在本次俄烏沖突之前，普京曾放過狠話：曆史上壓根沒有過烏克蘭這個國家。

如果單純從學術角度上看，普京說的話還真沒錯，烏克蘭在曆史上确實很晚才出現，烏克蘭作為一個民族概念是到1917年才被正式提出的。

烏克蘭人

烏克蘭人和俄羅斯人是兄弟民族，二者都屬于東斯拉夫人，大約在公元五世紀時東斯拉夫人完成與西斯拉夫人的分離，生活在從烏克蘭到俄羅斯的廣大地區。

東斯拉夫人誕生後發展非常緩慢，一直被西面的哥特人（日耳曼人一支）壓制，直到公元九世紀時來自北歐的羅斯人（還是日耳曼人的一支）征服了東斯拉夫人，以今天的烏克蘭為中心建立了面積廣大的基輔羅斯。

基輔羅斯

基輔羅斯是一個統治比較松散的聯盟制國家，類似于我國的周代和古希臘，其下城邦諸侯的獨立性很強，而中央也是内戰不斷。

不過作為東斯拉夫人的第一個國家，基輔羅斯對東歐的影響是很大的，以至于東斯拉夫人都以羅斯人自稱。

1223-1240年蒙古人兩次入侵基輔羅斯，由于諸侯分裂，基輔羅斯各公國未能組織起統一的力量，最終被蒙古人各個擊破，首都基輔被蒙古人屠城，基輔羅斯滅亡。

基輔被蒙古人摧殘後，這座城市再也沒有從屠刀中恢複過來，烏克蘭地區的繁榮幾乎被徹底終結了。

此時大部分羅斯人都被蒙古人所統治，隻有北部的幾個僅存的羅斯公國還保持着獨立。其中一個叫諾夫哥羅德的羅斯國家在與蒙古人的周旋中不斷強大，逐漸演變為莫斯科公國并推翻了蒙古人統治。

1547年莫斯科公國改國号沙皇俄國，俄羅斯正式建國并走上的對外擴張的道路。在此後的一百多年裡俄羅斯征服了整個東歐，也收複了羅斯人的故地烏克蘭。

俄羅斯帝國在東歐的擴張

但由于烏克蘭地區曾長期被蒙古人、波蘭人和立陶宛人所統治，這裡的羅斯人從語言和文化上都漸漸開始區别于北方的俄羅斯人。

不過這種區别還不算很大，在沙皇時代，俄羅斯人管烏克蘭地區叫小俄羅斯，當地人也普遍接受這個稱呼。

直到20世紀末，歐洲民族主義不斷興起，烏克蘭地區也出現了一些民族主義者，他們認為烏克蘭人是一個獨立的民族，不應與俄羅斯人混為一談。

1917年沙俄爆發革命，烏克蘭民族主義者在德國的支持下建立了烏克蘭人民共和國，這是烏克蘭首次成為一個民族和國家的名稱。

西蒙·彼得留拉，烏克蘭人民共和國的建立者

此後蘇聯紅軍發動反攻，消滅了烏克蘭人民共和國，但按照民族自治原則，蘇聯又建立了烏克蘭蘇維埃社會主義共和國，正式确認了烏克蘭獨立的民族和國家地位。

縱觀烏克蘭曆史，這個民族形成的時間确實很晚，不過在曆史上他們一直都具有比較強烈的認同感，即便他們曾自稱小俄羅斯，但小俄羅斯也是要區别于大俄羅斯的。

而且不隻是烏克蘭，白俄羅斯也是近代才正式獲得确認的一個民族，他們也堅持認為自己有别于俄羅斯人，是獨立的民族。

烏克蘭民族服飾

總的來說，東斯拉夫人原本可以形成一個統一的國家和統一的民族，但蒙古人的入侵打斷了他們正常的發展，逐漸演變為俄烏白三大民族。