1473年2月19日，波蘭天文學家和數學家尼古拉·哥白尼誕生，他從根本上改變了我們對科學的理解。哥白尼向世人普及了日心說，即所有的行星都圍繞太陽轉，從而引發了哥白尼式的革命。他也是一個終身單身漢，也是一位涉足醫學和經濟學的神職人員。讓我們通過15個小故事來近距離了解這位現代天文學之父吧！

1. 哥白尼出身于一個商人和牧師家庭

一些曆史學家認為，哥白尼的名字來自波蘭的一個村莊Koperniki，這個村莊是以開采和銷售銅礦的商人命名的。而哥白尼的父親，也叫尼古拉·哥白尼，是克拉科夫一個成功的銅礦商人。哥白尼的母親芭芭拉·瓦岑羅德來自一個強大的商人家庭，哥白尼的舅舅盧卡斯·瓦岑羅德是一位有影響力的主教。哥白尼的三個哥哥姐姐中有兩個加入了天主教，一個成了牧師，一個是修女。

2. 哥白尼通曉多種語言

從小到大，哥白尼可能既懂波蘭語又懂德語。哥白尼10歲左右時父親去世時，好在舅舅盧卡斯·瓦岑羅德非常慷慨，資助了他外甥的教育，他開始學習拉丁語。1491年，哥白尼開始在克拉科夫大學學習天文學、數學、哲學和邏輯學。五年後，他前往現代意大利的博洛尼亞大學(Bologna University)學習法律，在那裡他學會來意大利語。而在研究期間，哥白尼還能閱讀希臘語典籍，因此，現代曆史學家認為他知道或熟悉五種語言。

3.哥白尼不是第一個提出日心說的人

一直以來，哥白尼被認為是第一個提出了日心說——地球繞着太陽轉，而不是太陽繞着地球轉。但幾個世紀前，來自不同文化的古希臘和伊斯蘭學者讨論過類似的觀點。例如，生活在公元前200年的希臘天文學家薩摩斯的阿裡斯塔克斯提出了地球和其他行星圍繞太陽旋轉的理論。

4. 哥白尼并沒有完全相信前輩學者

需要說明的是，哥白尼早期從事數學家的工作。在他1543年的手稿草稿中，他甚至提到了承認阿裡斯塔庫斯和其他古希臘天文學家的日心說的段落，這些天文學家曾寫過關于日心說的早期版本。然而，在提交手稿出版之前，哥白尼删除了這一部分；關于删除的理論範圍從想要完全呈現他自己的想法到簡單地把一個拉丁語引用換成一個“更博學的”希臘語引用，順便删除阿裡斯塔克斯。這些額外的信息過了300多年才被找到。

5. 哥白尼對經濟學作出了貢獻

哥白尼以數學和科學聞名，但也是一位十足的經濟學家。1517年，他寫了一篇研究論文，概述了波蘭君主如何簡化該國多種貨币的建議，尤其是在某些貨币貶值的情況下。哥白尼關于供求、通貨膨脹和政府定價的觀點影響了後來的經濟原理，如格雷欣法則(觀察到“劣币驅逐良币”)和貨币數量理論(即貨币流通數量與商品成本成正比)。

6. 哥白尼是一名醫生(但他沒有醫學學位)

在學習了法律之後，哥白尼前往帕多瓦大學，這樣他就可以成為他生病的舅舅瓦岑羅德主教的醫療顧問。盡管花了兩年時間學習醫學課本和解剖學，哥白尼還是離開了醫學院，沒有獲得醫學學位。盡管如此，他還是跟随舅舅，為他和其他需要醫療照顧的神職人員治療。

7. 哥白尼可能打了一輩子的光棍

作為天主教會的官員，哥白尼發誓要獨身。他從未結過婚，很可能還是處子之身，但他的生活中也并非完全沒有孩子：在姐姐凱瑟琳娜(Katharina)去世後，他成為姐姐的五個孩子——他的外甥女和外甥——的經濟監護人。

8. 但是哥白尼可能和他的女管家有染

哥白尼發誓要獨身，但他做到了嗎？1530年代末，這位天文學家60多歲時，40多歲的安娜·希林開始和他住在一起。希林可能與哥白尼有某種關系，她為哥白尼做了兩年的管家。出于未知的原因，哥白尼所工作的主教兩次警告不讓希林和他住在一起，甚至告訴這位天文學家解雇希林，并寫信給其他教會官員。

9. 哥白尼上了四所大學才獲得學位

哥白尼在波蘭和意大利各地的大學苦讀十多年，奇怪的是，他通常在獲得學位之前就離開了。為什麼不要文憑？一些曆史學家認為，在當時，學生沒有獲得學位就離開大學并不罕見。此外，哥白尼不需要醫學或法律專業的學位，也不需要成為天主教會的成員，甚至不需要參加研究生或更高層次的課程。

但就在返回波蘭之前，他獲得了費拉拉大學(University of Ferrara)的教會法博士學位。根據研究哥白尼的學者愛德華·羅森的說法，這并不完全是出于學術目的，但為了“表明他沒有把時間浪費在酒、女人和歌曲上，他必須帶一張文憑回家。”費拉拉的學費比他在意大利其他大學學習時要低得多。

10. 哥白尼對公開自己的觀點很謹慎

在哥白尼的一生中，幾乎所有人都相信地心說——地球位于宇宙的中心。盡管如此，在1510年哥白尼寫了《評注》（Commentariolus），這是一篇讨論日心說的短文，在他的朋友中流傳，而且很快就在更遠的地方傳播，據說教皇克萊門特七世聽到了關于這個新理論的演講，并做出了積極的反應。後來，樞機主教尼古拉斯·舍恩伯格給哥白尼寫了一封鼓勵信，但哥白尼仍然對發表完整版本猶豫不決。一些曆史學家認為，哥白尼擔心由于無法解決日心說造成的所有問題而遭到科學界的嘲笑。另一些人則認為，随着宗教改革的興起，天主教會對持不同政見者的鎮壓越來越嚴厲，而哥白尼則擔心遭到迫害。不管怎樣，他直到1543年才将他的全部作品公布于衆。

11. 哥白尼臨終前才發表了他的作品

16世紀30年代，哥白尼完成了他解釋日心說的著作《論天體的革命》。在1543年彌留之際，哥白尼終于決定出版他有争議的作品。據傳說，這位天文學家從昏迷中醒來，在去世前不久閱讀了他剛出版的書。

12. 伽利略因同意哥白尼的觀點而受到懲罰

哥白尼把他的書獻給了教皇，但是天主教會在它出版後的幾十年裡對其拒之門外，并在1616年将之列為禁書——有待修訂。幾年後，教會修改了文本，将哥白尼的觀點完全假設出來，從而結束了這一禁令。1633年，哥白尼去世90年後，教會以“強烈懷疑異端邪說”的罪名判處天文學家伽利略有罪，因為他信奉哥白尼的日心說。在監獄裡呆了一天之後，伽利略在軟禁中度過了餘生。

13. 有一種化學元素是以哥白尼的名字命名的

看一下元素周期表，你可能會注意到一個符号為Cn的元素。這種編号為112的元素被命名為Copernicium（中文為钶），以紀念這位天文學家。這種元素的放射性很強，最穩定的同位素的半衰期約為30秒。

14. 考古學家終于在2008年發現了哥白尼的遺骸

雖然哥白尼死于1543年，并被埋葬在他工作的大教堂下面的某個地方，但考古學家并不确定其墳墓的确切位置。考古學家們在博克大教堂内外進行了挖掘，終于在2005年發現了教堂大理石地闆下聖壇附近的部分頭骨和骨骼。科學家們花了三年時間才完成了面部的法醫鑒定，并将這位天文學家的骨架和夾在一本書中的他的頭發進行了DNA比對，最終，考古學家們确認發現了哥白尼的骨架。2010年，波蘭神職人員在Frombork第二次埋葬了哥白尼。

15. 世界各地都有哥白尼的紀念碑

波蘭華沙的波蘭科學院附近矗立着一座雕像，簡稱為尼古拉斯·哥白尼紀念碑。在芝加哥的阿德勒天文館和蒙特利爾的裡約熱内盧Tinto Alcan天文館外也有這個紀念碑的複制品。除了紀念碑，為哥白尼而建的還有一個博物館和研究實驗室——華沙哥白尼科學中心。