之音裡，恣意玩樂，終至陳國覆滅，後人便将《玉樹後庭花》稱為"亡國之音"。是歌女們不記曆史的教訓嗎？不是，是那些聽曲的達官顯貴們。化用了杜牧的"商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花"，是那些權貴們不知亡國之恨，不吸取曆史的教訓啊。

王安石登上金陵城，他懷古傷今，但他絕不感傷個人的悲歡離合，而是對國家、民族命運前途的關注，是對當時宋王朝不勵精圖治的不滿，這是一個政治家的真知灼見，其境界非一般文弱書生所能及也。

王安石不但是政治上的改革家，也是文學上的先行者。當時的北宋文壇雖已湧現出晏殊、柳永等一批名家，但還沒能突破"詞為豔科"的禁锢，風格纖巧柔弱。而王安石卻"一洗五代舊習"，不再隻把詞當做一種"倚聲"之作，他詞風剛健，為蘇轼等人的豪放派登場，奠定了堅實的基礎。

王安石的這首《桂枝香·金陵懷古》獲贊無數，蘇轼稱之為"金陵懷古之絕唱"；而國學大師周汝昌則評價："筆力之清遒，境界之朗肅，兩宋名家竟無二手，真不可及也"，并言："王安石憑此一詞，足以千古"。