唐朝時期有個和尚叫法琳，雖然他在曆史上的名氣不大，但他幹過一件非常大膽的事情，那就是當着唐太宗李世民的面說：陛下，你們家僞造家譜。《唐護法沙門法琳别傳》記載，他的原話是這樣的：“琳聞拓跋達，唐言李氏，陛下之李，斯即其苗，非柱下隴西之流也。”

說得簡單點，法琳認為李世民一家不是純正的漢族，而是鮮卑族的後裔，是胡族出身，他們托名自己出身漢族的隴西李氏，為的是強調自己的正統地位。其實，法琳這麼說并沒有真憑實據，他隻是把自己聽到的一些話講了出來，而唐太宗聽到這樣的話後，十分生氣。

事實上，李唐皇室這一脈确實曾經與鮮卑族聯姻，比如唐高祖李淵的外公獨孤信，就是鮮卑族人。但非要說李家從此就成了胡族，确實少了點信服力。不過，李世民仍然很在意胡、漢之分，《資治通鑒》記載，李世民曾經說過：“戎狄人面獸心，一旦微不得意，必反噬為害。”

而且，公元649年李世民因病去世，也跟太子李治強調過，“喪葬當從漢制。”從這些事情可以看出來，古代的胡、漢之分特别明顯，雖然魏晉南北朝時期民族大融合，但北方的一些胡族名臣仍然覺得南方的漢族王朝才是正統，這種觀點跟儒家的思想有很大關系。

古代的皇帝特别在意“正統問題”，這個“正統”一方面是指自己的皇位必須是名正言順繼承先輩的，另一方面就是指一統天下的華夏王朝才算正統，其他胡族，比如匈奴、戎狄、鮮卑、羯、氐、羌，就算他們用武力的手段威脅到漢族王朝，依然是非正統。

那麼，跟“漢人”相對的“胡人”概念從何而來呢？部分史料記載，胡族本來是夏朝王族的後裔，比如《史記·匈奴列傳》就說：“匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也。”《山海經》裡也提到，先秦時代的犬戎跟夏人屬于同一個祖先，都是黃帝的後人。

而商湯滅了夏朝後，夏朝的最後一個君王桀被放逐，3年後死去，不久人們發現，桀的兒子獯鬻竟然跟父親留下來的妻妾私通，結果是獯鬻被商湯取消繼承爵位的資格，獯鬻聽說商湯還打算進一步治他的罪，就帶着父親的妻妾逃到北方，在那裡定居下來，繁衍後代。

獯鬻有了自己的部落後，就靠遊牧為生，披發左衽，世代相傳，他這種娶父親遺孀的習俗也被保留下來，成了北方胡族的一個鮮明特征。由于北方的天氣寒冷，這一支部落的居民體毛都很旺盛，尤其是臉上總長着大胡子，戰國時期的諸侯國，以及秦朝便将他們稱為“胡人”。

所以不少人認為，臉部有明顯卷毛連鬓大胡子特征的人，不一定是純正的漢族人，很可能是漢化的胡族，就連李唐的皇帝也有“卷毛連鬓”的情況。但是由于古代民族融合的情況非常多，大胡子也可能是1500年前華夏民族就融入的一個少數民族生理特征。

在魏晉南北朝時期，鮮卑族漢化的趨勢很明顯，北魏孝武帝就曾經一力推崇漢文化，北魏的皇後有25個，其中11個是漢人。隻不過北周時期又出現了漢人“胡化”的情況，比如李世民的先祖曾經改鮮卑姓“大野”，後來才改回了李姓，漢化的曆史趨勢也進一步加強，後世的漢族人身上出現曾經的胡族特征，并不奇怪。