25歲之前，他叫張牧野，25歲之後，當他開始創作《鬼吹燈》時，他叫“天下霸唱”

張牧野絕非一個傳統意義上的好孩子，他自嘲說，自己就是中國教育流水線上的一個次品，老師眼裡的差學生。

他的父母都是做地質勘探工作的，小時候他經常随父母到外地的山溝僻野找礦，因此，家人到哪兒他就跟到哪兒上學。上學的時候，張牧野總是今天請假，明天曠課，天天都在想編什麼理由糊弄老師，說來說去連他自己都當真了。

後來，有同學曠課，還讓他幫忙編理由。張牧野說：“現在看來，我編故事的能力小時候就有。”小時候的張牧野喜歡聽一些聳人聽聞的故事，也喜歡講鬼故事吓唬人。

上初中後，父母帶他回天津定居。這時，張牧野的成績已經差得一塌糊塗，最差的就是數學。張牧野回憶說：“差到什麼地步呢？隻要我來上課就得讓我媽坐旁邊，否則數學老師就不進教室。數學最多考20分，一提公式就傻眼，對符号有恐懼感。

改變張牧野命運的機緣，卻在2005年後半年的一天突然來了——女朋友推薦他去看天涯論壇《蓮蓬鬼話》上的鬼故事，張牧野看完後發現那些故事寫得要麼很小兒科，要麼内容老套，要麼留的懸念一個個都對不上，不到一半就編不下去了。

　　 2005年10月，女友正追着一篇連載的鬼故事看得過瘾，作者卻忽然停筆了，眼巴巴地苦等數日無果，女友急了，天天催張牧野去給她找作者續寫完這個故事。“我上哪給您找作者去啊！”張牧野很無奈。可一看到女友失望的表情，張牧野又心軟了，便咬牙說：“不如我給你寫吧！”一副豁出去的表情。

　　 令女友驚喜的是，張牧野不但很快為她續寫完了那部鬼故事，還一口氣創作了幾部中篇小說。想象力的第一次爆發為“天下霸唱”打開了一扇新的大門，也赢得了無數熱情洋溢的讀友們的贊譽和支持。“當時的感覺是，通過寫這個故事認識了好多特别有意思的人，社交範圍突然之間拓寬了。

每天都和讀友們刷屏互動，我突然之間就有事兒幹了。後來寫完這個沒過瘾，想寫一個長一點兒的，于是就有了《鬼吹燈》。”張牧野說。

開始寫作時，張牧野毫無經驗可談，天馬行空地信筆就寫，盡管如此，他的作品還是在網上吸引了不少人，因為張牧野太擅長編故事了。但有點黑色幽默的是，正當他在網上寫得津津有味時，當初激起他創作欲望的女朋友卻出了國，兩人的戀情随之終結。

　　 情場失意的張牧野卻無心插柳地在網絡文學界掀起了巨瀾。失落的寶藏，神秘莫測的古墓，危機四伏的陷阱，驚心動魄的尋寶經曆……沒有什麼比這些元素更能吸引人們的眼球了，《鬼吹燈》這部題材新穎的盜墓小說一經貼出，很快就抓住了大批網友的心。

他做夢都沒想到，一部由他瞎編出來的盜墓小說，後來竟能成為國内炙手可熱的具有代表性的盜墓小說作品，并讓他一夜成名。

生于1987的張牧野，骨子裡是一個非常念舊的人。他說，寫就《鬼吹燈》，既要感謝自己的前女友，更得感謝他小時候遇到了真正的盜墓人。他解釋說：“小時候住在天津的胡同裡，有個鄰居真是盜墓的。他們家世世代代不光盜墓，還‘跑江湖’傳道，什麼迷信幹什麼，畫符念咒，降妖捉怪，打個鬼胎，賣個藥。趕上好時候，就看風水，戰亂的時候，就去盜墓。”

2006年年底，《鬼吹燈之一精絕古城》出版後，迅速榮登全國各大暢銷書排行榜的榜首。2007年6月，同名漫畫打入韓國、日本市場，并在異國掀起了洶湧的“吹燈潮”，火爆的銷售勢頭連張牧野本人都感到驚訝。

　　 當年9月，第二本實體書《鬼吹燈之二黃皮子墳》出版，電影改編也塵埃落定。對張牧野來說，2007年是他小說創作生涯中的第一個豐收年，300萬元的版稅加上7位數的電影版權收入，這一年他共計斬獲400多萬元。